I Smithsonian Institutions grottverkstad laserskannar ett team av bildspecialister en liten, handsnidad cederhatt. För mer än 140 år sedan var den gjord av massivt trä och föreställde en stor kopparögd björn. Om några timmar kommer experterna att hålla en videokonferens med medlemmar av Haida Nation i British Columbia för att diskutera framstegen de har gjort i sitt gemensamma mål: att skapa en digital tredimensionell modell av denna stamklanhatt. Det har betydande kulturell betydelse för Haida.
Projektet är det senaste i en serie liknande partnerskap mellan Smithsonian National Museum of Natural History (NMNH) och indigenous nordamerikanska grupper. Eric Hollinger, en stamkontaktspecialist vid NMNH:s repatrieringskontor, säger att sådana grupper i allt högre grad vänder sig till 3D-teknik för att dokumentera och till och med replikera sina kulturella platser. “Vi vill göra det klart att detta inte är en ersättning för repatriering”, säger Hollinger, “återlämnande av lämpliga originalföremål och lokala mänskliga kvarlevor som lagligen har återlämnats med tvång från museer. Istället är målet att hjälpa till att bevara arvet från ömtåliga föremål genom att skapa digitala modeller för bevarande och undervisning, samt fysiska repliker som kan visas eller till och med användas i ceremonier när originalen inte är tillgängliga.
Samarbetet inleddes 2007 när en grupp mohikanindianer, Stockbridge-Munsee-gruppen, Delaware Nation och Delaware Indian Tribe, bad NMNH att skriva ut tredimensionella kopior av ett 1600-tals plåtrör som museet förberedde för att repatriera. Eftersom kulturella restriktioner krävde återbegravning av det ursprungliga röret – begravningsplatsen – krävde stamtjänstemän tre kopior som kunde användas för att utbilda människor om rörets historia och dess repatriering. Hollinger arbetade med Smithsonian Digitalization Program Office (DPO) för att skriva ut 3D-kopior av rör med kisel. Även om NMNH har använt 3-D-teknik för att reproducera andra föremål (som djurrester) i flera år, säger Hollinger att det är första gången stamregeringen har insett att den kommer att vara öppen för att replikera kulturellt känsliga föremål.
Vid en workshop på Smithsonian Museum Support Center i Maryland tillbringade arbetarna dussintals timmar med att lära sig och bearbeta för att skapa en 3D-modell av en Haida-björnhatt. Med hjälp av en teknik som kallas fotogrammetri, ritade E. Keats Webb, en vetenskapsman vid Smithsonian Institution’s Institute for the Preservation of Conservation, 1 415 bilder av objektet från alla möjliga vinklar. Bilder är inbäddade i programvara som matchar tiotusentals pixlar på foton för att skapa gemensamma punkter mellan bilder. Programmet använde sedan dessa punkter för att kartlägga hattens yta och visualiserade den som ett polygonalt nätverk med 7,7 miljoner kontakter.
Fotogrammetri är idealiskt för att rita högprecisionsdetaljer och färger med matta material som trä. Teamet använde dock en laserlinjeskanner för att skapa delar av modellen som representerar glänsande ytor, som de stora kopparögonen på en björn. När 3D-modellen är klar kommer Haida Nation att spara filerna och lära dem till unga snidningsmästare. “Studien av det här arbetet ger ovärderliga insikter i våra förfäders innovationer och tankeprocesser”, säger Guujaaw, Haidas arvsledare och skulptör. Det är “teknologins magi” för Haida-medlemmar att kunna göra detta utan att behöva resa mycket.
Även om Haida bara arbetade med NMNH på en digital modell av hatten, gav andra grupper även Smithsonian-arbetare i uppdrag att producera fysiska reproduktioner, såsom plåtrör. NMNH-personalen skapade fysiska kopior av grus, musikinstrument, ceremoniell personal och spjutskyttar av en mängd olika material, inklusive nylon och glasdamm, kisel, gipspulver och, i ett betydande fall, trä med tillägg av andra naturliga material.
2012 kände en kulturexpert från Tlingit- och Haida-hindustammarnas centralråd i Alaska igen en allvarligt skadad stamhatt på NMNH:s hyllor. Sculpin-hatten, eller Wéix ‘s’áaxw i Tlingit, har funnits på museet sedan 1880-talet. Den var väldigt trasig och kunde inte längre användas vid ceremonier. Kiks.ádi, en Tlingit-klan som hatten tillhör, bad NMNH att återskapa föremålet så att det skulle ha en version för användning vid ceremonin. Under de kommande sju åren kopplade Hollinger ihop så många Smithsonian-kapitel som möjligt för att replikera det intrikata handsnidade verket i enlighet med Tlingit-traditionen så mycket som möjligt.
Tlingit-klaner förenas i par, och seden dikterar att när föremålet för stamvapenet skapas måste det göras av medlemmar av den motsatta stammen. För att fortsätta denna tradition reste en delegation från den motsatta stammen till Washington för att påbörja laser- och CT-skanningar och fotogrammetri av sculpin-kepsen. Efter att 3-D-modelleringen var klar programmerades filerna på en datorstyrd fräsmaskin, som påminner om korsningen mellan en bandsåg och en svarv. Genom en rad passager ristade mindre och mindre fräsar lager av trä från en enda bit al importerad från Alaska. Långsamt och graciöst dök en ny skulptörhatt upp. Traditionellt måste Smithsonian-specialisten som körde bilen vara medlem i den relevanta klanen – så gruppen accepterade officiellt bruksoperatören Chris Hollshwander. “Vi har hittat ett sätt att arbeta tillsammans för att komma fram till en lösning”, säger Ray Wilson, äldste från Tlingit och chef för Kiks.ádi. Även i en repetitiv form, “Jag tror att hatten ville åka hem.”
Smithsonian-arbetare tog den färdiga repliken till Alaska 2019. Vid en känslomässig ceremoni vid en konferens för flera infödda Alaskan, tillägnades en replika av en sculpin-hatt av båda närstående stammar och högtidligt ingjutit med ande. Edwell John, Jr., ledare för Tlingit Dakl’aweidi-stammen, som också är involverad i ett replikeringsprojekt med museet. säger att ett sådant föremål “väcker liv”. Han förklarar att repliker vanligtvis inte förkroppsligar andar. Men Hollinger säger att hans situation var unik eftersom klanen Kiks.ádi hade för avsikt att helt ersätta den ursprungliga hatten. Enligt Hollinger förvandlades det repetitiva indianska föremålet med digital teknik officiellt till ett heligt föremål för första gången.
Tlingit lät den skadade originalfigurmössan stanna kvar i NMNH, även om gruppen hade rätt att kräva att den återlämnas enligt federal lag. Repatriering av indianföremål från Smithsonian-samlingar regleras av 1989 års National Museum of American Indian Act. Lagen var den första lagen på federal nivå som krävde återlämnande av indianföremål och mänskliga kvarlevor. En liknande lag, Native American Grave Protection and Repatriation Act, som omfattar andra federala myndigheter och alla organisationer som får federal finansiering, antogs nästa år.
“De här projekten har varit ett av de mest givande projekten jag någonsin har arbetat med”, säger Vince Rossi, som leder 3-D-programmet på Smithsonians DPO och arbetar med statyettmössan. “Och jag fick möjligheten att 3D-skanna och dokumentera Barack Obama Apollo 11 kommandomodul. “
Men skapandet av en 3D-modell av en rymdfarkost för digital publicering skiljer sig väsentligt från digitaliseringen av kulturellt känsliga och ibland dolda föremål. Precis som med den senaste och snabbast växande tekniken väcker digitaliseringen av lokala kulturresurser intensiva moraliska och etiska frågor. Museer hyser verk av miljontals urbefolkningar och mänskliga kvarlevor, av vilka många erhölls illegalt, till och med illegalt. Hollinger och John ingår i en arbetsgrupp finansierad av National Science Foundation för att studera etiska frågor i 3D-dokument av lokalt arv. Hollinger säger att stamtjänstemän har lanserat alla NMNH:s 3D-replikeringsprojekt, och museet kan övervaka vem som har tillgång till restriktioner som införts av lokala grupper på slutprodukter, såsom modellfiler eller fysiska repliker. John hade tidigare bett NMNH att skanna och replikera Tlingit späckhuggarhatt, och låtit Smithsonian publicera 3D-modellen online. Men han bad också om skydd för digitala filer, ”eftersom vi inte vill att någon ska ta det [plans] och laddar ner och tillverkar sina egna stamhattar och säljer dem på marknaden, på eBay eller var som helst”, säger John.
Med tanke på sådana risker säger Hollinger att potentialen för framtida partnerskap är uppmuntrande. Comanche National Museum and Cultural Center har skapat flera 3D-modeller av föremål för sin webbplats, oavsett NMNH. Centret samarbetade inte med Hollingers team, men regissören Candy Taylor säger att hon ser stor potential att dokumentera Comanche-pärlor, som för närvarande finns på andra Smithsonian-museer. En digital 3D-katalog med dessa föremål, säger han, kommer att hjälpa konstnärer och äldre att bevara sin konst.
Andra stammar använder 3D-teknik för ett brett spektrum av applikationer. Caddo Nation, nu baserad i Oklahoma men med förfäder som täcker östra Texas, Louisiana och Arkansas, skannade sina keramikprover för att hjälpa till att identifiera framtida arkeologiska upptäckter. I år samarbetade en grupp lokala organisationer i Alaska för att skapa Naaxein Learning Partnership, en organisation som lär gymnasieelever hur man använder en 3D-bild för textila dokument. I nordöstra USA arbetar University of Maines Hudson Museum med studenter och forskare för att replikera en hatt som tillhör en annan Tlingit-stam innan den återförs från museets samling.
”Det kom helt enkelt till min kännedom [Indigenous] samhällen är öppna och inte öppna, ”säger Hollinger, med hänvisning till NMNH:s tidigare tvekan när det gäller att föreslå replikering av kulturföremål,” och för att, viktigast av allt, se till att vi har samtal för att utforska vad de vill göra. vi såg. “
Tlingit äldste Wilson säger att trots en rad motgångar i hans sju år långa ansträngning att slutföra sculpin hat-projektet, “det jag gillar [the collaboration] så det var två institutioner som arbetade tillsammans för att uppnå något som var bra för båda parter. Detta kan vara en läxa för många människor: om ni arbetar tillsammans kan ni lösa allt. “
