JJ Townsend, bosatt i Long Beach och Jackson, kommer att leda en ny satsning från Microsoft som heter TechSpark i Mississippi.
Programmet är en del av ansträngningarna att utöka teknikutbildning och affärsutveckling i regioner som saknar sådana möjligheter, som Mississippi.
TechSpark skapades i oktober 2017 när Microsoft valde ut sex regioner i USA som kommer att investera personal, pengar och resurser för att utbilda dagens anställda och hjälpa till att utbilda morgondagens ledare.
“För fem år sedan såg vår president behovet av att vi skulle göra mer med utbildning i datavetenskap, bredbandsinternet och utveckling av arbetskraft i mer landsbygdsområden, mellanamerikanska områden,” sa Townsend. ”Sedan dess har vi expanderat och nått många framgångar, och fantastiska saker har hänt. Expanding Jackson firar verkligen vårt 5-årsjubileum. Så vi måste titta på vart vi är på väg härifrån. “
Det slutliga målet är inte att förvandla Mississippi till Silicon Valley, utan att se till att regionen uppfyller sitt långsiktiga behov av tekniskt kunnig arbetskraft.
Townsend sa att TechSpark gör detta genom att utveckla program för invånare i varje skede av deras utbildning och karriär. Den yngre generationen kan börja lära sig hur man programmerar nätverkskoordinater till en robot i grundskolan, ta en datavetenskapskurs på gymnasiet och sedan genomföra certifieringsprogram på en lokal högskola eller universitet.
En person som redan arbetar kan hitta gratis utbildningar som hjälper dem att hitta ett bättre betalt jobb.
“Vi är glada över att Microsoft har valt Jackson för att lansera det nya TechSpark-initiativet,” sa Janet Parker, chef för affärsutveckling och marknadsföring på Innovate Mississippi, i ett mejl. “Det är ett bra program eftersom det inte är en kakskärare. De förstår att varje samhälle har sina egna problem.
“JJ Townsend har arbetat nära med samhälls- och ekonomiska utvecklare för att avgöra om behoven är specifika för vår region och har kombinerat alla tillgängliga resurser för att hjälpa oss att arbeta bättre tillsammans”, sa han. “Sedan stärker Microsoft allt detta med de resurser det kan erbjuda oss för att accelerera tillväxten, skapa ekonomiska möjligheter och skapa nya jobb för Mississippi.” Slutligen hoppas vi att detta kommer att locka människor att bo och arbeta i Mississippi, och kommer att leda till hjärnavinst istället för kompetensflykt. ”
Townsend är en Teaching Alumni for America med klassrumserfarenhet och kunskap om affärer och ideella organisationer, till exempel när hon hjälpte till att lansera Technology, Education, and Literacy Program in Schools för att stödja gymnasieutbildningsmöjligheter för datavetenskap i Jackson. Innan dess grundade han Citizenventures, en startup som hjälper till att effektivisera ny teknik.
“Vi kommer att ta mycket av det arbete som sker inom dessa andra områden och se var vi vill ansöka i Mississippi,” sade Townsend, som tog examen med en magisterexamen i företags- och utbildningsledning från Miss Ole. . “Efter college såg jag att jag kunde göra mer för att presentera mig för datavetenskap. Jag tror att det är mycket folk här.
“Sedan såg jag verkligen det här behovet, och sedan såg jag hur guvernören skrev under en lag som kräver datavetenskap i offentliga skolor senast 2025. Vi har gjort mycket arbete kring datavetenskap på sistone, och det är väldigt intressant.”
Kate Behnken, vicepresident och chef för Microsoft Philanthropies, sa att TechSpark har gjort framsteg och hjälpt till att implementera viktiga projekt i centrala Washington; South Virginia; Cheyenne, Wyoming; Fargo, North Dakota; nordöstra Wisconsin; och El Paso, Texas och Ciudad Juarez, en gränsregion i Mexiko.
“Vi ser fram emot att lära oss mer om regionen och arbeta med nya och befintliga organisationer i Mississippi för att påskynda digital jämlikhet och stödja inkluderande ekonomiska möjligheter,” sa Behncken. “Och vi kommer att göra detta genom att fokusera på digital kompetensträning och kommunikation med arbetsplatsen, bredbandskommunikation inom datavetenskap och den digitala transformationen av det ideella och nystartade ekosystemet.”
Samtidigt försöker arbetsgivare i Mississippi att anställa fler personer med starka digitala färdigheter som en potentiell drivkraft för ekonomisk återhämtning och tillväxt. En nyligen genomförd analys av Mississippi Economic Council identifierade brist på kvalificerad arbetskraft som det främsta problemet som påverkar statens affärsmiljö.
“Vi ser dessa problem i USA, men vi är övertygade om att det är fel svar att börja med en lösning som fungerar för alla utan regional inblandning,” sa Behncken. “Det är därför vi främjar skräddarsydda lösningar som lyfter fram och bygger på de unika styrkorna i varje samhälle.”
Som ett första steg tillkännagav TechSpark stöd för fyra program:
Jackson State Universitys utbildningsprogram för cybersäkerhet, som kommer att bidra till att skapa arbetskraftsmöjligheter för JSU-studenter. Programmet kommer att sysselsätta och utbilda minst 100 studenter och ge studenterna praktikmöjligheter som ger en verklig cybersäkerhetsupplevelse.
gener8tor Skills Accelerator Mississippi: Tidigare denna månad lanserade startupacceleratorn gener8tor Innovate ett fem veckor långt utbildningsprogram för digital kompetens och arbetskraft i samarbete med Mississippi. För arbetslösa inkluderar detta kortsiktiga pilotprogram en-till-en karriärutbildning, teknisk utbildning och färdighetsträning på jobbet samt tillgång till lokala rekryteringspartner för att säkerställa att 80 % av studenterna har nya eller bättre roller inom sex månader av examen.
Uppdatera Mississippis CoBuilders Accelerator-program, som har ett 12-veckors intensivt och strukturerat program utformat för att påskynda tillväxten av nystartade företag. Tjugoen grundare av hemodlade startups genomgår för närvarande rigorös utbildning för att förverkliga sin vision och säkra finansiering från investerare. Mer än 300 startups ansökte till det provinsiella acceleratorprogrammet, som kulminerade i en kohortskala “övningsdag” i slutet av juli.
Jackson Tech District Makerspace: Bean Path, en ideell organisation för inkubator- och teknikkonsulting, hjälper till att bygga den första driftsbyggnaden i Jacksons Emerging Technical District: en makerspace-byggnad som kommer att fungera som ett gemenskapsnav för innovation och vara värd för ett STEM-program för elever och elever. uppfinnare i sommar.
