Kredit: ChrisFountain / commons.wikimedia.org.
Det finns tre huvudkomponenter i gruvförsörjningskedjan: prospektering, gruvdrift och bearbetning. Längs denna kedja måste ett antal olika länder, företag och jurisdiktioner spela en roll, från gruvor till marknader.
En av konsekvenserna är en mycket volatil leveranskedja som påverkas hårdare av prisfluktuationer, geopolitiska kriser och naturkatastrofer. Därför har det historiskt sett varit svårare för gruvbolag att ha ett integrerat end-to-end process management system.
Covid-19 avslöjade svagheterna i detta system, eftersom efterfrågan på varor som koppar, järnmalm och zink minskade avsevärt. Som ett resultat av detta har gruvföretag varit tvungna att omvärdera hållbarheten i sina organisationer och globala leveranskedjemodeller.
Ett av de mest uppenbara exemplen på denna fragmenterade leveranskedja finns i kopparindustrin. Koppar har en mycket smal tillgångsbas, med 65 % av de dokumenterade kopparreserverna i endast fem länder: Chile, Australien, Peru, Mexiko och USA.
Den smala försörjningsbasen återspeglas också i kopparbearbetningen. Kina är en ledande importör och exportör av raffinerad koppar och är värd för 9 av världens 20 största kopparsmältverk. Med en så snäv leverans- och bearbetningsbas blir hela kedjan lidande om en huvudleverantör kränks. Detta hände 2021, när många samhällsstrejker ledde till ett flera månaders avbrott av verksamheten vid Las Bambas-gruvan i Peru.
Eftersom koppar bara har blivit avgörande för att stödja utbyggnaden av grön energi, finns det flera lösningar för att rätta till dess fragmenterade leveranskedja.
För det första kan gruvföretag gå över till en kundcentrerad leveranskedja med hjälp av information och teknik för att underlätta en mer effektiv och lönsam verksamhet. De bör också stödja återvinnings- och återvinningsprojekt för att minska trycket i leveranskedjan genom att utöka metallförsörjningsbasen.
Gruvförsörjningskedja
Gruvförsörjningskedjor är mycket komplexa och täcker alla gruvtillgångar, inklusive utrustning, bearbetningsanläggningar, järnvägs- och hamnverksamhet. Det som komplicerar saken är det breda utbudet av processer som krävs för att få koppar från gruvan till marknaden och de individuella stegen som beror på varje aktivitet innan produkterna når konsumenterna.
För närvarande arbetar gruvförsörjningskedjan självständigt inom organisatoriska silor och affärsenheter, vilket undviker informationsutbyte. Detta innebär att det finns begränsad samordning och informationsutbyte i försörjningskedjan, vilket gör den mycket fragmenterad och inte en del av en integrerad process.
Som ett resultat är leveranskedjan benägen att störas av ekonomiska, politiska och naturliga krafter. Aktierna har ökat avsevärt de senaste åren eftersom geopolitisk osäkerhet och förändringar i efterfrågan på kritiska mineraler har lett till att allt fler stora fyndigheter riktas in i snävare jurisdiktioner.
Subtraktion
Ingenstans är det mer självklart än att utforska kopparförsörjningskedjan. Koppar är rikligt och i naturen är en fri metall. Den har dock en mycket ojämn fördelning som kräver vissa geologiska förhållanden. Denna ojämlika fördelning har lett till en minimal försörjningsbas med endast ett litet antal producentländer. Till exempel står Peru för 40 % av den utvunna kopparn, vilket betyder att om en stor producent lider så lider hela leveranskedjan.
Utbudet av malmer inom dessa stora producenter minskar dock stadigt. Vid analys av kopparmalmer har den genomsnittliga malmhalten minskat med cirka 25 % på bara 10 år. Under den perioden ökade den totala energiförbrukningen snabbare än produktionen (46 % energiökning från 30 % produktionstillväxt).
Mellan 1991 och 2015 fördubblades den globala produktionen från 9,3 miljoner ton till 18,7 miljoner ton, vilket ökade farhågor om kopparns framtid, och ett antal studier tyder på att den globala kopparproduktionen kommer att ta åtta till 40 år att slutföra. gissade.
Sjunkande priser, en mycket snäv utbudsbas och minskande förnybara tillgångar utgör betydande risker för kopparförsörjningskedjan och kompliceras ytterligare av arbetsförhandlingar och blockader. För närvarande finns det ett prognostiserat underskott i koppartillgången i förhållande till efterfrågan till 2025, med ett underskott på 290 000 ton.
Det bearbetas
När koppar väl har utvunnits måste den genomgå en lång process för att bli lämplig för industriell och kommersiell användning. Kopparbearbetning innefattar ett antal steg, inklusive integrerade processer för mätning, separering och bearbetning av mineraler, såsom malning, limning, separation, dehydrering och hydrometallurgi eller kemisk bearbetning.
Men, liksom sin gruvbas, är kopparbearbetning begränsad i omfattning, och Covid-19-pandemin pressade kopparpriserna till en rekordnivå när ledande smältverk började ifrågasätta om de skulle kunna upprätthålla produktionen. Därefter minskade Kinas import av kopparkoncentrat med 1,9 % på årsbasis till 21,76 miljoner ton 2020, den första nedgången i importen sedan 2011.
Dessa utbudsbegränsningar strider mot den växande efterfrågan på koppar, främst driven av den gröna energiomställningen, inklusive accelerationen av tillväxten av elfordon och laddningssystem inom bilindustrin. Efterfrågan på grön koppar förväntas öka först under de kommande 10 åren, med en beräknad ökning på upp till 13 % årligen.
Överbelastning av försörjningskedjan
Det finns ett antal lösningar tillgängliga för att minska trycket i försörjningskedjan. Först kan intressenter utforska tillämpningen av datadriven analys och artificiell intelligens, som gör det möjligt för företag att identifiera vilka kunder som representerar den mest betydande intäktspotentialen till lägsta kostnad och prioritera att uppfylla dessa mål. Om du gör det minskar behovet av kortare varv, snabbare leveranser och acceleration.
Utvecklingen av en cirkulär leveranskedja är också ett gångbart alternativ. Med tanke på att den primära kopparförsörjningen bestäms av gruv- och smältverk och bearbetningskapacitet, kan en ökning av volymen koppar som raffineras från högkvalitativt skrot och återvinningskapacitet ge ett andra flöde av koppar till marknaden.
Övergången från en traditionell, linjär “skapa, använd, häst”-ekonomi till en cirkulär ekonomi kommer att kräva ökad återvinning, återtillverkning, återvinning och ökad materialeffektivitet.
Men med tanke på att koppar är en 100 % återvinningsbar metall och 80 % av den producerade kopparn fortfarande används, förväntas tillgången på återvinningsbar koppar bara öka. Länder som Japan och Kina har gjort stora framsteg i att skapa en cirkulär kopparförsörjningskedja. Men dessa framsteg är tydligen lokaliserade och det kommer att bli nödvändigt att förbättra kvaliteten på kommunikationsprocesserna – sökandet efter nya standardlösningar.
Relaterade företag
FAM
