Zooma in / En mängd olika smärtstillande medel finns tillgängliga både receptfritt och receptfritt.
Utan förmågan att känna smärta är livet farligare. För att undvika skador säger smärtan oss att använda hammaren mer försiktigt, att vänta på att soppan svalnar eller att ta på oss handskar i en snöbollskamp. De med sällsynta ärftliga sjukdomar som gör att de inte kan känna smärta, inte kan skydda sig mot miljöhot, vilket leder till brutna ben, skadad hud, infektioner och i slutändan ett kortare liv.
I dessa sammanhang är smärta mycket mer än en sensation: det är en skyddande uppmaning till handling. Men smärta som är för intensiv eller långvarig kan vara försvagande. Så hur mildrar modern medicin samtalet?
Precis som neurobiolog och en narkosläkare som studerar smärta är detta en fråga som vi och andra forskare har försökt svara på. Att förstå vetenskapen om hur kroppen känner av vävnadsskador och uppfattar det som smärta har utvecklats enormt under de senaste åren. Det blev tydligt att det finns flera vägar som signalerar skada på hjärnvävnaden och avger en smärtsignal.
Intressant nog, medan hjärnan använder olika smärtsignaleringsvägar beroende på typen av skada, finns det också en redundans av dessa vägar. Ännu mer spännande är att dessa neurala banor omvandlar och förstärker signaler i händelse av kronisk smärta och smärta som orsakas av tillstånd som påverkar själva nerverna, även om smärtans skyddande funktion inte längre behövs.
Smärtstillande medel fungerar genom att rikta in sig på olika delar av dessa vägar. Men inte alla smärtstillande medel fungerar för alla typer av smärta. På grund av mångfalden och redundansen av smärtvägar är den idealiska smärtlindringen svårfångad. Men under tiden, att förstå hur befintliga smärtstillande medel fungerar hjälper läkare och patienter att använda dem för bästa resultat.
Antiinflammatoriska smärtstillande medel
Ett blåmärke, stukning eller brutet ben från en skada resulterar alla i vävnadsinflammation, ett immunsvar som kan orsaka svullnad och rodnad när kroppen försöker läka sig själv. Specialiserade nervceller i området för skadan, de så kallade nociceptorerna känner av de inflammatoriska kemikalier som kroppen producerar och skickar smärtsignaler till hjärnan.
Reklam
Vanliga receptfria antiinflammatoriska smärtstillande medel de verkar genom att minska inflammation i det skadade området. De är särskilt användbara för muskel- och skelettskador eller andra smärtproblem orsakade av inflammation som artrit.
NSAID som ibuprofen (Advil, Motrin), naproxen (Aleve) och aspirin gör detta genom att blockera ett enzym som kallas COX som spelar en nyckelroll i en biokemisk kaskad som producerar inflammatoriska kemikalier. Blockering av kaskaden minskar mängden inflammatoriska kemikalier och minskar därmed smärtsignalerna som skickas till hjärnan. Medan paracetamol (Tylenol), även känd som paracetamol, inte minskar inflammation som NSAID gör, hämmar det också COX-enzymer och har liknande smärtreducerande effekter.
Receptbelagda antiinflammatoriska smärtstillande medel inkluderar andra COX-hämmare, kortikosteroider och på senare tid läkemedel som inaktiverar inflammatoriska kemikalier själv.
Eftersom inflammatoriska kemikalier är involverade i andra viktiga fysiologiska funktioner förutom att bara slå smärtlarm, kommer läkemedel som blockerar dem att ha biverkningar och potentiella hälsorisker, inklusive irritation av magslemhinnan och påverka njurfunktionen. Receptfria läkemedel är i allmänhet säkra om anvisningarna på flaskan följs noga.
Kortikosteroider som prednison, de blockerar den inflammatoriska kaskaden tidigt i processen, vilket förmodligen är anledningen till att de är så kraftfulla för att minska inflammation. Men eftersom alla kemikalier i kaskaden finns i nästan alla organsystem, kan långvarig steroidanvändning utgöra många hälsorisker som bör diskuteras med en läkare innan en behandlingsplan påbörjas.
Aktuella droger
en hel del läkemedel för lokal applicering riktad mot nociceptorer, de specialiserade nerverna som upptäcker vävnadsskador. Lokalbedövningsmedel, såsom lidokain, hindrar dessa nerver från att skicka elektriska signaler till hjärnan.
Proteinsensorer i spetsen av andra sensoriska neuroner i huden är också mål för aktuella smärtstillande medel. Aktivering av dessa proteiner kan orsaka vissa förnimmelser som kan minska smärta genom att minska aktiviteten hos sensoriska nerver, såsom den kylande känslan av mentol eller den brännande känslan av kapsaicin.
Zooma in / Vissa aktuella salvor, som mentol och capsaicin, kan förskjuta smärtsignaler med olika förnimmelser.
Eftersom dessa aktuella mediciner fungerar på små nerver i huden, är de bäst att använda för smärta som påverkar huden direkt. Till exempel kan en herpes zoster-infektion skada nerver i huden, vilket gör att de blir överaktiva och skickar konstanta smärtsignaler till hjärnan. Att bedöva dessa nerver med lokalt lidokain eller en stor dos capsaicin kan minska dessa smärtsignaler.
