New York Times kritiserades på torsdagen för att ha kört en “hit” som tyder på att Elon Musks barndom i apartheid Sydafrika gjorde honom likgiltig för rasism och att det kan påverka hans policy för innehållsmoderering när han väl tar kontroll över Twitter.
Musk, som har lovat att tillåta mer uttryck på den sociala medieplattformen när hans övertagande är klart senare i år, var ett barn när Sydafrika var “rikt med desinformation och vita privilegier”, enligt Times.
Times korrespondenter John Eligon och Lynsey Chutel rapporterade att Musk gynnades av en “uppväxt i elit, segregerade vita samhällen” i förorten Johannesburg, “där svarta människor sällan sågs annat än i tjänst för vita familjer som bor i palatsliknande hem.”
The Times-berättelsen förmodade att Musks “isolerad från den hårda verkligheten” i apartheidsystemet kan dämpa hans känslighet för rasistiska hatretorik som skulle kunna tillåtas florera på Twitter om han skulle ta över och införa sina önskade förändringar.
The Times-artikeln citerar experter som säger att Musks uppväxt i Sydafrika kan ha påverkat hans syn på rasism och kan ge en inblick i hur han kommer att driva Twitter.Musk “kom upp i en tid och plats där det knappast fanns ett fritt utbyte av idéer, och han skulle inte ha behövt drabbas av de våldsamma konsekvenserna av desinformation”, sa en Johannesburg-baserad juridisk analytiker, Eusebius McKaiser, till Times.
Twitter-användare sprängde Times-berättelsen som en “hit piece” och sa att miljardärens barndom under apartheid – när den sydafrikanska regeringen införde ett system med rasbaserad segregation och diskriminering – inte borde spegla honom dåligt.
The Times-berättelsen noterar att Musk blev “mobbad” i skolan när han “beklagade” en vit elev för att ha använt en anti-svart smutskastning.
Kritiker kritiserade Times för att “insinuera” att Musk var rasist eftersom han växte upp vit under apartheid.Den oberoende journalisten Saagar Enjeti slog ut på Times för “insinuat[ing] [Musk] är rasistisk” även om historien noterar att Tesla-chefen “hade icke-vita vänner som växte upp i apartheid Sydafrika.”
Enjeti citerar också Times som rapporterar att Musks far var en “anti-apartheidpolitiker” och att Musk “bokstavligen lämnade [South Africa] så han behövde inte tjänstgöra i apartheidmilitären.”
Glenn Greenwald, den Pulitzerprisbelönade journalisten, var svidande i sin kritik av Times och anklagade den grå damen för att kasta misstankar om Musk på grund av hans engagemang för yttrandefrihet.
I den här artikeln rapporterar NYT själva @elonmusk:
1. Hade icke-vita vänner som växte upp i apartheid SA 2. Hans egen far var en ANTI-APARTHEID-politiker3. Han lämnade bokstavligen så att han inte behövde tjänstgöra i apartheidmilitären
De insinuerar fortfarande att han är en rasist https://t.co/Oc6IANX4wv
— Saagar Enjeti (@esaagar) 5 maj 2022
Detta är den typ av straff som företagsmedia delar ut till alla som de uppfattar som sin fiende och i synnerhet som motsätter sig den censurregim som de förlitar sig på.
Rapportering om Musk är uppenbarligen giltig: nödvändig. Det här är inte rapportering. Det är svek och straff: https://t.co/v7gUk3Cmeh
— Glenn Greenwald (@ggreenwald) 5 maj 2022
“Det här är den typ av straff som företagsmedia delar ut till alla som de uppfattar som sin fiende och, särskilt, som motsätter sig den censurregim som de förlitar sig på”, twittrade Greenwald.
“Att rapportera om Musk är uppenbarligen giltigt: nödvändigt”, skrev han. “Det här är ingen rapportering. Det är bedrägeri och straff.”
“Mycket märklig rapport”, twittrade Thomas Chatterton Williams. “Människor måste bedömas som individer och på sina egna handlingar, inte de kulturer de råkar födas in i.”
“Men som en vit sydafrikan kom han upp i en tid och plats där det knappast fanns ett fritt utbyte av idéer”
Mycket märklig rapport. Människor måste bedömas som individer och på sina egna handlingar, inte de kulturer de råkar födas in i. https://t.co/9CbOJP2uZr
— Thomas Chatterton Williams (@thomaschattwill) 5 maj 2022
Att döma människor efter var de växte upp. Trodde vi var förbi det. 🥴
— Ted Dabrowski (@TedDabrowski) 5 maj 2022
“Ni når alla”, twittrade Clifton Duncan.
Ted Dabrowski anklagade Times för att “döma människor efter var de växte upp. Trodde vi var förbi det.”
Musk lämnade Sydafrika vid 17 års ålder och flyttade till Kanada. Han gick sedan på University of Pennsylvania, där han tog en kandidatexamen i fysik och ekonomi 1995.
The Times-berättelsen noterar att Musk blev vän med icke-vita barn och blev “mobbad” för att han försvarade en pojke mot rasistiska hån.REUTERS1999 köptes hans mjukvaruföretag, Zip2, upp av Compaq. Musk fick 7% av intäkterna, vilket översattes till 22 miljoner dollar.
Nästa år använde Musk pengar från försäljningen av Zip2 för att vara med och grunda X.com, en onlinebank som så småningom gick samman med Confinity. Den nyskapade enheten döptes om till PayPal, som köptes av eBay för 1,5 miljarder dollar 2002.
Samma år grundade Musk SpaceX, rymdutforskningsföretaget.
2004 gick Musk till Tesla som styrelseordförande innan han så småningom blev VD 2008.
