Supersnabba trådlösa 5G-nätverk skapar oro bland flygsäkerhetsexperter som fruktar att det kan leda till störningar på flygplanselektronik, vilket kan leda till krascher. Air India har minskat sin verksamhet i USA som förberedelse för utbyggnaden av 5G-kommunikation där.
Cirka 50 “högprioriterade” flygplatser i USA, inklusive Orlando International Airport, kommer att dra nytta av en tillfällig buffertzon runt den när trådlösa företag aktiverar sina 5G-signaler på onsdag. Det kommer eftersom flera flygbolag ställer in flyg på grund av rädsla för att den nya bandbredden kommer att störa kritisk utrustning och leda till krascher i dåligt väder.
Vad har 5G med flygplan att göra?
Sedan 1930-talet har många flygplan burit en radiohöjdmätare eller radarhöjdmätare på undersidan.
Radiohöjdmätaren eller en radarhöjdmätare är en extra säkerhetsnivå i flygplanet.
Radarhöjdmätarinstrumentet avger en signal till marken som studsar tillbaka till flygplanet.
Detta hjälper piloten att veta hur långt planet är från marken och varnar om planet närmar sig marken för snabbt.
Detta instrument är särskilt användbart eftersom det tillåter ett flygplan att landa sig själv under åskväder eller dimma.
Det är också isolerat från andra system, vilket innebär att det fortfarande ska fungera i händelse av fel på utrustningen ombord.
5G:s nya bandbredd, känd som C-band, fungerar praktiskt taget bredvid höjdmätarområdet.
Federal Communications Commission har skapat en liten klyfta mellan de två och hävdar att detta borde räcka.
Men flygbranschens chefer och Federal Aviation Administration håller inte med om FCC:s argument.
Flygtillsynsmyndigheten varnar piloter för att störningar från 5G-torn kan göra att deras höjdmätare blir felaktiga när de landar.
Vad är vägen framåt?
Eftersom flygbolag vägrar flyga utan stöd för höjdmätare kan de bara flyga i klart väder till flygplanets destination.
Flygexperter säger att någon form av permanent buffertzon var en trolig lösning, men 20 sekunder är för lite tid för en pilot att säkerställa en säker landning.
Inte alla höjdmätare påverkas, så att bestämma vilka plan som har problem och se om de kan ändras kommer att vara en prioritet.
Det finns mycket oro och många kräver att utbyggnaden av 5G ska skjutas upp tills testning kan slutföras.
Hur kommer denna buffertzon att fungera?
Uteslutningszoner runt vissa flygplatser skulle minska 5G C-bandets signalnivåer på banan med minst 10 gånger.
Eller det skulle minska under den sista milen av slutinflygning och den första milen efter start, enligt en AT&T.
Lufttrafikföretagen har gått med på att stänga av sändare och göra andra justeringar nära dessa flygplatser under sex månader.
Detta kan minimera potentiell 5G-störning med känsliga flygplansinstrument som används under lågsiktslandningar.
