Barry Dillers dejtingapp-jätte Match Group sänkte värdet på Tinder när den förhandlade med hookup-appens grundare om deras exit-paket 2017, och tog bort dem på miljarder dollar i processen, påstod medgrundaren Sean Rad i rätten.
Specifikt vittnade Rad på fredagen om att Match – som också äger OKCupid, Hinge och PlentyOfFish – hade tilldelat Tinder samma värde på 3 miljarder dollar som det hade gett internt två år tidigare, trots att intäkterna sedan dess hade fyrdubblats.
Rad gjorde det dramatiska påståendet till stöd för en stämningsansökan han och andra tidiga anställda på Tinder lämnade in mot Match och dess moderbolag IAC, mediakonglomeratet som kontrolleras av Diller. De säger att Dillers företag avsiktligt lagade böckerna för att värdera Tinder till bara 3 miljarder dollar 2017 när det borde ha varit värt minst 13,2 miljarder dollar.
De stämmer företagen för 2 miljarder dollar, vilket de hävdar är deras rättmätiga nedskärning av intäkterna. Match Group har förnekat anklagelserna.
På torsdagen beskrev Rad en värderingsprocess 2015 där vissa Tinder-anställda fick sälja aktieoptioner. För att avgöra hur mycket de anställda skulle få betalt för optionerna, sa Rad Matchs dåvarande verkställande ordförande Greg Blatt, som senare blev vd för både Match och Tinder, fick skriva på ett nummer för Tinders värdering.
“Det var Greg Blatt och Match Group [who] satte värderingen till 3 miljarder dollar för Tinder 2015”, sa Rad och tillade att han “inte hade någon tvekan om att Blatt personligen hade godkänt dollarbeloppet.
Tinder värderades sedan igen till 3 miljarder dollar 2017 – ett drag som jurymedlemmar kan ifrågasätta eftersom Rad har vittnat om att Tinder-intäkterna hade ökat med 400 procent mellan värderingarna, enligt Susquehannas tvisteanalytiker Thomas Claps.
Tinder värderades till 3 miljarder dollar 2015 och 2017 – även om tillväxten hade skjutit i höjden mellan de två värderingsdatumen, säger medgrundaren Sean Rad. Getty bilder“Denna nya bevis för rättegången väcker den uppenbara/logiska frågan för juryn om hur Tinder bara kunde ha varit värt 3 miljarder dollar två år senare”, sa Claps i ett investerarmeddelande som delas med The Post.
En talesperson för IAC sa till The Post att Tinder inte förtjänade prislappen på 3 miljarder dollar 2015 men att företaget gjorde betalningar baserat på en högre värdering för att behålla talang eftersom de trodde att Tinders anställda hade blivit vilseledda om företagets värdering.
“Under 2015 hade vissa Tinder-anställda möjligheten att delta i ett likviditetsevent där IAC erbjöd, och sedan köpte, Tinder-optioner till ett överpris”, tillade talesmannen. “IAC tog redovisningsavgifter eftersom priset som vi köpte Tinder-optionerna till låg långt över marknadsvärdet på Tinder vid den tiden. All bokföring visar att Tinder inte värderades till 3 miljarder dollar 2015.”
Medan Matchs lag ännu inte har korsförhört Rad om påståendet, sa Claps att han förväntar sig att argumentet kommer att spela tungt i Rads lags avslutande argument, som är planerade till veckan efter Thanksgiving.
Barry Diller förnekar att hans företag lurade Sean Rad och andra medgrundare på 2 miljarder dollar.Blatt själv intog ställningen på fredagseftermiddagen, där han grillades av Rad-advokaten Orin Snyder om tidigare uttalanden han gjort om Tinders framtidsutsikter, inklusive ett investerarsamtal i maj 2017 där Blatt sa att Tinder var en “otrolig affär” och sa att nya funktioner skulle fortsätta “driva vår fortsatta tillväxt.”
Innan Blatts vittnesmål, Fredagsmorgonens session såg vittnesbörd till stöd för Rad från Jonathan Badeen, en tidig Tinder-chef som fortfarande är med i företaget.
Badeen, som till en början var målsägande i Rads process men tvingades hoppa av eftersom han hade skrivit på ett skiljeavtal, vittnade om att han kände press från Blatt att tona ned Tinders utsikter under 2017. Blatt svarade inte på anklagelsen på fredagen men förväntas att göra det i början av nästa vecka när hans vittnesbörd fortsätter.
Matchs advokater försökte ifrågasätta Badeens trovärdighet genom att säga att han hade undertecknat ett finansieringsavtal för rättstvister enligt vilket han kommer att få en hemlig summa pengar om juryn dömer till förmån för Rads läger.
Tidigare Match- och Tinder-vd:n Greg Blatt tog plats på fredagseftermiddagen.REUTERSRads advokater säger att Badeen och två andra vittnen med finansiering av rättstvister – tidigare Tinder-chefer James Kim och Rosette Pambakian – skrev på avtalen för att hjälpa till att kompensera för aktieoptioner som Tinder tog bort när de först gick med i rättegången. De säger att pengarna inte har något med deras vittnesmål att göra.
Domare Joel Cohen, Manhattans högsta domstolsdomare som hör fallet, har avböjt att kasta ut vittnen med finansiering av rättstvister, men har sagt att försvaret får ta upp frågan till jurymedlemmar.
På fredagen ifrågasatte Rads team om en jurymedlem i rättegången hade brutit mot reglerna mot att diskutera eller titta på mediabevakning av rättegången utanför rättssalen, och berättade för domare Cohen att en jurymedlem “kommer in i rätten med New York Post stoppad under armen vardera dag.”
Domare Cohen påminde senare jurymedlemmarna om att inte titta på någon mediabevakning av rättegången.
Rads taleskvinna Brandy Bergman svarade inte på en begäran om en kommentar.
