Mer än 750 Tesla-ägare har klagat till amerikanska säkerhetstillsynsmyndigheter över att bilar som körs på biltillverkarens delvis automatiserade körsystem plötsligt har stannat på vägar utan någon uppenbar anledning.
National Highway Traffic Safety Administration avslöjade numret i en detaljerad informationsförfrågan till Tesla som lades ut på fredagen på myndighetens webbplats.
Det 14-sidiga brevet daterat den 4 maj ber biltillverkaren om alla konsument- och fältrapporter den har mottagit om falsk bromsning, såväl som rapporter om krascher, skador, dödsfall och skadeanspråk på egendom. Den frågar också om företagets “Full Self Driving” och automatiska nödbromsar var aktiva vid tidpunkten för någon incident.
Byrån började undersöka fantombromsning i Teslas Models 3 och Y i februari förra året efter att ha fått 354 klagomål. Sonden täcker uppskattningsvis 416 000 fordon från årsmodellerna 2021 och 2022. I februari sa byrån att de inte hade några rapporter om krascher eller skador.
Brevet ger Tesla en deadline den 20 juni för att svara på informationsförfrågan men säger att företaget kan begära en förlängning.
Teslas aktier föll med 8 % under middagshandeln.
“Klagande rapporterar att den snabba retardationen kan ske utan förvarning, och ofta upprepade gånger under en enda körcykel,” sa NHTSA.AFP via Getty ImagesEtt meddelande lämnades tidigt på fredagen för att få en kommentar från Tesla.
När sonden öppnades sa byrån att den undersökte fordon utrustade med automatiska förarassistansfunktioner som adaptiv farthållare och “Autopilot”, som gör att de automatiskt kan bromsa och styra i sina körfält.
“Klagande rapporterar att den snabba inbromsningen kan ske utan förvarning, och ofta upprepade gånger under en enda körcykel,” sa byrån.
Många ägare skrev i sina klagomål att de fruktade en krock bakifrån på en motorväg.
I brevet frågar NHTSA efter starthastigheten för när bilarna började bromsa, sluthastigheten och den genomsnittliga retardationen. Den frågar också om de automatiserade systemen upptäckte ett målhinder och om Tesla har video av bromsincidenterna.
Byrån söker nu information om garantianspråk för fantombromsning inklusive ägarnas namn och vilka reparationer som gjordes. Den söker också information om Teslas sensorer, eventuella tester eller undersökningar av bromsproblemen, eller om några ändringar har gjorts.
Brevet fokuserar på Teslas testning av de automatiserade systemen när det gäller att detektera metallbroar, s-formade kurvor, mötande och korsande trafik och olika storlekar på fordon inklusive stora lastbilar. Myndigheten vill också ha information om hur kameror hanterar reflexer, skuggor, bländning och blockering på grund av snö eller kraftigt regn.
Byrån ber Tesla att detaljera sin bedömning av den “påstådda defekten” i de automatiserade systemen, inklusive vad som orsakade den onödiga inbromsningen, vad som misslyckades och risken för motorfordonssäkerheten som problemet utgör. Den frågar Tesla “vilka varningar, om några, operatören och de andra personerna både inuti och utanför fordonet skulle ha om att det påstådda defektet inträffade eller att ämneskomponenten inte fungerade.”
Sonden är en annan i en rad verkställighetsinsatser från byrån som inkluderar autopilot och programvara för “Full Self-Driving”. Trots deras namn kan ingen av funktionerna köra fordonen utan att folk övervakar.
Det är den fjärde formella utredningen av Texas-biltillverkaren under de senaste tre åren, och NHTSA övervakar 23 Tesla-återkallelser sedan januari 2021.
Tesla och vd Elon Musk har kämpat med amerikanska och Kaliforniens statliga myndigheter i flera år, sparring med NHTSA och framför allt med Securities and Exchange Commission.
