På torsdagen sa president Joe Biden att USA hade licensierat nyckelteknologin som används i de nuvarande Covid-19-vaccinerna till Världshälsoorganisationen, vilket skulle göra det möjligt för tillverkare runt om i världen att arbeta med en global hälsomyndighet för att utveckla sina egna vacciner mot virus.
Biden sa att National Institutes of Health har licensierat den stabiliserade spikeproteinteknologin till WHO och FN:s läkemedelspatentpool.
Spikeprotein är en komponent i vacciner som utlöser ett immunsvar och uppmuntrar kroppen att bekämpa viruset. NIH-teknik håller proteiner i en konfiguration som möjliggör ett starkare immunsvar. WHO och Drug Patent Office kan nu underlicensiera tekniken till allmänna tillverkare runt om i världen.
“Vi producerar hälsoteknologi som ägs av USA:s regering, inklusive stabiliserat spikeprotein som används i många Covid-19-vacciner,” sa Biden.
Beslutet att dela vaccinationsteknik kommer före ett virtuellt globalt Covid-19-toppmöte som USA var värd för på torsdagen. Medan artificiell proteinteknologi är viktig, innehåller vacciner andra komponenter – några ägs av företag.
WHO sa i ett uttalande på torsdagen att licensen skulle göra viktig teknik tillgänglig för människor i låg- och medelinkomstländer och hjälpa till att få ett slut på pandemin.
Tekniken bakom Covid-vacciner har varit en viktig problematik under hela pandemin. WHO har upprepade gånger uppmanat vaccintillverkare att dela med sig av sin kunskap, men Pfizer och Moderna, en av FN:s folkhälsoorgan som WHO, har vägrat att licensiera tekniken bakom skjutningarna till Drug Patent Pool. Moderna ansöker dock inte om patent i 92 fattiga länder. Även om Pfizer inte delar tekniken, donerar det 1 miljard doser till den amerikanska regeringen för att donera till fattiga länder.
WHO turnerade vaccintillverkare och startade ett produktionscenter i Sydafrika för att producera vacciner baserade på budbärar-RNA-teknik som används vid inspelningen av Pfizer och Modern. Eftersom sydafrikanska forskare inte ansöker om patent på bioteknikföretag, producerar de generiska kopior av det moderna vaccinet baserat på öppna data.
Vid bioteknikbolagets årsmöte uppmanade WHO:s generaldirektör Tedros Adhanom Ghebreyesus Moderna aktieägare att rösta för en resolution som uppmanar en tredje part att utreda möjligheten till tekniköverföring.
“Om Moderna arbetade med oss skulle vi kunna lämna in centrets vaccin för godkännande minst ett år tidigare, vilket skulle rädda liv, minska risken för alternativ och minska de ekonomiska skadorna av pandemin,” sa Tedros.
USA stöder också ytterligare 200 miljoner dollar för ett totalt bidrag på 450 miljoner dollar till Världsbankens pandemiberedskapsfond och ytterligare 20 miljoner dollar genom United States Agency for International Development för att distribuera Covid-tester och antivirala behandlingar i åtta länder. Vita huset sa också att de har utökat vaccinationsdonationer genom Pfizer till att inkludera boosterdoser och injicerbara mediciner för barn.
Dessa donationer är långt ifrån de 5 miljarder dollar som Vita huset ber kongressen att stödja vacciner runt om i världen. Kongressen kunde inte acceptera Bidens bredare krav på 22,5 miljarder dollar i Jovid-finansiering på grund av republikansk motstånd mot att spendera så mycket.
I april nådde senatorerna en finansiell överenskommelse på 10 miljarder dollar Jovid för en global vaccinationskampanj. Republikanerna blockerade senatens passage av 10 miljarder dollar i en debatt om beslutet från Centers for Disease Control and Prevention, känd som Titel 42, att avsluta den kontroversiella politiken att återvända asylsökande till Mexiko som en folkhälsoåtgärd.
