Placering vid laddning av artikeloperationer
Konstigt, animerat på YouTube-video, beskriver Cryptoland sig själv som den ultimata utopin av lyxvillor, kasinon och en privat klubb på en ren ö i Fiji. Byggd av kryptovalutaälskare och byggd för dem letade investerare efter.
Enligt Molly White var projektet inte bara förvirrande, det var reklammaterial för en annan potentiell bluff – en som riktade sig mot riktiga människors pengar. När han undersökte Cryptolands organisationsdokument hittade han en affärsplan full av motsägelser och andra röda flaggor som en adress på Seychellerna, ett skatteparadis som tidigare var värd för högprofilerade kryptobedrägerier.
White lanserade projektet på en repad Twitter-sida, som blev viral, utlöste en våg av kritik och förlöjligande och ledde till att kopior av videon släpptes, som hade miljontals visningar. Nu ser Cryptolands hemsida inaktiv ut och fansen har lämnat den. En begäran om kommentar från dess grundare har inte besvarats.
White, en 28-årig mjukvaruingenjör som skriver Wikipedia-artiklar för underhållning, är en märklig figur för att dölja den vita kryptoindustrin. På sin Web3 is Going Just Great-webbplats dokumenterar White fallet efter ett intrång i kryptovaluta: bedrägliga investeringar, dåligt skötta projekt som kollapsade under misskötsel och penningtvätt.
Eftersom de flesta av finans- och teknologieliten samlas kring kryptovaluta, ledde White en liten men snabb grupp skeptiker som motiverade sina varningar som ett resultat av kraterandet av kryptovalutapriser under de senaste veckorna.
“Det mesta av min respektlöshet går till de stora spelarna som säljer det till huvudpubliken som en investering, och de lovar ofta en biljett från en riktigt svår ekonomisk plats för människor som inte har så mycket val.” han sa. “Det är väldigt rovdjur.”
Enligt White och hans kritiker ledde grundarna av kryptovalutaföretaget och riskkapitalisterna som stödde dem en massiv, oreglerad ansträngning för att rädda vanliga människor från deras pengar genom att överdriva kryptoteknologins potential. Hans år av forskning på internet och esoteriska internetkulturer har gjort White till en unik figur som kan manövrera den tekniskt komplexa, memfyllda kryptovalutans värld och förvandla den till en lättsmält prosa.
White arbetar från sitt hem i Massachusetts och delar det med två katter och en pandemihund på 70 pund. Han bär unga jeans, en tröja och Converse sneakers och kommunicerar med kryptovalutaskeptiker via Zoom och Twitter direktmeddelanden. Han tackade nej till flera erbjudanden om att tala vid privata konferenser, med hänvisning till sitt tidsengagemang.
När fler och fler människor började ifrågasätta kryptovaluta växte Whites rykte: journalister kallade honom till magkontrollhistorier, och han föreläste för studenter vid Stanford University och gav senator Sheldon White (DR.I.) råd om potentiell lagstiftning om kryptovaluta.
“Inte mycket ses i kryptovalutans värld” Ben McKenzie, en tv-skådespelare och före detta OC-filmstjärna som började skriva om kryptovaluta under pandemin och har blivit en av branschens mest kända kritiker. “Molly lyser i mörkret och presenterar det för världen att se.”
Whites mål, säger han, är en skam för hans varumärke av kritik, ett dramatiskt exempel på hans misslyckande med att förvränga hela branschen, som är full av bra människor och bra idéer. Han upplever i sin tur en obehaglig form av frikännande.
“Jag var inte den enda kryptovalutaskeptikern som väntade på att några av dessa projekt skulle kollapsa, men det gör det inte roligt att titta på”, sa han.
Kryptovalutans värld och dess förstärkare fortsätter. Megainvesterare som Andreessen Horowitz, ett riskkapitalföretag som slog Facebook, Skype och Airbnb för många år sedan med sina initiala investeringar, har investerat miljarder dollar i rymden. Debatten om vem kryptovalutan tjänar och vem som vinner som ett resultat är inte över än. Whites röst stiger, men det gör också pengarna och makten som går in i kryptovaluta.
Molly White växte upp på internet. Som tonåring började hon skriva och redigera Wikipedia-sidor, först för sina favoritgrupper och sedan för att dokumentera anonyma kvinnliga forskare. Under Trumps presidentperiod skiftade hans intressen till högerorienterade internetrörelser och internextremism: han redigerade artiklar om brutala onlineattacker på kvinnliga spelare och journalister kända som GamerGate, och boogaloo-milisrörelsen. Under de senaste 15 åren har White’s redigerat mer än 100 000 gånger och suttit i organisationens skiljenämnd, webbplatsens högsta rättsinstans.
Sålunda, 2021, när termen Web3, som är attraktiv för organisationer och företag baserade på kryptovalutateknologi, började dyka upp på sociala medier, började White skriva en Wikipedia-artikel om det.
Uppgiften var svårare än han hade föreställt sig. “Jag såg ordet överallt, men ingen sa vad det betydde,” sa White och citerade Web3. Miljardärs riskkapitalföretag häller pengar i kryptoföretag, blockchain-startups får Super Bowl-annonser och teknikforskare som Teslas vd Elon Musk och Twitters medgrundare Jack Dorsey har välkomnat olika kryptovalutor.
Men Whites forskning fortsatte att leda honom till en slutsats: Web3 var fullt av bedrägerier, misslyckanden och bedrägerier utformade för att skilja vanliga människor från deras pengar.
Erfarenheten har inspirerat honom att halvera sina blogginlägg och inlägg i sociala medier, som han tillbringar flera timmar om dagen, även som heltidsanställd mjukvaruingenjör. (Whit sa upp sig i mitten av maj, men planerar att snart återgå till jobbet på heltid.)
Han skriver regelbundet artiklar för sajten och skriver ofta några korta inlägg om dagen. De är skrivna i en berusad, enkel stil, med några nakenblomningar: hashtaggarna som kategoriserar varje inlägg inkluderar #badidea, #hmm och #ykes. Webbplatsens titel innehåller en beskrivning av jorden som bryter ut i lågor med en gråtande “Compressed Monkey” – en mycket populär tecknad avatar för kryptovalutaälskare. Det nedre högra hörnet lägger till pengar som förlorats i bedrägerierna och hackningarna han dokumenterade. I mitten av maj närmade det sig 10 miljarder dollar.
White sa att han hade varit skeptisk till branschen i flera år, men inte ägnat mycket uppmärksamhet åt det, eftersom de flesta av dem som förlorade sina pengar genom att bryta och fuska var tekniskt kunniga och rika. Det har förändrats.
“Människor lägger in pengar de inte har råd att förlora,” sa White. “De trodde att det kunde vara en biljett till att ta sig ur fattigdom, eller så kunde det äntligen sluta arbeta för minimilönen, och då skulle alla besparingar försvinna.”
Denna verklighet har bara fördjupats eftersom det totala värdet av kryptovalutor har spårats av kryptovalutaföretaget CoinGecko. Kryptovalutaforum på Reddit är fulla av berättelser om människor som förlorat sina livsbesparingar efter att ha investerat i högprofilerade kryptovalutor och projekt.
Många av inläggen på Whites hemsida fokuserar på projekt som riktar sig till medelklassinvesterare som letar efter ett sätt att flytta till en ny nivå av ekonomisk frihet. I längre artiklar öppnar han Axie Infinity-verksamheten, en djävulskt komplex struktur som stödjer de flesta kryptoföretag och -initiativ, som Axie Infinity-verksamheten, som gör att många människor i Filippinerna kan tjäna pengar på att spela kryptovalutabaserade videospel.
Nyhetsartiklar skrevs som hyllade företaget som ett sätt för människor att lämna sina jobb och tjäna pengar. Sedan bröts företaget upp och tusentals människor förlorade totalt 620 miljoner dollar. “Vi ser fler och fler incidenter som denna, där det inte bara är någon som förlorar extra pengar som bestämmer sig för att ta en risk, utan människor som förlorar pengarna de behöver för att överleva,” sa White då.
Andra kryptovalutaskeptiker har framfört djup, djup kritik av området. Moxie Marlinspike, skaparen av programmet för signalmeddelanden, skrev en uppsats på 4 000 ord i januari och uttryckte oro över Web3. YouTubern Dan Olsons två timmar långa och 18 minuter långa video om frågor relaterade till kryptovalutakonsten blev viral och fick mer än 7 miljoner visningar.
Wikipedia-administratören Andrew Lih sa att Whites “snack”-dagboksanteckningar om kryptovalutans “clownbilparad” var kritiska mot branschen, vilket gör den tillgänglig för dem som inte har tid eller uppmärksamhet för en djupdykning. Författare till Wikipedia-revolutionen.
Han har känt White sedan han var Wikipedia-författare i tonåren. “Det är det bästa med honom”, säger han. “Jag tänker inte slå dig i huvudet.” Läs bara detta roliga löpande band och dra dina egna slutsatser. Jag tror att detta är styrkan med hans blogg, sa Lih.
Från kanten till förstasidan
Före pandemin var kryptovaluta en relativt främmande teknik, och bitcoin blev populär i början av 2010-talet som ett sätt att få tag i illegala droger på svarta onlinemarknader som Silk Road. Den viktigaste innovationen inom kryptovaluta har hyllats av blockchain som ett rekord för transaktioner som kan utföras utan ett centraliserat organ som en bank eller regering, som ett sätt att potentiellt eliminera förtryckande mellanhänder av libertarer, oppositionsgrupper i auktoritära länder och öppet internet förespråkare. mänskliga relationer.
Inga mer fransar. Priserna på kryptovalutor sköt i höjden under lockoutperioden, vilket gjorde tidiga investerare till miljonärer över natten och utlöste en våg av intresse från människor som var oroliga för att förlora ett attraktivt nytt verktyg för att skapa välstånd. Kryptoföretag som Robinhood och Coinbase, ett börshandelsverktyg, har utvecklat program som gör det lika enkelt som att skjuta kryptovalutor på Tinder. Kryptovalutaföretag har startat stora marknadsföringsblitzar genom att spendera miljoner på Super Bowl-annonser och betala för kändisar från Matt Damon, Kim Kardashian och Tom Brady. Icke-svampbara tokens eller NFT, en speciell typ av kryptovalutateknologi som uttrycker ägande av en digital bild, video eller låt, har utökat branschens attraktionskraft genom att locka artister, marknadsförare och musiker. En digital artist vid namn Beeple såldes för 69 miljoner dollar.
Enligt en studie från november 2021 av Pew Research har nästan 90 procent av amerikanerna hört talas om kryptovaluta och 16 procent sa att de har investerat eller använt i kryptovaluta.
White och hans skeptiker säger att de traditionella medierna har misskött historien och att idén att bitcoin skulle kunna vara ett gigantiskt pyramidspel är en trivial innovation. Kryptocentrerade publikationer är kopplade till branschen, och finansiella nyhetsorganisationer ser dem som en aktiv klass. “Kryptoindustrin har dragit nytta av journalistikens silo,” sa McKenzie. “Du måste ta ett bredare steg tillbaka och ta dig ur branschen för att få ett perspektiv på vad som händer inom branschen.”
Idag är stridslinjerna över kryptovaluta tydliga. Förespråkarna ser det som en världsförändrande teknologi som kan ha stor inverkan på samhället, till exempel tryckning eller transatlantiska resor. Kritiker säger att dessa utopiska drömmar döljer en mörkare verklighet.
Trots sin växande konsistens utmärker sig White fortfarande bland rika, mer kraftfulla investerare och entreprenörer som ägnar sig åt kryptovaluta. Han hör ofta arga människor anklagar honom för att sprida “FUD” eller rädsla, osäkerhet och misstänksamhet. Han fick namn och tillsagdes att “ha kul med att vara fattig.”
White tar allt steg för steg. “Ingen tycker om att läsa dåliga saker om sig själva, men jag har varit på Internet tillräckligt länge för att se folk bli äcklade på Internet,” sa han.
Han sa att även om han inte jagade riskkapitalister och mäktiga människor som uppmuntrade investeringar i kryptovaluta, hjälpte han inte till att skada vanliga människor som var intresserade av teknologins potential eller förlorade pengar.
“Vissa människor är väldigt glada över att se vanliga människor som är vana vid kryptovaluta förlora pengar”, sa han. “Jag kan förstå impulserna från många människor i rymden till krypto-shilling och toxicitet, men jag tror att många människor också trodde på shopping baserat på falska löften.”
