Fortnite lämnar Kina när regeringen slår ner på “andligt opium”

Fortnite har officiellt stängts ner i Kina bara tre år efter lanseringen mitt i ett statligt tillslag mot spel- och teknikföretag.

Avstängningen, som den North Carolina-baserade utvecklaren sa att den slutförde på måndagen, kommer när den kinesiska regeringen försöker begränsa vad en statlig media kallade onlinespelets “andliga opium”.

I augusti började regeringen hindra minderåriga från att spela videospel på skoldagar och tillåta bara tre timmars spel under förutbestämda timmar på helgerna.

En kinesisk Fortnite-spelare, en 24-åring vid namn Zheng, sa till AFP att han skulle “först gråta lite” efter att ha tillbringat mer än två år med att spela spelet.

“Vänner som har spelat med mig, vi kommer att träffas igen om ödet beslutar”, skrev en annan fundersam spelare, enligt uttaget.

Kinesiska statliga medier har kallat videospel “andligt opium”. NurPhoto via Getty Images

Men Epics problem i Kina började långt före årets speltillslag.

Eftersom Fortnite är gratis att spela kommer den stora majoriteten av dess intäkter från att sälja föremål i spelet till spelare, inklusive dyra virtuella kläder från lyxmärken som Balenciaga. När Epic lanserade den kinesiska versionen av Fortnite 2018 hoppades företaget att det så småningom skulle få en regeringsnick som aldrig kom.

Det betyder att den kinesiska versionen av Fortnite aldrig tjänade ett öre under sin treåriga livslängd, även om spelet inbringade 5,1 miljarder dollar i globala intäkter bara 2020.

“Tack till alla som gick ombord på bussen och deltog i Fortnite-testet!” Epic Games berättade för kinesiska Fortnite-spelare.AFP via Getty Images

Epics utträde från den kinesiska marknaden kommer också veckor efter att Microsoft stängde ned den kinesiska versionen av LinkedIn och Yahoo drog ut alla sina tjänster ur landet. Båda företagen tillskrev flytten till en alltmer “utmanande” verksamhetsmiljö i landet.

“Måndagen den 15 november klockan 11 kommer vi att stänga av servrar för Fortnite, och spelare kommer inte längre att kunna ansluta till spelet via WeGame-klienten,” hade Epic skrivit i ett meddelande till kinesiska spelare. “Tack till alla som gick ombord på bussen och deltog i Fortnite-testet!”

Epic Games svarade inte omedelbart på en begäran om ytterligare kommentarer.

“Vänner som har spelat med mig, vi kommer att träffas igen om ödet beslutar”, skrev en fundersam spelare.NurPhoto via Getty Images