”Vi tror att folket i det här landet har rätt att lära sig varför en nation med vår stora vetenskapliga, ekonomiska och militära potential anses vara lika med, och kanske överlägsen, ett land som misslyckades med det för minst tjugo år sedan. ”Jag spelar inte ens på samma vetenskapliga lekplats. De har också rätt att bestämma om deras regeringar vill behålla vårt nuvarande ledarskap i en fri värld, oavsett värdet på dollarn och svett.
Dessa ord, skrivna efter Sputniks strategiska överraskning i USA, återspeglar sanningen idag igen. Inför den växande vetenskapliga och tekniska konkurrensen antog kongressen och president Eisenhower National Defense Education Act från 1958 för att öka USA:s talang för vetenskap, teknik, teknik och matematik (STEM) för att stärka dess konkurrenskraft och vinna det kalla kriget. Idag står vi inför ett liknande problem inom de nyckeltekniska områden som ligger till grund för både militär och ekonomisk konkurrenskraft.
Det finns ingen enskild, ensidig åtgärd som kommer att återställa USA:s tekniska överlägsenhet. Framsteg kräver både aggressivt engagemang från världstalenter i USA och utveckling av våra egna inhemska talanger. USA kan vinna tid inom en nära och avlägsen framtid genom välbehövlig immigrationsreform, medan parallella utbildningsreformer som drivs av omreglerade incitament fortsätter. Vi stöder liberal utbildning och immigrationspolitik av icke-liberala skäl: vi vill vinna den långsiktiga strategiska konkurrensen med Kina.
När kongressen förbereder sig för att diskutera konkurrens- och talangräkningar, blåser både politikens och historiens vindar i rätt riktning. Bland annat kommer den föreslagna amerikanska innovations- och konkurrenslagen (USICA) att ta bort gröna kortrestriktioner för dem med en STEM-examen. Hittills har lagstiftningsarbetet för att öka STEM-deltagandet varit blandade. Vissa kongressledamöter har drivit på för ökade anslag till S&T, men inga påtagliga resultat har uppnåtts. Ett av de senaste förslagen var att ge National Science Foundation 100 miljarder dollar under fem år, inklusive omfattande forskning om tillämpad forskning, men det späddes senare ut.
Istället föreslår vi att kongressen tar ett mångfacetterat tillvägagångssätt och använder befintliga pipelines och program som kommer att ge bättre långsiktiga resultat för Amerika.
Den viktigaste åtgärden inom en snar framtid är att attrahera och behålla utländska STEM-talanger i USA. Vi har ett val när internationella studenter, inklusive studenter från våra strategiska konkurrenter, kommer till USA för att studera. Å ena sidan kan vi utbilda dessa elever och skicka hem dem för att stödja deras ekonomier, regeringar och försvarsorgan. Alternativt, genom att stärka vår ekonomi och effektivt underlätta “kompetensflykten” från våra strategiska konkurrenter, kan vi uppmuntra dem att stanna i USA.
Vi är starka anhängare av det andra tillvägagångssättet. Studenter som kommer till USA för att studera är begåvade – ett lån som inte nödvändigtvis kräver att de återvänder till sitt ursprungsland.
Kongressen måste göra parallella ansträngningar. Han måste ändra reglerna för student- och H-1B-visum, vilket för närvarande gör det svårt för internationella STEM-utexaminerade att stanna och arbeta i USA. Att förenkla denna process kommer att bidra till att minska chanserna för internationella studenter att lida av en modern kontraktstjänstgöring genom att säkerställa en skälig lön. Green Card-innehavaren är en individ, inte ett företag. För STEM-proffs som vill detta bör snabb tillgång till amerikanskt medborgarskap vara en prioritet. STEM-invandrare, som bidrar till den amerikanska ekonomin, är en fördel, inte en börda, för Amerika.
På lång sikt behöver utbildningsincitamenten omjusteras. Amerikas välstånd beror på talang, uppfinningsrikedom och uthållighet. Den nuvarande lokala produktionen av STEM-talanger räcker inte; För närvarande får endast 18 procent av de amerikanska högskoleutexaminerade en STEM-examen, eller cirka 130 000 varje år. Vissa tekniska områden, särskilt matematik och statistik, har en prognostiserad tillväxttakt på 33 procent, vilket är mycket högre än genomsnittet. Amerikansk industri inom alla sektorer och produkter fortsätter att ha en omättlig aptit på STEM-talanger.
Signaturinitiativ, som skapandet av US Digital Service Academy, kan hjälpa till att sammanföra vissa talanger på hög nivå, men kommer inte att ge tillräcklig skala. För ungkarlar bör USA leta efter en 10-procentig ökning av STEM-möjligheter för amerikanska medborgare. Stöd bör komma från räntefria federala lån till studenter, som är en nyckelkomponent i den ursprungliga National Defense Education Act.
Räntefria lån för STEM-masterexamen bör vara portabla – de går till studenten, inte organisationen. Den amerikanska regeringen bör kunna utnyttja befintliga mjukvaruverktyg maximalt som försvarsdepartementets (DoD) SMART-stipendier, NDSEG Alumni-stipendier och Boren-stipendier, och utvidga dessa modeller till Department of Energys laboratorier och andra regeringar. laboratorier.
Andra befintliga program för att stödja de bästa forskartalangerna, såsom DoD Young Researcher Program för att finansiera tidiga karriärprofessorer på STEM, skulle kunna utökas ytterligare och innehålla tydliga krav på forskningsmedel som ska användas för att stödja masterstudenter i USA.
Kombinationen av omedelbara och långsiktiga insatser kan uppnås genom den nya National Defense Education Act (NDEA). 1958 finansierades den första NDEA med cirka 9 miljarder dollar i dagens dollar (mindre än ett enda flygbolags ekonomiska stöd under 2020 COVID-pandemin, eller mindre än en tiondel av Secret Services nuvarande uppskattning av stulna COVID-medel). Även om denna finansieringsnivå är en början, föreslår vi att implementera ett mer aggressivt resursprogram över hela spektrumet för att motverka trippelfaktorer: (1) den växande efterfrågan på STEM-kunskaper för 2000-talets jobb, (2) det växande underskottet. det förväntade hjärnflödet från den amerikanska regeringen, delvis driven av befintlig STEM-talang för arbete och (3) snabbt kombinera demografiska faktorer.
Formelkris utsätter svarta spädbarn för undernäring Vita husets taiwanesiska bedrägeri
För att rätta till situationen och återställa amerikansk överhöghet måste incitamenten för utbildning och invandring omjusteras, både när det gäller ekonomisk och nationell säkerhet. Alla dessa faktorer ger en unik, viktig och dubbelriktad möjlighet. Tillsammans med immigrationsreformen bör kongressen och Biden-administrationen ta tillfället i akt att anta en ny National Defense Education Act och finansiera den med tillräckliga resurser.
Om de arbetar tillsammans kan kongressen, amerikanska myndigheter och industrin skapa och bygga den pool av STEM-talanger som Amerika behöver. Den nya National Defense Education Act för det 21:a århundradet kommer att vara grunden för Amerikas välstånd och tillväxt i decennier framöver.
Christopher Bassler, Ph.D. Han är seniorforskare vid Center for Strategic and Budgetary Assessments (CSBA). Han har tidigare arbetat på försvarsdepartementet som civilingenjör, forskare, teknolog och strateg. Harrison Schramm är ordförande för INFORMS Analytical Society, en nyckelforskare i Group W och en senior forskare från utlandet vid Center for Strategic and Budgetary Assessments.
