TOKYO — Toyota arbetar med Japans rymdorganisation på ett fordon för att utforska månens yta, med ambitioner att hjälpa människor att leva på månen år 2040 och sedan gå live på Mars, sade företagets tjänstemän i fredags.
Fordonet som utvecklas med Japan Aerospace Exploration Agency heter Lunar Cruiser, vars namn är en hyllning till Toyota Land Cruiser-sportfordonet. Dess lansering är satt till slutet av 2020-talet.
Fordonet bygger på idén att människor äter, arbetar, sover och kommunicerar säkert med andra i bilar, och samma sak kan göras i yttre rymden, säger Takao Sato, som leder Lunar Cruiser-projektet på Toyota Motor Corp.
“Vi ser rymden som ett område för vår förvandling en gång i århundradet. Genom att åka till rymden kan vi kanske utveckla telekommunikation och annan teknik som kommer att visa sig värdefull för människors liv, säger Sato till The Associated Press.
Toyota arbetar med Japans rymdorganisation på Lunar Cruiser för att utforska månens yta, med ambitioner att hjälpa människor att leva på månen till 2040 APGitai Japan Inc., ett företag kontrakterat med Toyota, har utvecklat en robotarm för Lunar Cruiser, designad för att utföra uppgifter som inspektion och underhåll. Dess “gripfixtur” gör att armens ände kan ändras så att den kan fungera som olika verktyg, skopa, lyfta och sopa.
Gitai verkställande direktör Sho Nakanose sa att han kände att utmaningen med att spränga ut i rymden i princip har uppfyllts, men att arbeta i rymden innebär stora kostnader och risker för astronauter. Det är där robotar skulle komma väl till pass, sa han.
Sedan starten på 1930-talet har Toyota oroat sig för att förlora en kärnverksamhet på grund av förändrade tider. Man har vågat sig på bostäder, båtar, jetplan och robotar. Dess nätanslutna hållbara bostadskvarter nära berget Fuji, kallad Woven City, där byggandet startar i år.
Japans fascination för månen har ökat.
Fordonet bygger på idén att människor äter, arbetar, sover och kommunicerar med andra på ett säkert sätt i bilar, och samma sak kan göras i yttre rymden.APEn privat japansk satsning som heter ispace Inc. arbetar med månrovers, landning och kretslopp, och är planerad till en månlandning senare i år. Affärsmannen Yusaku Maezawa, som nyligen tog videor på sig själv som flyter runt i den internationella rymdstationen, har bokat en omloppsbana runt månen ombord på Teslas vd Elon Musks Starship.
Toyotas ingenjör Shinichiro Noda sa att han är exalterad över månprojektet, en förlängning av biltillverkarens långvariga uppdrag att betjäna kunder och månen kan ge värdefulla resurser för livet på jorden.
“Att skicka våra bilar till månen är vårt uppdrag,” sa han. Toyota har fordon nästan överallt. “Men det här handlar om att ta våra bilar till någonstans vi aldrig har varit.”
