Shawn Novack skriver att under de senaste två decennierna har lantbrukare använt ny teknik och metoder för att använda vatten mer effektivt.
Denna kolumn har utvecklats av Shawn Novack, programledare för vattenvård för San Benito County i Water Resources Association. Synpunkterna som uttrycks representerar inte nödvändigtvis BenitoLinks eller andra relaterade bidragsgivares. BenitoLink uppmanar alla medlemmar i communityn att dela sina tankar och åsikter. Genom att registrera dig som BenitoLink-användare i det övre högra hörnet av vår hemsida och samtycka till att följa våra användarvillkor kan du skicka feedback eller dela dina tankar om aktuella frågor.
Den största oro Jordbruksproduktionens framtid är vatten. Vi ser effekterna av klimatförändringar med mer extrema klimathändelser, inklusive torka och översvämningar och förändringar i växtodlingszoner. Lokalt är vi i greppet av en tre år lång torka. De medel som tilldelas från Central Valley Project i år är noll för både jordbruk och lokala kommuner. Det betyder att vi har vänt oss till våra begränsade grundvattenresurser.
På grund av dessa ovanligt torra förhållanden antog lokala vattenmyndigheter Fas II av nödplanen för vattenbrist i maj. Dessa är obligatoriska åtgärder för att skydda vattnet. De flesta av restriktionerna gäller icke-vattenanvändning. Besök www.wrwabsc.org för att se evenemang
Jordbruket försöker också anpassa sig till dessa utmaningar med hjälp av innovativ teknik och metoder. Dessa två områden kallas precisionsjordbruk och precisionsagronomi. Under de senaste två decennierna har San Benito County-odlare använt ny teknik och metoder för att använda vatten mer effektivt, öka produktiviteten och ha mindre inverkan på lokala jordbrukares åkrar.
Exakt jordbruk är användningen av ny teknik för att öka skörden och vinsten genom att sänka nivån på traditionella produkter som behövs för att odla grödor (vatten, gödningsmedel, herbicider och insekticider). Jordbrukare som bedriver precisionsjordbruk använder mindre för att odla mer. Huvudkomponenterna i detta tillvägagångssätt är informationsteknik och GPS-hantering (Global Positioning System), sensorer, robotar, drönare, satelliter, autonoma fordon, teknik med variabel hastighet, GPS-baserad marksampling, automatiserad hårdvara, telematik och mjukvara.
Precisionsjordbruk började på 1990-talet med införandet av GPS-vägledning för traktorer, och antagandet av denna teknik är nu så utbrett på global nivå att det förmodligen är det mest använda exemplet på precisionsjordbruk idag.
GPS-enheter på traktorer gör det möjligt för jordbrukare att plantera grödor i mer effektiva system, vilket sparar tid och bränsle. Områden kan jämnas ut med laser, vilket gör att vattnet rinner mer effektivt och med mindre hushållsvatten ut i lokala bäckar och floder. Resultatet kan vara till stor nytta för bönderna och har stor potential att göra jordbruket mer hållbart och öka tillgången på mat.
Exakt agronomi är en annan viktig term relaterad till jordbruk. Det är en kombination av metodik och teknik som förändrar ekonomin. Agronomi är en vetenskap och praktik som är integrerad i jordbruket och ses ur ett enda perspektiv. Inom agronomin är det viktigt att förstå markens egenskaper och hur jorden interagerar med den växande grödan; vilka näringsämnen produkten behöver och när och hur man applicerar dessa näringsämnen; sätt att växa och utveckla växter; hur klimat och andra miljöfaktorer påverkar produkten i alla led; och hur man bäst bekämpar ogräs, insekter, svampar och andra växtskadegörare.
En annan viktig fråga inom agronomin är hur man odlar grödor effektivt och lönsamt samtidigt som man bevarar naturresurser och skyddar miljön.
Lokal användning av precisionsjordbruk och agronomi inkluderar GPS-styrda traktorer och utrustning, fuktsensorer och lasernivåfält. Det finns också nya produkter baserade på tidigare design för att spara mer vatten.
Man har sett gula rör på jordbruksfälten runt distriktet. Joe Tonascia, en lokal uppfödare och chef för San Benito County Water Area Council; Han använde dessa bevattningsrör på sin gård. Gula PVC-rör tillverkas som högpåverkande, korrosionsbeständiga bärbara ytbevattningsrörsystem, sidorna och kopplingarna utsätts inte för solljus, elektrolys, kemikalier och gödningsmedel. Designen möjliggör enkel användning i jordbruksbevattning. Kopplingarna som förbinder rören med varandra skapar en tät tätning med lite eller inget läckage. Dessa rör har en högre vattenförbrukning än traditionella aluminiumrör. Gula rör har omedelbart tryck när de aktiveras, vilket tar minuter (jämfört med klockor för aluminiumsystem). Enligt National Resource Protection Service, en avdelning av det amerikanska jordbruksdepartementet, har de också cirka 84 % jämfört med 84 % distributionsenheter för jämförbara aluminiumsystem.
Sprayhuvar som kallas “vindfighters” används också. Dessa sprutmunstycken skyddar vattenflödet från sprutmunstycket från vinden. Detta gör att vatten kan stanna i målet snarare än att blåsas in på vägar eller oodlade områden.
Själva sprinklerna roterar och ger genomgående en högre enhet än traditionella sprinklers. Sprinkler bildar en tät vindgenomträngande ström som systematiskt bryts ner av diffusorn och fyller vattenprovet. Munstyckenas svepande verkan fördelar försiktigt vattendroppar på marken och förhindrar jordpackning.
En annan lokal odlare, Stan Pura från Mission Ranches, introducerade också ny teknik och metoder på området. Under ett besök på en av jordbruksfälten förklarade han några av de jordbruksmetoder han kombinerade jämfört med tidigare erfarenheter.
Han förklarade hur mycket större bäddar är önskvärda för att bibehålla markfuktigheten och hur man använder minimijordbruk. Tidigare slängdes åkrar på en djupare nivå efter skörd. Med minimal jordbearbetning kan jordbruket förbättra markstrukturen, minska ogräs, möjliggöra tidigare planteringsdatum och öka produktiviteten.
Han förklarade också vikten av frön. Kvalitetsfrön ökar produktiviteten, minskar behovet av gödning och använder mindre vatten.
Exakt jordbruksteknik fortsätter att utvecklas, och fler och fler gårdar anammar befintlig teknik och praxis. Liksom alla andra branscher finns det ett behov av jurister för mer adoption och följaktligen högre effektivitet.
Som Mike Wade, verkställande direktör för California Agricultural Water Coalition, sa i en nyligen intervju:
“Kaliforniska gårdar producerar mer än hälften av landets frukter, nötter och grönsaker. Kalifornisk mat finns inte bara i produktkorridoren, utan också i de färdigmat och ingredienser vi äter varje dag. Detta kan inte hända utan vatten, och vi kan helt enkelt inte flytta produktionen i Kalifornien till andra stater. Säker, prisvärd, lokal matförsörjning är en fråga om nationell säkerhet som energi. Regeringen bör prioritera detta. “
