Georgias senator Jon Ossoff funderar på att lägga fram ett lagförslag som skulle förbjuda kongressledamöter att handla med enskilda aktier – en praxis som parlamentets talman Nancy Pelosi har försvarat när hennes man samlar in miljontals dollar för att handla aktier i teknikföretag, har The Post fått veta.
Ossoffs etiklag, som den demokratiska nybörjarsenatorn planerar att införa när han väl hittar en republikansk medsponsor, skulle slå ner på intressekonflikter genom att göra det olagligt för lagstiftare och deras familjer att handla aktier under sitt ämbete, en källa i Washington, DC nära situationen sagt.
Det skulle sannolikt också kräva att lagstiftare placerar sina tillgångar i blinda förtroende – ett steg som den 34-årige Ossoff själv genomförde månader efter att ha blivit vald i januari 2021.
Inga republikaner i senaten verkar ha uttalat sig offentligt mot kongressens aktiehandel, så Ossoff kan ha problem med att hitta en medsponsor i senaten. Men republikanskt stöd i kammaren är mer sannolikt, eftersom flera GOP-husmedlemmar inklusive Texas-representanter Michael Cloud och Chip Roy har uttalat sig mot bruket.
Georgias senator Jon Ossoff kan presentera Ossoffs etiklag med hjälp av en republikansk medsponsor.APEtt annat förslag för att stävja kongresshandeln, Ban Conflicted Trading Act, infördes i senaten i mars av fyra demokratiska senatorer, inklusive senator Jeff Merkeley från Oregon och Ossoffs förstaårsstudent i Georgia, Raphael Warnock. Den har också en bipartisan House-version med stöd av rep. Alexandria Ocasio-Cortez (D-NY) och Cloud, bland andra demokrater och republikaner.
Men lagen om förbud mot konflikter skulle bara förbjuda affärer av kongressmedlemmar och deras ledande personal – inte makar eller familjer – så Paul Pelosi’s aktieval skulle förbli lagligt.
Ossoffs kommande lagförslag skulle bli strängare genom att täppa till kryphålet för maken, sa källan. Det skulle sätta det nya lagförslaget mer i linje med ett tvåpartiskt husförslag kallat TRUST In Congress Act, som skulle förbjuda nära familjemedlemmar att handla och stöds av demokrater inklusive rep. Abigail Spanberger (D-VA), rep. Mondaire Jones ( D-NY) och Karen Bass (D-Calif.), samt republikaner som Roy, Cloud, Scott Perry (R-Pa.) och Fred Keller (R-Pa.).
Husets högtalare Nancy Pelosi har försvarat aktiehandel av kongressledamöter, medan hennes man Paul har hämtat in miljontals dollar genom aktier i stora teknikföretag. AFP via Getty Images“Som högtalare Pelosis senaste transaktioner klargör, bör beslut som fattas för folket vara åtskilda än beslut som fattas för personlig berikning”, sa Roy till The Post.
Insiders säger att republikaner i senaten kan lägga sig och stödja ett lagförslag i Ossoff-stil om de känner politisk press. En person som utövar sådana påtryckningar är den republikanska senatens primärkandidat Blake Masters, som säger att både Pelosi och senatens republikaner har “fel” i frågan.
“Dessa lagstiftare har helt enkelt inte kontakt med hur normala människor ser på situationen”, sa Masters till The Post. “Kongressmedlemmar borde inte köpa köpoptioner på Big Tech-företag som de är ansvariga för att reglera, det är löjligt.”
Rep. Chip Roy (R-TX) har förenat sig med demokraterna för att stödja ett förbud mot aktiehandel av kongressmedlemmar. Tom Williams/CQ-Roll Call/Sipa UPå frågan om en kommentar om Ossoffs potentiella kongressens etikförslag sa talesmannen Jake Best: “Har inget jag kan dela med mig av ännu.”
Nyheten om Ossoffs potentiella lagförslag kommer när Pelosi och andra politiker från båda partierna får illamående för att de tjänat miljoner på att handla aktier trots att de potentiellt är insatta i insiderinformation som kan flytta marknader. Nuvarande regler tillåter medlemmar av kongressen och deras familjer att handla med aktier så länge de avslöjar rörelserna inom 45 dagar, även om dussintals lagstiftare har misslyckats med att lämna in rapporter i tid.
Ossoff har kritiserat praxis, men har ännu inte skrivit på något specifikt lagförslag.
Ossoff och Warnock i synnerhet verkar ha att tacka sina politiska karriärer till dåligt mottagna kongressaktier. Deras motståndare i det särskilda valet i Georgien 2021 – republikanerna Kelly Loeffler och David Perdue – stod båda inför utredningar för att handla aktier inför börskraschen 2020 efter att ha fått information från senaten om coronaviruset.
Medan Loeffler och Perdue aldrig anklagades för insiderhandel, använde Ossoff och Warnock båda affärerna som ammunition för att hamra på de dominerande operatörerna och vann till slut med små marginaler.
Valet i Georgien visar varför både republikaner och demokrater bör stödja ett tillslag mot aktiehandel, enligt Craig Holman, en etiklobbyist vid den progressiva tankesmedjan Public Citizen.
“David Perdue och Kelly Loeffler förlorade sina platser, tror jag, på grund av anklagelserna om insiderhandel”, sa Holman till The Post. “Hade dessa anklagelser inte inträffat, misstänker jag att republikanerna skulle ha hållit fast vid senaten.”
“Medlemmar i båda parter bör inse att det är en politiskt riskabel sak att göra, att handla på aktiemarknaden,” tillade Holman.
Oron för insiderhandel har också sträckt sig bortom kongressen.
I oktober krävde Ossoff ett förbud mot aktiehandel av Federal Reserve-tjänstemän efter avslöjanden att två regionala reservbankspresidenter aktivt hade handlat aktier under 2020. Fed-ordföranden Jerome Powell förbjöd övningen veckor senare.
