Framtidens snabbmat: McDonald’s samarbetar med IBM för automatiserad drive-thrus

När McDonald’s förstör en drive-thru-beställning kan konsumenter snart skylla på en dator för deras saknade pommes frites eller Egg McMuffin.

Det största restaurangföretaget i världen samarbetar med IBM i ett partnerskap som är tänkt att förbättra dess drive-thru-upplevelse, sa företagen på onsdagen.

Som en del av avtalet förvärvar IBM McD Tech Labs, som skapades när McDonald’s köpte teknikföretaget Apprente 2019, vilket gör att snabbmatskedjan kan testa automatiserad beställningsteknologi.

I somras började McDonald’s använda programvara för artificiell intelligens för att ta emot kunders beställningar på 10 restauranger i Chicago-området.

Det var 85 procent korrekt, sa vd Chris Kempczinski då och tillade att tekniken kommer att ta upp till två år att implementera på dess 14 000 amerikanska restauranger.

I somras genomförde McDonald’s en pilot på ett tiotal restauranger i Chicago-området som använde ny programvara för att ta emot kunders genomkörande beställningar.Bloomberg via Getty Images

Drive-thru-verksamheten var avgörande under pandemin när McDonald’s genererade 90 procent av sin försäljning via sitt nätverk av drive-thru-fönster, upp från 70 procent före utbrottet, sa företaget i april.

Andra restaurangföretag experimenterar med överliggande kameror i sina kök för att säkerställa att avhämtningsbeställningarna är korrekta eller så investerar de i automatiserade beställningskiosker inne på sina restauranger för att hjälpa till att täcka deras arbetskostnader.

Restaurangdrivning var särskilt viktigt under höjden av pandemin när McDonald’s sa att 90 procent av försäljningen kom från personer i deras bilar.Bloomberg via Getty Images

Automatisk beställning kan öka hastigheten och noggrannheten, sa Kempczinkski på ett resultatsamtal på onsdagen och tillade att testerna i Chicago har varit uppmuntrande. Men uppgiften att introducera en mängd olika språk och mata in menyerna från dess 40 000 platser över hela världen, sa han, “är utanför omfattningen av vår kärnkompetens.”

IBM kommer att utveckla artificiell intelligens för att hjälpa restaurangen att ta emot beställningar på fler språk och dialekter, sa företagen.

Det kommer att ta ungefär två år för McDonald’s att implementera automatiserad beställningsteknik vid dess amerikanska drive-thrus.Getty bilder

Förvärvet av McD Tech Labs förväntas slutföras i december och därefter kommer det att bli en del av IBMs Cloud & Cognitive Software-division.

Separat rapporterade McDonald’s en stark försäljning under kvartalet som slutade i september när intäkterna steg med 14 procent till 6,2 miljarder dollar och slog Wall Streets förväntningar. En del av ökningen beror på högre priser – upp 6 procent från för ett år sedan – men kunderna har inte dragit tillbaka, sa hamburgerjätten.

McDonald’s-aktien steg nästan 3 procent till 243 dollar tidigt på onsdagseftermiddagen.