Även om vi på Ars Technica inte nödvändigtvis gläds när gigantiska spelkonglomerat slukar upp andra gigantiska spelkonglomerat, har vi också en fraktion som stödjer ansträngningar för att bevara och återsläppa klassiska videospel. Dessa två filosofier kolliderade den här veckan, vilket gjorde att vi kände oss lite yr.
De främsta goda nyheterna: fyra underskattade klassiker från id Softwares universum närmar sig en bredare återutgivning och är för närvarande gratis att ladda ner. Detta verkar vara relaterat till Microsofts planerade förvärv för 68,7 miljarder dollar av Activision Blizzards massiva spelpublicerings- och utvecklingskatalog.
Ett tillkännagivande på torsdag från Microsofts Xbox-avdelning har bekräftat att fem “Bethesda”-videospel nu finns tillgängliga på moderna Windows-datorer via Microsoft Store, om än på ett ovanligt sätt. Dessa spel, inklusive de två tidigaste The Elder Scrolls äventyr och tre fantasy shooters från kombinationen En kättare och Hexen serier måste vara tillgängliga via Xbox Insider Hub på Windows 10- och Windows 11-datorer, eftersom de var “förhandsvisningar” utformade för att be om “feedback”. Att gå med i Xbox Insider Hub på Windows-datorer är gratis och kräver ingen Game Pass-prenumeration, vilket innebär att dessa spel nu är gratis för deltagande medlemmar att ladda ner (åtminstone tills MS återkallar deras tillgänglighet på Insider Hub).
Välkommen tillbaka till D’Sparils Dome
-
Original lågupplösta skärmar av Hexensom en påminnelse om det klassbaserade förstapersonsuppdraget.
-
Original lågupplösta skärmar av Hexensom en påminnelse om det klassbaserade förstapersonsuppdraget.
-
Original lågupplösta skärmar av Hexensom en påminnelse om det klassbaserade förstapersonsuppdraget.
-
Original lågupplösta skärmar av Hexensom en påminnelse om det klassbaserade förstapersonsuppdraget.
-
Original lågupplösta skärmar av Hexensom en påminnelse om det klassbaserade förstapersonsuppdraget.
Det tar bara ett ögonblick att förstå varför dessa spel skulle få en så mjuk lansering relaterad till Insider Hub, eftersom de för närvarande körs genom DOSBox-emulering – ett klumpig system som återskapar den gamla känslan av att ladda upp dina gamla favoritspel på en text -endast kommandoraden. För alla som förväntar sig att en spellansering i Windows Store “bara ska fungera”, är resultaten oeleganta, särskilt när det gäller att låta spelare justera visuella alternativ eller ändra kontroller. Ändå får de jobbet gjort – och rekommenderas starkt som gratisprodukter.
Reklam
Men det är inte därför vi är här; trots allt såldes samma föråldrade byggnader i skyltfönster som GOG och Steam i flera år. Och de förblir starkt rekommenderade FPS-klassiker var du än köper och spelar dem, eftersom de injicerade den typ av fantasy och RPG-relaterad godhet som genren desperat behövde under sin 90-tals storhetstid. (Originalet Jordbävning har varit villig att leverera liknande system innan dess utvecklare avvisade sådana ambitioner inför utvecklingstryck och kris.)
Mer som En kättare och Hexen spel är kända för att ha bott i publiceringslimbo i flera år. När Microsoft förvärvade Bethesda och dess dotterbolags utgivare och utvecklare i slutet av 2020, slutfördes inte det efterföljande tillägget av Bethesda-relaterade spel till Xbox Game Pass, en uppenbar kombination av nyägda licenser. Detta beror sannolikt på tjänstens fokus på konsoler, vilket skulle ha uteslutit gamla PC-bara spel, men under månaderna som följde fick den PC-specifika Game Pass-nivån aldrig smaka på specifika spel. Vilket fick oss att undra: Var det en fråga om korslicensiering av kablar?
Det är här saker och ting blir förvirrande. Om man tittar på den här veckan En kättare och Hexen spel på digitala skyltfönster, de listar id Software som utgivare – och eftersom Microsoft ägde id som en del av Bethesda-förvärvet skulle man kunna tro att det är där den här tråden skulle börja och sluta. Activision förvärvade dock utvecklarna av dessa spel från Raven Software 1997, och som en del av affären övertog Activision alla äganderätter till de kombinerade En kättare och Hexen serier. För att öka förvirringen har id Software listats i digitala skyltfönster som en utgivare sedan 1998 Hexen IImen det är tekniskt felaktigt – även om det här spelet vid ett tillfälle det var på försäljning av den numera nedlagda Bethesda Launcher. Vi kan alltså inte säga att Steams kredit som utgivare är äldre En kättare och Hexen spel är också korrekt. (I alla fall har vi ännu inte sett antydningar om Hexen II landa på Xbox Insider Hub.)
Reklam
Sätt att prova Beef Strogg-anoff en gång till
Det är oklart om Microsoft, Activision och Bethesda löste några mindre licenstvister innan företagstriadens förvärv slutfördes innan slussarna öppnades för större serier som Call of Duty. Detta är bara en kvalificerad gissning vid denna tidpunkt, eftersom Bethesda-representanter inte svarade på Ars frågor innan publiceringen.
Nästa upp denna vecka är ankomsten av Activision-bunden programvara på Microsofts plattformar som lanseras i slutet av juni den Quake IVPC-versionen av samma Xbox Insider Hub-gränssnitt. (Denna version är också helt gratis att komma åt, ingen Game Pass-prenumeration krävs.) Detta skjutspel från 2005 gjordes också utan inblandning av id Software, ledd vid den tiden av Raven Software och Activision. Men det finns en tydligare väg utan Activision att gå med i Xbox Game Pass, eftersom Bethesda hoppade igenom de rätta ramarna för att publicera spelets officiella återutgivning 2012. Ändå är detta spel frånvaro från den tidigare nämnda Game Pass 2020-dumpen. får oss att undra om det fortfarande fanns några Activision-licensproblem att lösa.
Det återstår att se Quake IVXbox 360-versionen av Xbox 360 är på modern hårdvara som Xbox Series X och Microsoft har tidigare indikerat att det var klart att lägga till fler klassiska spel till dess bakåtkompatibla konsolbibliotek. Ändå hoppas vi att denna tillgång till Insider Hub på PC kan innebära att serien får ett andra liv på konsolen – och det verkar lockande att Xbox Game Pass-prenumeranter, åtminstone på PC, snart kommer att kunna dra ut en mer fullständigt historiskt rekord-id Software shooters.
