Claros Technologies, som samlade in 5,35 miljoner dollar i riskkapital förra året, har nått den första stora affären för att utöka sitt system för att “fånga, koncentrera och förstöra” PFAS-kemikalier från avloppsvatten.
Claros, baserat i Minneapolis, sa att de har ett partnerskap på flera miljoner dollar med japanska Kureha Corp., en tillverkare av avancerade kemikalier, jordbrukskemikalier, specialkemikalier och plaster för läkemedels- och avloppsvattenindustrin.
“Som ett kemiföretag är Kureha ansvarig för att minska PFAS:s miljöpåverkan”, säger Naomitsu Nishihata, VD för Kureha America. “Vi strävar efter att vara socialt ansvarsfulla, accelerera innovation och utöka vår affärsportfölj. Och Claros omfattande PFAS-lösning hjälper oss att uppnå vart och ett av dessa mål.”
Michel Bellanka, Claros VD och tidigare 3M-teknikchef anställd för att kommersialisera Claros, kallade avtalet med Kureha en “betydande utveckling för att påskynda expansionen och kommersialiseringen av Claros PFAS-destruktionssystem.”
“Vi har en partner som är redo att distribuera våra system i verkliga applikationer,” sa Bellanca. “Vi är övertygade om att vi kommer att vara mycket konkurrenskraftiga. För varje miljon liter behandlat PFAS-kontaminerat vatten kombinerar vi det med mindre än 10 liter PFAS-koncentrat för att förstöras med vårt sorbent.”
På tisdag öppnar Claros ett nytt högkvarter och pilotanläggning i nordöstra Minneapolis.
Företaget, som föddes i forskningslaboratoriet vid University of Minnesota, fick också medel från den amerikanska militären.
PFAS är en tillverkad kemikalie känd för sina förkortade, icke-klibbiga och vattentäta egenskaper hos per- och polifluoralkyler, och har länge använts i produkter som sträcker sig från tygkonserveringsmedel till plast och brandskum.
Men så kallade “eviga kemikalier” bryts inte ner i miljön och kan ackumuleras i blodet. PFAS har förorenat grundvattnet, inklusive i grevskapet Washington, och vissa studier har kopplat det till hälsorisker, inklusive vissa cancerformer.
Även om äldre versioner av kemikalierna har fasats ut, utvecklas PFAS fortfarande av 3M och andra företag.
Claros säger att dess teknologi “har många konkurrensfördelar jämfört med nuvarande PFAS-behandlingslösningar.” I grund och botten innebär dess förorenande sorbent att mindre förorenat vatten passerar genom filter och sedan dumpas eller förbränns på soptippar, vilket minskar dess totala påverkan på miljön.
Bellanca och Abdennour Abbas, företagets grundare och tekniska chef, tror att deras arbete och Kurehas kopplingar kommer att visa för industrin och tillsynsmyndigheterna att Claros har byggt det första PFAS-förstörande systemet som kan bryta ner PFAS till ofarliga biprodukter.
“Vi föreställer oss en framtid där kemikalieproducenter kommer att behöva gå igenom ett system av förstörelse som vårt innan de släpper ut sitt avloppsvatten i offentliga vatten,” sa Abbas. ”Detta är det enda sättet att säkerställa att skadliga kemikalier inte skadar människor och miljö. [This] kommer att avsevärt förenkla hanteringen av kemiskt avfall och rädda tillverkare från tunga skyldigheter och rättegångar. ”
PFAS-kemikalier har utvecklats av 3M Co., baserat i Maplewood. Företaget har avtalat att betala Minnesota 850 miljoner dollar 2018 för att lösa en föroreningsprocess.
3M avböjde att kommentera om grannen följde efter Claros.
Ett uttalande som gavs ut denna vecka sade: “Vi arbetar på ett antal discipliner för att bättre förstå innovativ PFAS-behandling, sanering, testning och mer. 3M PFAS planerar att investera och installera avancerad vattenreningsteknik som kan producera organiskt material med mera. 2024- material vid våra anläggningar i global skala, inklusive alla våra största vattenanvändande anläggningar.
Företaget sa att det arbetade för att minska PFAS-utsläppen med 95 % till 2025 och 99 % till 2030.
Claros sa att han hade rådfrågat flera företag som han avböjt att identifiera.
“Att anta ett slutet system för att ändra vår inställning till vårt kemiska avfall kommer inte bara att minska riskerna för allmänheten och miljön, utan också eliminera de dolda och framtida skyldigheterna för producenter och avfallshanteringsföretag”, sa Abbas. “När vi går in i industrin för ren energi måste vi påbörja övergången från förbränning och deponier till ett slutet system för permanent destruktion av kemiskt avfall.”
