jagMin karriär har fokuserat på att bygga energisäkerhet – först som anställd i senaten och sedan som tankesmedja i DC. I mer än ett decennium har jag skrivit, rest och pratat om hur man bygger energisäkerhet för USA och våra allierade. , särskilt i Europa.
Rysslands aggression mot Ukraina är mycket värre än den mardröm som energisäkerhetsanalytiker förväntar sig. Putins ockupation understryker Rysslands dominans i energiexporten till Europa, vilket skapar ett politiskt och ekonomiskt beroende av både Rysslands krigsmaskin och Kreml-stödda anti-NATO politiska partier i hela Europa.
Vi känner också påverkan i USA. Uppgången i olje- och bensinpriser under de senaste månaderna, 16 år efter att president George W. Bush sa i USA 2006 att “Amerika är oljeberoende”, visar hur lite vi har gjort för att ta itu med detta beroende. Även om USA nu exporterar mer olja och gas än vad det förbrukar, är den ekonomiska skadan som orsakats av Rysslands ockupation ett obestridligt bevis på att oljeberoendet fortfarande är fånget av diktatorernas nycker utomlands. Samtidigt utkämpar vi fortfarande samma strider som vi har utkämpat i decennier om oljeproduktion och ren energi.
Vägen framåt går genom ny teknik. Så förra året lämnade jag ledarskapet för en liten tankesmedja för nationell säkerhet för att bli VD för Fusion Industry Association, och arbetade för att påskynda historien om säker, hållbar, alltid tillgänglig syntetisk energi redo för marknaden.
Fusionsenergi erhålls genom att använda den starka energi som frigörs när lätta element pressas samman under extrema förhållanden – kraften från den lilla solen på jorden.
Kort sagt, vi behöver en energirevolution som alltid kommer att ersätta vårt beroende av knappa resurser med ledarskap inom teknik. Det bästa sättet att skapa verklig energisäkerhet är att flytta energi från en resurs som vilken diktator som helst kan kontrollera till en produkt. Fusion kommer permanent att skilja energi från geopolitik och nationell säkerhet.
Lyckligtvis, efter decennier av forskning i nationella laboratorier och universitet över hela landet, är den tiden nästan här. Förra året såg vi “brinnande plasma” för första gången, rekordmängder energi, konstruktionen av historiens starkaste magnet och rekordtemperaturer i privatbyggda kvarnar.
Privata investeringar tillåter nu fusionsenergiföretag att skapa enheter som bevisar konceptet att värmehärdande energi kan fungera. Hittills kommer mer än 4,3 miljarder dollar i privata investeringar att tillåta fusionsföretag att förvärva “Kitty Hawk-ögonblicket” och sedan snabbt gå vidare till byggandet av pilotanläggningar som kommer att bevisa att syntetisk energi är redo för marknaden.
När fusion går från laboratorium till kommersialisering, behöver privata företag att den amerikanska regeringen är en verklig partner i denna strävan. Därför, i den årliga utgiftspropositionen för 2022, är det viktigt att kongressen godkänner rekordstora 713 miljoner dollar för forskning om fusionsenergi, inklusive 45 miljoner dollar för att initiera ett nytt offentlig-privat partnerskapsprogram som kommer att stödja aggressiva ansträngningar från den privata sektorn.
I mars var Vita huset också värd för ett toppmöte för att planera ett “Bold Decade of Commercial Fusion Energy”, som beskriver hur USA kan äga flera termofusionspilotanläggningar som fungerar i olika storlekar, tillvägagångssätt och bränslen under 10 år. nya fusionsteknikcentra över hela landet. Det finns inget bättre sätt för USA att visa att det är utanför Putins energidominans än att lansera ett nytt program för att driva världen på ren, säker, hållbar fusionsenergi.
Finns det fortfarande vetenskapliga och tekniska problem som måste åtgärdas? Självklart. Därför behöver företag ett omfattande partnerskap med den amerikanska regeringen. När den privata sektorn bygger kraftverk kommer den amerikanska regeringen att bygga infrastrukturen och utbilda arbetskraften som gör att fusionsenergirevolutionen kan bli “amerikansktillverkad.” Under en god period kommer fler investeringar och partnerskap från den amerikanska regeringen att “koncentrera” fler privata fusionsinvesteringar och locka fler utländska företag att etablera sig och verka i USA.
Och för att stödja säker utbyggnad arbetar industrin öppet med Nuclear Regulatory Commission för att säkerställa en säker och korrekt reglering av syntetisk energi.
Utan Rysslands energidominans hade Putin inte kunnat finansiera sin krigsmaskin eller vågat invadera Ukraina. När vi svarar på dagens kris måste vi också investera i varaktig fred. Så länge vi investerar nu kommer Fusion Energy att utgöra grunden för välstånd, säkerhet och säkerhet.
Andrew Holland är VD för Fusion Industry Association i Washington, DC, och representerar 27 privata företag som arbetar med att kommersialisera fusionsenergi.
