Från Project Ara till Wave, Google har en rik historia av att rädda rena idéer när det blir tufft. Men till skillnad från dessa misslyckade experiment är augmented reality-glasögon uppenbarligen inte dömda att vila på Googles metaforiska bildkyrkogård.
Istället lämnar reklamföretaget tillbaka sin andliga efterträdare till Glass ut i naturen. Efter att ha retat de smarta glasögonen i maj säger Google att jag går framåt med “småskalig”, “begränsad” offentlig testning utförd av dess anställda och “utvalda betrodda testare”.
Med in-lins kameror, mikrofoner och skärmar, kommer glasögonen att göra saker som att översätta text och hjälpa användare att navigera, men “de kommer att ha allvarliga begränsningar”, sa AR produktchef Justin Payne i ett uttalande. Viktigast av allt, “prototyperna stöder inte fotografering och videoinspelning, även om bilddata kommer att användas för att möjliggöra upplevelser som att översätta menyn framför dig eller visa vägbeskrivningar till ett närliggande kafé,” tillade Payne.
Så säger Google inte kommer att genomföra tester på platser som regeringskontor, sjukhus eller skolor. Med andra ord, om du råkar se dess nya AR-prototyper när du är ute och går, vill Google att du ska veta att det (till synes) bygger in integritet i produkten.
Detta är en förändring från Glass runt 2012, som debuterade i ett fallskärmshoppstunt ovanför och kunde subtilt registrera användarnas omgivning. Den här gången verkar det som att Google föredrar att undvika ett minikulturkrig genom ansiktskameror i San Francisco Bay Area.
“Tycka om vi fortsätter att utforska och lära oss vad som är möjligt med AR, vi ser fram emot att dela mer”, skrev Payne utan att ge detaljer om hårdvara, priser eller möjligheten till utbredd distribution.
AR-glasögon har inte slagit fast som evangelister hade hoppats, men många företag försöker fortfarande göra dem. Niantic och Snapchat pratade om outgivna par smarta glasögon förra året, och Apple kan till och med ha ett AR-headset på gång. Men Facebook-ägaren Meta ska enligt uppgift överge planerna på att släppa AR-specifikationer i stor utsträckning i en uppenbar kostnadssänkande åtgärd.
