Oväntade miljarder dollar för nya bärbara datorer, surfplattor, 3D-skrivare och hotspots, inte en långsam tågkrasch, utan en lyckad dag för distriktets teknikledare.
Men vissa pedagoger och experter ser detta när de tittar på situationen i många skolor. För att göra det möjligt för miljontals studenter att studera virtuellt och ge tiotals miljarder i federala anslag, har distrikt i akut behov tredubblat eller fyrdubblat sin enhetsflotta på bara ett läsår.
Många av dessa distrikt har antagit en-till-en-beräkningsinitiativ och de åtföljande förändringarna av undervisning, klassrumsledning och professionell utveckling. Experter varnar för att inom några korta år kommer enheter som köpts med federala nödmedel bli föråldrade eller till och med upphöra att existera. Distrikten har olika deadlines för att spendera olika federala medel, men de senare måste fastställas senast i september 2024.
Många stadsdelar planerar inte denna verklighet.
Kelly May-Vollmar, biträdande utbildningsdirektör, sa: “Jag hör från andra CTO:er över hela landet att det finns ledarskapsgrupper och skolråd som säger “OK, du behöver inget annat.” Sands skoldistrikt i södra Kalifornien. “Allt är bra för idag, men om några år, ungefär samtidigt, kommer pengarna att ta slut, vi kommer att ha ett stort problem.”
Utmaningen går längre än bara priset på bärbara datorer och surfplattor, tillade May-Vollmar, då hans egen region gick från 1 till 1 efter att noggrant utarbeta en hållbarhetsplan för några år sedan.
”Du lär lärare hur man använder det [devices]”Du lär barn hur man använder dem. Du spenderar mycket tid och pengar. Investeringen är mycket mer än kostnaden för enheten.”
Jag hör från andra CTO:er över hela landet att det finns ledarskapsgrupper och skolråd som känner att “Du är bra, du behöver inget annat.” Allt är bra för idag, men om några år, ungefär samtidigt, tar pengarna slut, vi kommer att ha ett stort problem.
Kelly May-Vollmar, assisterande inspektör för utbildningsteknologitjänster för Desert Sands School District, södra Kalifornien.
Det är dags att börja planera
Regioner går vanligtvis inte på teknikshopping. Istället brukar skolsystem med mycket utrustning att hantera en definierad förändringsperiod. De kan till exempel byta en fjärdedel av sina gamla bärbara datorer och surfplattor varje år och ersätta dem med nya. Ingen elev får alltså vanligtvis en apparat under mer än fyra eller fem år, och distriktet får fördela kostnader över en längre tid.
Men det akuta behovet av federalt stöd och säkerheten för enheter och internetåtkomst för barn att lära sig innebar praktiskt taget att många distrikt fick ett stort antal bärbara datorer, surfplattor, hotspots och till och med 3D-skrivare och interaktiva skärmar på en gång.
“De var tvungna att spendera snabbt och det var mycket pengar”, säger Diane Doersch, teknisk projektledare på Digital Promise, en ideell organisation som arbetar för att förbättra lärandet genom effektivare användning av teknik. Men nu måste de börja planera: “Hur kan jag dela upp den här flottan klokt så att jag inte behöver lägga så många år på att byta ut hela flottan på en gång?”
Doersch, en före detta teknik- och informationschef, sa att om distrikten inte tänkte framåt, kan de om fyra eller fem år “fastna med en massa icke-fungerande enheter och pengar för att ersätta dem.” I Wisconsin.
Detta är särskilt problematiskt eftersom distrikten omprövar sin professionella utveckling och läroplan för att få ut det mesta av ny teknik. Om tre eller fyra år kommer lärarna med största sannolikhet att bli vana vid att arbeta med bärbara datorer och andra enheter, särskilt i 1-mot-1-områdena. Doersch skulle vara en stor vändpunkt för att återvända till Chromebook-vagnar och datorlabb.
För vissa låginkomstfamiljer är dessutom en bärbar dator eller surfplatta som tillhandahålls av skolan den enda enheten för hela familjen.
“Jag har hört talas om familjer att det här är den enda datorn hela familjen har, och min mamma och pappa kunde söka jobb på den datorn, och du vet, de kunde göra andra saker som familjen behöver. dator för, sa Doersch. Även om det finns federala program för att hjälpa familjer att få enheter, kan de vara svåra att hantera, tillade han.
Det första steget är att noga överväga vilka enheter du har och hur gamla de är
Ett av de första stegen som många distrikt behöver ta för att ta fram en hållbarhetsplan är att ta reda på vilken utrustning de har, hur gamla dessa enheter är, vilken form de har och var de är fysiskt.
Doersch föreslår att distrikten tillbringar sommaren med att analysera sitt lager och ställa frågor som: Vilka enheter har återvänt från studenthem? Vad kom inte tillbaka? Vad är skadat men kan repareras? Vad behöver bytas ut?
Regioner bör också överväga kostnaderna för att byta ut och reparera många enheter. Till exempel, om ett distrikt köper en iPad kan själva surfplattorna hålla i upp till sex år. Det är dock troligt att strömkablarna kommer att behöva bytas ut tidigare. De interaktiva whiteboardtavlarna kommer med en bärbar batteridriven fjärrkontroll. Och fortsätt.
“Det finns alltid dolda kostnader och tält,” sa Doersch.
Men fler enheter kan öppna upp ytterligare besparingar på andra håll, tillade han. Till exempel, om ett distrikt går från 1 till 1, kan det få färre läroböcker? Spara på utskriftskostnaderna? Digitalisera studenthandlingar?
Regionerna har även möjlighet att söka medel från utlandet. Wichita Public Schools i Kansas arbetar med Verizon Innovative Learning för att säkerställa att barn i låginkomstskolor har tillgång till enheter och internettjänster hemma. Distriktet har också utvecklat en femårig hållbarhetsplan för 50 000 enheter köpta med federalt stöd.
Wichita har också introducerat ny programvara för undervisning och inlärning, inklusive Nearpod, som gör det möjligt för lärare att skapa digitala presentationer och dela dem med elevernas enheter, och BrainPOP, som erbjuder inlärningsspel online.
När de federala pengarna tar slut kan distriktet behöva titta närmare på program och eliminera program som inte används mycket eller är repetitiva. säger Rob Dixon, distriktets informationschef.
Området kan vara bra genom att inte göra vissa saker, kanske är det gamla programvaror eller delar av gammal läroplan som du inte använder, du måste bara säga, “Nej, jag tänker inte uppdatera.” “För att jag inte ser någon nytta.”
Doersch sa att även om många distrikt tänker på hållbarhet, kan det så småningom bli svårt att helt eliminera effekterna av de uttorkade federala pengarna.
“Vad det än är kommer det att vara ett stort problem eftersom pengarna där inte längre kommer att finnas där,” sa han.
Även om skoldistrikt investerar mycket i ny utrustning, valde de flesta att inte använda engångspengar för att anställa ytterligare personal för reparationer, hantering och teknisk support. Löner och förmåner kan vara en enorm, varaktig kostnad, sa Doersch.
Detta val har överväldigat vissa distrikts IT-avdelningar och lett till personalbrist, med mer utrustning men samma antal anställda.
“Vi anställer studenter för att göra vårt teknikarbete,” sa Dickson.
District Wichita State University och WSU Tech, tillsammans med en annan lokal högre utbildningsinstitution, hjälpte till att utbilda studenter. I utbyte för sitt arbete får barn ett gymnasielån och ett dubbelt inskrivningslån, plus 15 dollar per timme. Om eleverna klarar sig bra räknar Dixon med att anställa några av dem efter examen.
Om du inte har ordentlig planering, beskriv hur det kommer att se ut om fyra år
För att uppmuntra hållbarhet kan det krävas att teknikledare i distriktet bär en annan hatt: en PR-specialist. De måste övertala skolråd att finansiera ny teknik för att ersätta utrustning som köpts under en pandemi efter att den blivit föråldrad.
May-Vollmar sa att samtalen borde börja nu. När hans distrikt lanserade ett 1-mot-1-initiativ före pandemin 2018, hade han öppna diskussioner med det lokala utbildningsrådet om hållbarhet, och som ett resultat övertalade han medlemmarna att åta sig att byta ut en sjättedel av distriktets enheter varje år. är en vanlig del av budgeten.
Regionala teknikledare kan behöva göra en attraktiv attack utan att täcka konsekvenserna av passivitet med socker, sa han.
“Om vi inte har en hållbarhetsplan, måste du beskriva hur det kommer att se ut om fyra eller fem år och hur det kommer att påverka våra elever?” han sa. “Du måste kunna berätta den här historien, och du måste kunna berätta historien nu, innan du hamnar i en position där den är akut nödvändig, eftersom tekniken inte är billig.”
För att göra sitt påstående i Desert Sands, där studenter från olika socioekonomiska bakgrunder bor, samlade May-Vollmar information om hur många elever som har tillgång till kvalitetsinternet och en hemenhet. Han arbetade metodiskt och presenterade först sin plan för skolstyrelsen, sedan för rektorer, lärare, föräldrar och elever.
Kapitalet var i centrum av hans lekplats. Han berättade för skolan att när eleverna går hem, “om de har en enhet och en internetanslutning är lärandets värld öppen för dem. [If they] det är det inte, de är begränsade till vad som står i deras läroböcker. “
Att ta fram en långsiktig hållbarhetsplan och sälja den till distriktsledare är utan tvekan ett stort ansvar för redan försvagade IT-avdelningar.
Men nuförtiden har det blivit arbetets natur för distriktsteknikdirektörer.
“Från och med pandemin har teknikledare behövt göra mer än att hantera lådor och kablar,” sa Doersch. “De var framsynta. De var tvungna att bygga en strategi. Allt verkade bero på teknik. Så deras ledarskapsspel har definitivt förbättrats. “
