- Världen står återigen vid en vändpunkt och återigen är tekniken en del av lösningen.
- Ett starkt ledarskap av näringslivet behövs för att säkerställa en ansvarsfull och hållbar användning av teknik.
- Fokus bör ligga på tillämpningen av digital teknik som gör den verkliga världen mer beboelig och hållbar.
När jag tog examen 1989 kände jag att världen var mitt ostron. I och med Berlinmurens fall tog det kalla kriget slut och globaliseringen accelererade.
Samtidigt öppnade digital teknik för obegränsade möjligheter – samma år som World Wide Web lanserades; informationsteknologin blomstrade; Internet började förena människor.
Hans dröm var att skapa en global by där alla kunde kommunicera, handla och utbyta kunskap och information. Förhoppningarna var höga.
Nu, mer än tre decennier senare, står vi vid en vändpunkt igen. Långt före pandemin förbereddes en vändning av globaliseringen. Med hjälp av sociala medier har nationalism och identitetspolitik slagit rot i många länder, vilket lett till ökade geopolitiska spänningar och handelskonflikter.
Idag delar samma teknologier som en gång hjälpte till att förena världen. De används för att sprida desinformation och propaganda och förstärka extremistiska idéer. De har gjort våra samhällen mer mottagliga för manipulation och attacker.
Med tanke på denna långsiktiga utveckling var sällsyntheten av samordnade internationella strategier för att förhindra covid-19-pandemin en besvikelse, om än inte överraskande. Och nu förvärrar kriget i Ukraina splittringen av vår värld.
Teknik kan vara en kraft för det goda
Med tanke på allt detta, är det dumt att tro att tekniken igen kan skapa stora förhoppningar och framsteg, som den gjorde 1989? Kan teknik rädda världen igen?
Jag säger ja! Om vi behöver några påminnelser om teknikens kraft har den senaste pandemin gett det. Vi har sett hur digital teknik gör det möjligt för människor att ansluta och ansluta till andra, gör det möjligt för företag att fortsätta sin verksamhet och låter innovatörer som BioNTech och Moderna utveckla och masstillverka covid-19-vaccinet på rekordtid.
Under pandemin visar denna utveckling att teknik fortfarande är en nyckelmöjlighet för en bättre framtid. Men de visar också hur viktigt ett starkt ledarskap i näringslivet är viktigt för framsteg – särskilt i kristider.
Även om företagsledare inte försöker vara politiker, kan och måste de lösa de stora, akuta problem som mänskligheten står inför. Förre FN:s generalsekreterare Kofi Annan kallade dem en gång för “passlösa samtal”.
Oavsett vår nationalitet eller geopolitiska position påverkas vi alla av dessa utmaningar. Och de definieras av FN:s mål för hållbar utveckling.
Dessa inkluderar fattigdom, noll hunger, god hälsa och välstånd, kvalitetsutbildning, klimatförändringar, fred, rättvisa och starka institutioner, ansvarsfull konsumtion och produktion – för att nämna några.
FN:s 17 mål för hållbar utveckling
Foto: FN
Att uppnå dessa mål till 2030 kommer att kräva ett stadigt flöde av innovation och tillämpning av avancerad teknik i stor skala under en lång tidsperiod. Lyckligtvis är det vad affärer handlar om.
Den privata sektorn är en viktig drivkraft för innovation och teknik. I USA, till exempel, står den för ungefär tre fjärdedelar av landets totala FoU-utgifter. Och naturligtvis spelar det också en nyckelroll för att tillhandahålla jobb, förbättra arbetskraftens kompetens och skapa ekonomiskt värde.
MFA bör fungera som vägledning för affärsmodeller
SGP bör spela en ledande roll när det gäller affärsmodeller och deras inverkan på samhället. I detta avseende är det nyligen antagna lagen om digitala tjänster av Europeiska unionen ett stort steg i rätt riktning.
För närvarande satsar ett antal företag stort på den så kallade metaversen för att ytterligare stärka den virtuella världen. Den digitala världen bör dock inte ta slut.
Vårt fokus bör ligga på att använda den digitala världen för att göra den verkliga världen mer hållbar och beboelig. Jag talar om utveckling och tillämpning av tekniker som minskar CO2-utsläppen, ger renare och mer tillförlitliga transporter, ger prisvärd och personlig hälsovård och minskar energiförbrukningen och avfallet i industriproduktionen.
Med andra ord, att använda kraften i digitaliseringen inte bara för underhållning och konsumtion i den virtuella världen, utan också för att uppnå betydande framsteg i en skala i den verkliga världen.
Digital teknik kan göra skillnad
Under hela min karriär har jag haft förmånen att få uppleva hur kraftfull digital teknik kan vara för positiv förändring. Jag började min karriär på SAP, en snabbväxande affärsprogramvaruutvecklare vid den tiden, och började senare med IBM, en global ledare inom mjukvara och tjänster.
Det är dock först på senare år som jag har insett att det aldrig handlar om digital teknik, utan om de framsteg vi kan göra tillsammans när vi använder den för att förbättra den verkliga världen. Det är en målmedveten kombination av verkliga och digitala världar.
Det aldrig tidigare skådade brottet som skapats av COVID-19 har påskyndat digitaliseringen och avslöjat ojämlikheter om vem som drar nytta av tekniken, vilket ökar relevansen av inkluderande digital transformation.
World Economic Forums Platform for Shaping the Future of the Digital Economy and Creating New Value hjälper företag och regeringar att använda teknik för att skapa nytt värde för företag och samhälle i en instabil global kontext. Målet med plattformen är att tillhandahålla en universell 2000-talets digitala infrastruktur och inkluderande digitala tjänster under övergången till den nya normen.
Kontakta oss för mer information om hur du deltar.
Detta blev ännu tydligare för mig när jag gick med i styrelsen för AP Möller-Maersk och Siemens. Tillägget av digital teknik till transporter gör transporter och resor mer hållbara. Att lägga till dem i produktionen gör produktionen cirkulär. Att lägga till dem i hälso- och sjukvården förbättrar diagnosen och behandlingen av sjukdomar och patienternas erfarenhet.
Det här är en fråga om ledarskap. För att citera min gode vän, professor Subi Rangan från INSEAD: mellan menande och verkande var att välja.
Om ett företag väljer att använda teknik på ett ansvarsfullt och hållbart sätt kan det verkligen vara en kraftfull kraft för att lösa de stora problem vi står inför. Det kan verkligen öka vår världs välbehövliga framsteg. Han kan verkligen rädda världen – även idag.
