Tinders kontroversiella medgrundare raderade en mängd arbetsmail även när han lovade att “förstöra” den verkställande direktören som efterträdde honom som VD när de bråkade om hookup-appens försäljning till Barry Dillers mediaimperium, visar domstolspapper.
Sean Rad – som kräver häpnadsväckande 2 miljarder dollar i en rättegång mot Dillers företag IAC, påstådd att han blivit lurad om Tinders verkliga marknadsvärde när han sålde sin andel – raderade en serie e-postmeddelanden på hans företagskonto mitt i en fejd med hans efterträdare, Greg Blatt, över värderingen av Tinder, enligt juridiska dokument.
I ett textutbyte i april 2017 mellan Rad och Shiva Kumar, som var investeringsbanker på Jefferies och arbetade som Rads finansiella rådgivare, skrev Kumar: “Sean – bara för att bekräfta att du kommer att radera alla dina arbetsmail. Anta att det här är din personliga telefon.”
“Ja”, svarade Rad. “Och ja.”
Samma dag visar domstolspapper att Rad skickade ett mejl till en annan Jefferies-bankir och lovade att “förstöra” Blatt, som ledde Tinder under värderingsprocessen. Han raderade sedan e-postmeddelandet, som bara kunde återställas eftersom Jefferies behöll en kopia, enligt advokater för IAC och Match Group.
“Vi är i krig”, skrev Rad. “Vi kommer att förstöra honom. Det här kommer att bli den största lärdomen i hans liv.”
Sean Rad berättade för sin finansiella rådgivare att han raderade jobbmail, enligt texter som offentliggjordes som en del av hans rättegång.aschwarzRad frågade också en Tinder-ingenjör hur länge raderade e-postmeddelanden kunde återställas från företagets servrar, enligt Slack-meddelanden som avslöjats i domstolsförfaranden.
Rättshandlingarna offentliggjordes som en del av en stämningsansökan från Rad och andra Tinder-medgrundare mot Dillers företag IAC och Match Group. Rad och medgrundarna säger att de blev lurade på miljarder dollar när företagen tog upp Tinder 2017.
Under förvärvet, som kom år efter att Rad och andra medgrundare skapade Tinder som en del av en IAC-inkubator, fick grundarna betalt baserat på en Tinder-värdering på 3 miljarder dollar – ett orättvist lågt pris baserat på falska “doom-and gloom-siffror” som Dillers företag delade med investeringsbanker, enligt Rad och medgrundarna.
De ställs inför en juryrättegång i delstaten New Yorks högsta domstol, med inledande argument som kommer att starta den 8 november. Diller, Rad och Blatt förväntas alla vittna i en onlinerättegång som troligen kommer att pågå i flera veckor.
Rads läger har sagt att han säkerhetskopierade e-postmeddelanden som raderades från hans jobbkonto. De har också hävdat att Jefferies hade för avsikt att skicka de sedan raderade e-postmeddelandena till Rads personliga konto och att det var nödvändigt att ta bort dem eftersom Match-chefer inklusive Blatt spionerade på honom under hela värderingsprocessen – ett påstående som backas upp av ett internt e-postmeddelande i som Blatt sa: “Låt oss hämta alla deras e-postmeddelanden från hela kabalen.”
Men Joel Cohen, domaren som övervakar fallet, sa ändå i en utfrågning i oktober att Rad hade en laglig “plikt att bevara” e-postmeddelandena och att medan Jefferies e-postmeddelanden återfanns, är det svårt att veta om andra e-postmeddelanden saknas.
Greg Blatt (bilden), som efterträdde Sean Rad som vd för Tinder, spionerade på Rad under Tinders värderingsprocess, enligt ett internt mejl som offentliggjordes som en del av rättegången.Getty bilder“De raderade e-postmeddelandena är, som du förmodligen kan se, de mest oroande för mig”, sa Cohen i en utfrågning i oktober. “Det är uppenbart att inte alla säkerhetskopierades eller att något hände där det finns en lucka i bevisen om var saker och ting står och det finns verkligen inget sätt att bevisa på ett eller annat sätt om alla e-postmeddelanden har hämtats.”
Cohen har också bett Match att undersöka om företaget bevarade Rads e-postmeddelanden för andra orelaterade rättstvister för att fastställa om någon av Rads e-postmeddelanden faktiskt saknas.
Rads läger har avfärdat e-postfrågan som en “röd sill” utformad för att distrahera från deras primära påstående: Dillers mediaimperium lagade böckerna för att ge Tinder en värdering på 3 miljarder dollar när det borde ha varit värt mycket mer, och lurade Rad och hans medgrundare av miljarder, enligt Rads påstående.
Rad vill att Barry Dillers Match Group ska betala 2 miljarder dollar i skadestånd.Getty-bilder för The Met Museum/VogueSom bevis har Rads läger pekat på en rekryteringslek 2016 som Blatt delade med en potentiell anställd. Däcket, som delades året innan IAC och Match värderade Tinder till 3 miljarder dollar, inkluderade uppskattningar om att Tinder skulle kunna värderas till 7 till 12 miljarder dollar.
“Grundlösa attacker på Sean Rads karaktär kommer inte att förändra det faktum att IAC och Match ljög för bankerna 2017 och snart kommer att hållas ansvariga för deras mångmiljardsvindel,” sa Orin Snyder, en advokat för Rad, i en svidande uttalande till Posten. “Nästa vecka kommer en jury äntligen att se de överväldigande bevisen på hur IAC och Match lurade Tinders grundare och anställda på mer än 2 miljarder dollar genom att korrumpera värderingen av Tinder.”
Rättegången kommer att markera kulmen på år av otäckhet mellan Rad och Dillers företag. Medan han fortfarande arbetade för Diller, ritade Rad en gång Dillers initialer – “BD” – i form av en penis i ett textmeddelande till den dåvarande Tinder-chefen Whitney Wolfe, som senare fortsatte med att grunda Bumble.
Penisnedläggningen offentliggjordes 2014 som en del av en stämningsansökan Wolfe väckte mot Tinder och IAC, påstådd att Tinders medgrundare Justin Mateen trakasserade henne sexuellt. Det ärendet avgjordes senare utan erkännande av brott.
Thomas Claps, en advokat och juridiska och regulatoriska analytiker med Susquehanna Financial Group, förutspår att rättegången kan vara “oförutsägbar” för Match Group, som spreds ut från IAC 2020 och även äger andra dejtingappar inklusive Hinge, OkCupid och PlentyOfFish. Match kan överväga en uppgörelse med Rad, sa Claps.
“Det finns en potential för “fyrverkerier” som kan leda till negativa rubriker för IAC/MTCH och kan få dem att starkt överväga en uppgörelse, skrev Claps i en analytikeranteckning på måndagen. “Vi fortsätter att tro att det här fallet kommer att sluta i en förlikning innan en jurybeslut fattas.”
Om de två grupperna nådde en uppgörelse, uppskattar Claps att Match skulle betala Rad och de andra medgrundarna $300 miljoner till $700 miljoner.
Susquehanna Financial Groups juridiska och regulatoriska analytiker Thomas Claps, en advokat, förutspådde att Match Group kommer att göra upp med Rad för $300 miljoner till $700 miljoner.APMatch Groups talesperson Justine Sacco sa att Susquehanna-rapporten var “tydligt spekulativ” men uteslöt inte möjligheten till en uppgörelse.
“Vi pågår i rättstvister och vi kommer inte att kommentera denna rapport,” sa Sacco om analytikeranteckningen.
Jefferies svarade inte på en begäran om kommentar.
