Vissa kritiker fruktar att Twitters nya VD har ett sämre resultat när det gäller yttrandefrihet än hans föregångare – med tanke på hans “skrämmande” offentliga uttalanden om frågan, en “skräckande” ny regel som implementerades på hans första dag på jobbet och en omfattande omstrukturering av verkställande ledningen på fredagen.
Oron är att Parag Agrawals ledarskap kommer att medföra ännu fler restriktioner för sajten än Jack Dorseys – som ökänt censurerade The Post på grund av deras Hunter Biden e-postexponeringar, förbjöd president Trump och stängde av tidigare tull- och gränsbevakningskommissionär Mark Morgan för att ha twittrat positivt om gränsen wall – handlingar som Dorsey senare medgav var ett “misstag”.
“Du talar om en organisation där yttrandefrihet är en integrerad del av vad de gör. Jag har sett vänstern prata om hur detta verkar troligt att Twitter kommer att stödja den mer europeiska synen på yttrandefrihet – vilket inte är yttrandefrihet”, säger Dan Gainor, från den konservativa ideella vakthunden Media Research Center.
I en intervju 2018 sa Agrawal att Twitter borde “fokusera mindre på att tänka på yttrandefrihet, utan på hur tiderna har förändrats.”
“Där vår roll särskilt betonas är vem som kan höras”, fortsatte han. “Och så alltmer rör sig vår roll mot hur vi rekommenderar innehåll … hur vi riktar människors uppmärksamhet.”
Agrawal ersatte Jack Dorsey som vd på måndagen.Joe Raedle/Getty ImagesWikipedias medgrundare och internetteoretiker Larry Sanger slog emot kommentarerna.
“Så det är så här han känner om yttrandefriheten. Självklart. En annan Silicon Valley-tjok som ägnar sig åt dubbeltalande och använder vad som borde vara ett öppet offentligt torg för manipulation och indoktrinering, säger han i en tweet.
Naysayers fick inte mycket tröst på Agrawals första hela dag, när Twitter meddelade att de inte längre skulle tillåta att lägga upp bilder eller videor på människor utan deras samtycke.
Medieteoretikern och professorn vid CUNY Journalism School Jeff Jarvis sa att flytten kan negativt “påverka hur journalistik görs på Twitter.”
“Om vi går överbord i moralisk panik,” sa han, “kan det ha en inverkan på yttrandefriheten i allmänhet.”
“Kvinnan som tog videon med George Floyd, om hon inte hade kunnat lägga upp den videon, skulle det fallet inte ha inträffat och den mördaren skulle ha kommit undan med det. Det oroar mig”, tillade Jarvis.
Gainor kallade de nya begränsningarna “mycket alarmerande.”
Oron är att Agrawals ledarskap kommer att medföra ännu fler restriktioner för webbplatsen än Dorseys.Foto från AP/Richard Drew“Jag är besvärad eftersom Jack Dorsey, trots alla sina brister, kom från Twitter när Twitter brydde sig om yttrandefriheten. Han var tvungen att dras in i safe-space-eran. Den här killen är ny. Och baserat på de åtgärder de har vidtagit dag ett, är han redan där, säger Gainor.
Rådmannen Joe Borelli (R-SI) sa att den nya policyn var “skräcklig”.
“Människor borde ha rätt att göra de mest grymma och obscena bilderna av mig, utan mitt medgivande. … Twitter låter som att de skulle ha förbjudit att bränna statyn av George III, sade han.
En Twitter-representant sa till The Post i ett uttalande att bilder och videor av människor vid stora evenemang “i allmänhet inte skulle bryta mot denna policy.” Det är inte klart hur inlägg kommer att granskas under det vaga diktatet, som representanten sa var avsett att skydda “kvinnor, aktivister, dissidenter och medlemmar av minoritetssamhällen.”
På onsdagen twittrade Teslas vd Elon Musk ett meme som porträtterade Agrawal som Josef Stalin – och Dorsey som Nikolai Yezhov, en hemlig polistjänsteman som avrättades och redigerades från ett berömt foto med den sovjetiske premiärministern.
Representanten kommenterade inte om Musks tweet med Agarwals likhet bröt mot policyn – eller om Agrawals planer för tal på plattformen i allmänhet.
Och på fredagen omstrukturerade Agrawal ledarteamet, enligt värdepappersanmälningar. Under förändringen kommer företagets nuvarande ingenjörs- och designledare att lämna företaget, rapporterade Wall Street Journal.
Lite är känt om de politiska åsikterna hos den mestadels bakom-kulisserna mjukvaruingenjören, som ersatte medgrundaren Dorsey i måndags. Med sina 37 år är han den yngsta VD:n för något företag i S&P 500.
Född i Rajasthan, Indien, studerade Agrawal datavetenskap vid Indian Institute of Technology Bombay. Han tog sin doktorsexamen vid Stanford University och började på Twitter 2011 för att arbeta med dess reklamteknik.
Agrawal kommer att få en lön på 1 miljon dollar, en “mål”bonus på 1,5 miljoner dollar, en avgångsplan i form av en “gyllen fallskärm” – och 12,5 miljoner dollar i Twitter-aktier, enligt värdepappersanmälningar.
Han tog inte upp yttrandefrihet eller politik i ett inledande mejl till anställda. “Världen tittar på oss just nu, till och med mer än vad de har gjort tidigare. Många människor kommer att ha många olika åsikter om dagens nyheter”, skrev han.
