Vi tycker om att tänka på teknisk innovation som en gradvis, stabil och ganska linjär process. Detta är dock inte nödvändigtvis fallet. Arkeologiska utgrävningar runt om i världen visar att en gång i tiden utvecklade forntida civilisationer uppfinningar som var decennier eller till och med århundraden före sin tid.
Det sägs ibland att dessa uppfinningar konkurrerar med eller överträffar modern vetenskap. Detta är också en missuppfattning. Även om många uråldriga superteknologier, från romersk betong till furustål, en gång gick förlorade, har de sedan dess återskapats av moderna forskare. Vanligtvis beror alla svårigheter med att återskapa dem från bristen på originalinstruktioner, snarare än oförmågan att förstå själva uppfinningen.
Tanken att forntida civilisationer kom över dessa teknologier av en slump eller att de designades av idiosynkratiska genier som inte representerade deras tid och ålder är lika fel. Även om många av de uppfinnare som nämns i den här artikeln är verkliga genier, kan och bör de inte skiljas från sin omgivning. Deras arbete är inte anakronistiskt, utan ett bevis på deras civilisationers uppfinningsrikedom och vetenskapliga potential.
Grekisk eld: en outsläcklig låga
Beskrivning av en handhävert eller bärbar låganordning med grekisk eld Grekiska Vatikankoden…… (Kredit: Wikipedia)
År 674, när den muslimska flottan i Umayyad-kalifatet försökte belägra den bysantinska staden Konstantinopel, släcktes deras skepp i lågor. Till en början var muslimerna inte oroade; eld användes ofta i sjöstrider och släcktes lätt med tyg, smuts eller vatten. Men det här var ingen vanlig brand. När den väl fattade eld gick den inte att släcka, och efter att ha bränt hela flottan brann till och med havet.
Umayyad-kalifatet mötte sin plåga med en ny militär uppfinning känd som grekisk eld, romersk eld, flytande eld eller sjöeld, bland många andra namn. Inget recept finns kvar, men historiker tror att det kan vara relaterat till olja, svavel eller krut. Av de tre verkar olja vara den mest sannolika kandidaten, eftersom krut inte var lättillgängligt i Mindre Asien förrän på 1300-talet. Under århundradet och svavel saknade den destruktiva kraft som beskrevs av arabiska observatörer.
Prenumerera för kontraintuitiva, överraskande och gripande berättelser som levereras till din inkorg varje torsdag
Det var dock inte träkemin som gjorde den grekiska elden så effektiv, utan designen av tryckpumpen som användes av bysantinerna för att skjuta upp den i riktning mot sina fiender. Som den engelske historikern John Haldon diskuterar i sin uppsats med titeln “Greek Fire Revised”, kämpar forskare för att återskapa en historiskt korrekt pump som kan flytta dess innehåll tillräckligt långt för att användas av fiendens fartyg i dussintals sjöstrider. till och med hundratals meter från varandra.
Antikythera-mekanism: rymdklocka före Copernicus
Rester av Antikythera-mekanismen vid Atens nationella arkeologiska museum. (Kredit: Zde / Wikipedia)
Antikythera-mekanismen hittades på stränderna av Antikythera, en liten grekisk ö mellan Kithera och Kreta. Den upptäcktes 1901, när dykare som letade efter havssvampar kom över en vrakbädd från ett klassiskt gammalt skepp. Titelstrukturen var ofullständig och i dåligt skick, men den verkade bestå av cirka 37 bronsväxlar inrymda i en trälåda.
Forskare spekulerade initialt att Antikythera-mekanismen, som upptäcktes vara mer än 2 200 år gammal, fungerade som en gammal dator. Denna hypotes ströks eftersom den var mycket omöjlig, men den bekräftades av mer detaljerade studier från 1970-talet. Den nuvarande konsensus hävdar att mekanismen är enkel: en modell av solsystemet som beräknar och spårar himmelens tid.
Datortomografi avslöjar den vansinniga komplexiteten i denna teknik. Försök att replikera Anticythera-mekanismen 2021 kallade den “ett geni som kombinerar epoker från babylonisk astronomi, Platons akademi, matematik och antika grekiska astronomiska teorier.” Han kan bland annat beräkna månens och solens ekliptiska längder, månens faser, planeternas synodiska faser, den metoniska kalenderns undantagsdagar och den olympiska perioden.
Furustål: icke trubbiga svärd
Damaskus var känt för sina flödande eller vattniga stålmönster. (Kredit: Wikipedia)
Tallstålsvärd har sitt ursprung i Mellanöstern på 800-talet under 900-talet. Det var känt för sitt utseende och sin hållbarhet, och var gång på gång starkare och vassare än västerländska svärd som användes under 1900-talet och under korstågen. Deras namn, som kommer från det arabiska ordet “vatten”, syftar inte bara på den syriska staden de hälsade på, utan också till det strömmande mönstret som prydde deras yta. Detta mönster skapades under en unik smidesprocess där små ullstålgöt från Indien, Sri Lanka eller Iran smältes ned med kol och kyldes i en otroligt långsam takt.
Efterfrågan på Damaskus-stål var fortsatt hög i århundraden, men minskade gradvis när svärd ersattes av skjutvapen i väpnade konflikter; År 1850 hade hemligheterna bakom dess tillverkningsprocess försvunnit.
Intresset för svärd återupplivades av CS Smith, en metallurg som arbetar för Manhattan Project. Tyvärr kan Damaskusstål aldrig återuppbyggas i sin ursprungliga form, eftersom wootz-stål inte längre finns. Sedan 1960-talet har forskare försökt utveckla nya tatueringstekniker som ger liknande resultat. Denna utveckling pågår fortfarande; En studie som genomfördes 2018 hävdar att tillsats av små mängder karbidbildande grundämnen som vanadin (V) är vägen att gå.
Houfeng Didong Yi: världens första seismoskop
Kopia av Houfeng Didong Yi. (Kredit: Calgary Alberta Chinese Museum / Wikipedia)
Houfeng Didong Yi grundades för nästan 2 000 år sedan och har äran att vara världens första seismoskop. Det har sitt ursprung i Kina, ett land som led av jordbävningar så mycket som dess invånare kunde minnas. Dess skapare var Zhang Heng, en framstående astronom, kartograf, matematiker, poet, målare och uppfinnare som levde under Han-dynastin från 78 till 139 e.Kr.
Houfeng Didong Yis design är lika funktionell som den är estetiskt tilltalande. Mekanismen består av en stor, dekorerad kopparkruka. Kitteln var utrustad med åtta rörutsprång som liknade drakhuvuden. Under varje drakhuvud fanns en stor koppargroda med öppen mun.
I en studie från Taiwan från 2009 anses Zhang Seismoscope vara en anmärkningsvärd uppfinning, inte bara för att det kan visa riktningen för en jordbävning, utan också dess riktning till källan. De hävdar att pendeln inuti fick den att svaja och att en liten boll släpptes från drakens huvud och in i munnen på motsvarande groda.
Romersk betong: icke-sprickande cement
Romersk betong användes för att skapa pantheonets oförstärkta kupol. (Kredit: Ank Kumar / Wikipedia)
Många arkitektoniska projekt i det antika Rom skulle inte vara möjliga utan romersk betong. I ett annat namn cementarbeteRomersk betong var en blandning av hydrauliskt härdande cement gjord av vulkanisk aska och kalk, och, med den gamla Plinius’ ord, genom att kombinera stenfragment till en “enda stenmassa”, vilket gjorde dem “ogenomträngliga för vågor och starkare för varje dag”. ”
Den äldsta hänvisningen till romersk betong går tillbaka till 25 f.Kr. och kommer från ett manuskript med titeln. Tio böcker om arkitektur, skriven av arkitekten och ingenjören Vitruvius. Vitruvius råder byggare att använda vulkanaska från staden Pozzuoli i Neapel. pozzolana eller blått pulver latin. Pozzolana bör blandas med kalk i förhållandet 3:1 eller 2:1, om konstruktionen står under vatten.
När Vitruvius skrev Tio böcker om arkitektur, romersk betong ansågs fortfarande vara en innovation och användes sällan. Detta förändrades år 64 e.Kr. när en stadsbrand förstörde två tredjedelar av den kejserliga huvudstaden. När de överlevande gav sig i kast med att bygga om, krävde Neros byggregler en starkare grund. Övergången till romersk betong – Plinius sa att den inte skulle spricka – möjliggjorde byggandet av arkitektoniska projekt som Pantheon, världens äldsta och största oförstärkta kupol.
Bagdad batteri: initial tazer (för att lindra smärta)
Grekerna och romarna använde elektrisk fisk för att behandla huvudvärk. (Kredit: kora27 / Wikipedia)
Arkeologer använder termen “Baghdad-batteri” för att hänvisa till keramiska kärl, kopparrör och järnstänger som hittades i Irak nära det som en gång var huvudstaden i både Parthia och det senare Sassanidriket. De tror att tre olika objekt kombineras för att bilda en enda enhet. Syftet med den här enheten, som verkar kunna generera elektricitet, är fortfarande okänt.
Wilhelm König, chef för den irakiska avdelningen för antikviteter, samma organisation som först hittade arbetarna, föreslog först att batteriet skulle användas som en galvanisk cell för att elektrolysera föremål. Även om denna teori har blivit allmänt accepterad sedan den första publiceringen, är den inte giltig eftersom inga elektrolytiskt belagda föremål som tillhör samma period och region har hittats hittills.
1993 kom Paul Keyser från University of Alberta i Edmonton med en annan, mindre anakronistisk och därför mer övertygande hypotes. Enligt honom fungerade batteriet inte som en galvanisk cell, utan som ett lokalt smärtstillande medel som kunde lindra smärta genom att överföra en elektrisk laddning. På så sätt skulle han ha ersatt den elektriska fisken, som ibland användes i grekisk-romerska samhällen för att behandla huvudvärk, gikt och andra åkommor.
