Japanska forskare får en aptit på labbodlat Wagyu-nötkött

TOKYO, 8 oktober – Japans berömda Wagyu-nötkött, en delikatess som kan kosta mer än 200 dollar per pund på vissa topprestauranger, kan bli mycket billigare i form av en labbodlad replik.

Japanska forskare säger att de har lyckats återskapa Wagyu, känd för sin fettmarmorering, i ett laboratorium för att producera något som så småningom kan se ut och smaka som den riktiga biffen.

Wagyu-nötkött kommer från en ras av svart nötkreatur, mest berömd odlad i Kobe-området i västra Japan.

Forskare vid Osaka University under ledning av Michiya Matsusaki använde 3D-bioprinters och bovina stamceller för att replikera Wagyus distinkta marmorering i en solid biffliknande bit, snarare än en malet form som har kännetecknat andra försök till odlat kött.

Osaka University Professor Michiya Matsusaki och andra forskare tittar på en 3D-skrivare i ett labb vid universitetet i Suita, Osaka Prefecture, Japan 5 oktober 2021.Reuters/Akira Tomoshige

Det tar för närvarande cirka tre till fyra veckor att generera en kubikcentimeter odlat kött, så det är inte klart för livsmedelsbutiken än. Men när teknikerna och effektiviteten förbättras kan metoden producera något som efterliknar den äkta varan, sa Matsusaki.

“Om vi ​​snabbt kan producera mycket kött från några få celler, finns det en chans att vi bättre kan svara på problem med mat- och proteinbrist i framtiden”, sa Matsusaki till Reuters.

Miljömässiga och etiska problem kring köttindustrin har drivit intresset för vegetabiliska alternativ och potentialen för labbodlade produkter. Det har stimulerat en stark tillväxt av utvecklare av riktiga köttalternativ, inklusive den växtbaserade hamburgertillverkaren Impossible Foods Inc som förbereder sig för en offentlig notering som kan överstiga 10 miljarder dollar, säger källor.

Matsusaki håller en petriskål med odlat Wagyu-nötkött på ett labb vid universitetet i Suita, Osaka Prefecture, Japan.Reuters/Akira Tomoshige

Matsusaki sa att biotrycknings- och odlingsteknikerna som utvecklats i hans labb också kan ha tillämpningar inom humanmedicin, som att odla ersättningar för skadade muskler.

Det tar nu cirka 10 000 yen (89,40 USD) för att producera ett enda gram labbodlad Wagyu, men med mer automatisering kan priset sjunka så att det skulle vara säljbart för allmänheten inom fem år, sa Matsusaki.