Didi, det kinesiska spåret som genomgick en årslång regulatorisk översyn, står inför böter på mer än 8 miljarder yuan (1,28 miljarder dollar) från landets myndigheter, rapporterade The Wall Street Journal och Reuters.
Företaget svarade inte omedelbart på en begäran om kommentar. Tillsammans med böterna kommer tillsynsmyndigheter också att tillåta Didi att återställa sin app till lokala appbutiker och fortsätta med sin plan att lista sina aktier på Hong Kong Stock Exchange, enligt rapporter.
Om flytten går framåt, kan det avsluta ett år av turbulens hos SoftBank-stödda Didi, en gång känd i Kina som en samåkningsälskling.
Böterna är inte små, de motsvarar cirka 4,7 % av Didis 174 miljarder yuan i intäkter förra året, men kan tolkas som en win-win där myndigheterna visar vem som har ansvaret och Diddy gradvis återgår till business as usual, om än under mycket mer granskning.
Vad hände med Didi?
I juli förra året inledde den kinesiska regeringen en utredning om Didis datasäkerhet bara några dagar efter att företaget samlade in 4 miljarder dollar i sitt börsintroduktion i New York. Tillsynsmyndigheter hämtade också sin app från kinesiska appbutiker och sa att den “olagligt samlar in användardata.”
Varken Didi eller tillsynsmyndigheter har specificerat vad “olagligt” är, men medierapporter och ett memo som granskats av TechCrunch tyder på att företaget misslyckades med att försäkra Peking att dess datapraxis var säker innan de offentliggjordes i New York, vilket kan innebära att data delas med amerikanska tillsynsmyndigheter.
Vid den tiden var Didi Kinas största mobilitetsplattform, med över 500 miljoner årliga aktiva användare som är juridiskt verifierade i landet, vilket innebär att företaget hade tillgång till en mängd geolokaliseringsdata som kunde anses vara känsliga.
Didi började arbeta med avnotering i New York i december och i maj var affären klar. Nu vänder det sig till Hong Kong, som under de senaste åren har lockat till sig en rad sekundära noteringar av kinesiska teknikjättar som handlar i USA – Alibaba, JD.com och Baidu, för att nämna några – när spänningarna mellan Kina och USA ökar.
Under de senaste månaderna har USA lagt till dussintals kinesiska teknikföretag, inklusive mikrobloggjätten Weibo, till en bevakningslista över företag som kan komma att avnoteras om de inte följer Securities and Exchange Commissions revisionskrav.
Det är inte klart exakt hur Didi fixade sitt ramverk för datasäkerhet, men dess erfarenhet kommer att ge en guide till andra lokala dataintensiva teknikföretag som jagar offentliga investerare utanför Kinas fastland. Robotaxi-företaget Pony.ai, en av de mest uppskattade startupen i Kina, rapporteras ha lagt sina amerikanska SPAC-planer på is eftersom det ställdes inför liknande gränsöverskridande datautmaningar.
