Att göra Hawaii till ett nav för jordbruksinnovation kan vara en lösning på den föränderliga infrastrukturen, föråldrade leveranskedjor och hållbara infrastrukturutmaningar som plågar det lokala livsmedelssystemet.
Det säger arrangörerna av den första Tropical AgTech-konferensen som hålls i Hilo den 22-23 juni. I evenemanget deltar innovatörer och entreprenörer som delar med sig av sina erfarenheter för att hjälpa statens livsmedelssystem.
Men konferensarrangörer har en bredare vision: Förvandla staten till ett centrum för jordbruksteknologi, där innovatörer kan investera och utveckla sitt arbete innan de tar sin teknik till resten av tropikerna.
Detta är vettigt, eftersom Hawaiiöarna delar många funktioner med länder i regionen som domineras av småbönder som kämpar med livsmedelssystem, förändrade väderförhållanden, invasiva arter, begränsad mark och höga företagskostnader. arrangören Jim Wyban.
Kaffeproducenter på Big Island var bland de första som använde förnybar energi och teknik för att optimera processer. Ku’u Kauanoe / Civil Beat / 2022”Det kom helt enkelt till vår kännedom. Alla tropikerna behöver det, sa Wyban. Alla är låga när det gäller jordbruksproduktion. (Vi) är mycket höga när det gäller livsmedelssäkerhet i tropikerna. “
Wyban, en mångårig maringenetiker och medgrundare Jason Ueki har arbetat i branschen i många år med ett personligt intresse för räkor. De tror att de kan replikera modellen för globalisering av en produkt tillverkad på Hawaii – icke-patogena räkor – för många olika jordbruksföretag.
Vad är jordbruksteknik?
Begreppet jordbruksteknik är enkelt: det tar tekniska innovationer och tillämpar dem på jordbruket, antingen med hjälp av drönarteknik eller artificiell intelligens för att kontrollera produkter, eller genom att använda genetik för att öka produktiviteten. Eller teknologier som utvecklats specifikt för jordbruk.
Enligt Ueki förlitar sig småbönder ofta på sin produktion på en global skala, eller för att de inte har samma kassaflöde som massoperationer som odling av spannmål eller uppfödning av boskap, har de hittills inte varit en del av innovationsprocessen.
De flesta hawaiiska gårdar tjänar mindre än 10 000 dollar per år och har i genomsnitt 16 hektar. Detta är en möjlighet, för enligt Our World Data är den globala genomsnittsgården mindre än 2,5 hektar.
Drönare flyger ofta över fruktträdgårdar eller gårdar för att bland annat bedöma skador, vattenresurser och skadedjur. My Kauanoe / Civil Beat / 2021Det betyder att lejonparten av världens jordbruk, trots att det matar så många människor, är tekniskt svagt. En av de största problemen är att jordbrukssektorn i tropikerna saknar köpkraft, men nyckeln är tekniken – de har ännu inte utvecklats eller anpassats för små gårdar.
”Teknik behövs verkligen för att förbättra det, för att öka produktiviteten och effektiviteten. Men det är dyrt, sa Ueki. Utmaningen är enorm, men marknadsstorleken för det, cirka 510 miljoner gårdar, kan vara värd mer. “
University of Hawaiis Manoa College of Tropical Agriculture and Human Resources arbetar med bönder i delstaten på marken och hjälper dem att ta itu med utmaningarna med jordbruk och boskapsproduktion genom en expansionstjänst.
Ueki säger att universitetets roll är avgörande för integrationen och utvecklingen av ny och utvecklande teknik.
Jeff Goodwin, tillförordnad biträdande dekanus för CTAHR, säger att tekniken löser många av problemen med skadedjursbekämpning, höga kostnader för importerade gödselmedel och andra jordbruksprodukter som bönderna är beroende av, högteknologiska eller låga.
När statliga lagstiftare fortsätter att prata om att minska Hawaiis seriösa beroende av importerad mat, ses teknik av många som en viktig del av lösningen genom att minska behovet av importerade varor för att odla mat.
“Några av de bästa framstegen vi kan göra i den här situationen är genom teknik,” sa Goodwin. “Inte bara för att öka produktionen, utan också för att minska användningen av bekämpningsmedel.”
Jordbruksteknik fokuserar på allt från flygfotografering till bedömning och lösning av markproblem, vilket är en nyckelfråga för att återställa det hawaiiska plantagearvet. Ku’u Kauanoe / Civil Beat / 2022Goodwin säger att tekniken också kan vara nyckeln till att ta itu med provinsens landbaserade begränsningar genom vertikalt jordbruk, och slutna verksamheter kan hjälpa till att hantera klimatförändringsutmaningarna som jordbruket står inför.
Varför behöver vi det?
Kostnaden för att arbeta som livsmedelsproducent på Hawaii är extremt hög jämfört med resten av USA på grund av kostnaderna för arbetskraft, jordbruksprodukter, klimat och skadedjur.
Det finns en slags teknisk lösning på nästan alla problem. Men tack vare en lång rapport från frö- och agrokemiska företag om miljöförstöring har jordbruksinnovation en beprövad historia på Hawaii.
Ueki säger att allt eftersom klimatförändringar och hållbart jordbruk blir mer framträdande, har idén om att vara en testplats för farliga och miljömässigt tvivelaktiga experiment förändrats.
“Det minsta vi kontrollerar är klimatet”, sa han. Och det förändras till den punkt där det stör matproduktionen, “sa Ueki och tillade att det inte bara är på Hawaii eller i tropikerna, det är överallt.” Jag tror att teknik är det smartaste sättet att gå framåt för att klara alla komplexiteten i dagens värld. “
En del av komplexiteten är relaterad till jordbrukarnas inkomster, som Ueki säger ofta förbises. För om jordbruket inte ger inkomster finns det ingen framtid.
Titta utanför och inuti
United States Agency for International Development (USAID) arbetar för närvarande globalt med teknik inom jordbrukssektorn, med fokus på en bredare koppling mellan mat-, vatten- och energiproduktion.
USAID:s Energy for Water and Food-program fokuserar på en kombination av tre nyckelteman för att hjälpa samhällen i de 38 länder där det arbetar genom att investera i klimatanpassade innovationer.
Dessa program syftar till att optimera vattenanvändningen genom att använda jordbruksavfall från boskap eller jordbruk för att öka jordbruksproduktionen och skapa biobränslen och andra små, cirkulära ekonomier.
WE4Fs teamledare Ku McMahan säger att den hawaiianska miljön gör det till en bra plats för centrum, med tanke på de många mikroklimaten. Staten kan vara ett bra exempel för resten av världen.
“Brödet och smöret i det vi gör är att övervinna dessa utmaningar så att vi har ett sätt att hantera torka eller förändrade vädermönster eller brist på tillgång till vatten,” sa McMahan. “Jag tror att det vi ser globalt kan hjälpa Hawaii lokalt.”
Slutligen, säger han, kan Hawaiiöarna börja bidra till resten av världens matsystem.
“Det kan vara en modell för andra delar av världen där utvecklingen går lite långsammare,” sa McMahan. “Det finns också ett behov av innovation – antingen för att ta itu med kommande torka eller förändringar i vattenmönster eller klimatmodeller – och Hawaii kan vara ledande om rätt resurser sätts in.”
Hawaii Grown finansieras delvis av anslag från Ulupono Foundation och Frost Family Foundation vid Hawaiian Community Foundation.
Registrera dig för ett GRATIS morgonnyhetsbrev och håll dig informerad varje dag.
Bli Medlem
Förlåt. Detta är ett ogiltigt e-postmeddelande.
Tack! Vi kommer att skicka ett bekräftelsemail till dig inom kort.
