Shane Rafferty spelar videospel för att leva. Han är varken en utvecklare eller ett rankat proffs, men hans arbete kretsar ändå kring spel: Rafferty är en spelteknikspecialist. Som namnet antyder använder han teknik – och i synnerhet videospel – för att ge socialt och känslomässigt stöd till inlagda barn och deras familjer.
Även om arbetsbeskrivningen låter som fantasi, är spelteknikspecialister en realitet på mer än 50 sjukhus världen över. Bland dem finns Ann & Robert H. Lurie Children’s Hospital i Chicago. Sedan augusti 2021 har Rafferty spelat dussintals spel där, allt från Mario Kart till Tetris till Super Smash Bros.med hundratals barn.
Rafferty kommer från en hälso- och sjukvårdsbakgrund, så han är inte främmande för att utbilda patienter, distrahera dem och hjälpa dem att hantera diagnoser, men med spel kan han också få kontakt med patienter över gemensamma intressen.
“Det är ett bra sätt att bygga relationer med dem och bryta ner barriärer,” säger Rafferty.
Förutom att bygga relationer, har han också funnit att att spela tillsammans med (eller mot!) barnen hjälper dem att glömma att de är på sjukhuset. Det ger dem en chans att engagera sig i lek, precis som sina kamrater.
“De sitter ner, de spelar Mario Kart”, säger Rafferty, ”och de tänker inte på hur de har suttit fast i samma rum den senaste månaden. Istället tänker de: ‘Jag måste skaffa det här röda skalet så att jag kan slå den här killen som tycker att han är heta grejer’.”
Att kunna erbjuda den uppskov via spel, som både Rafferty och barnen tycker om, är särskilt givande.
Bara ännu en dag i livet
Titeln “spelteknikspecialist” kan vara lite missvisande, eftersom Raffertys dag kan innehålla allt från spelsessioner vid sängen till konsolfelsökning till konsultationer med andra avdelningar och till och med givare.
Som Rafferty uttrycker det: “Jag bär mycket hattar.”
Rafferty har tre primära uppgifter på Lurie. Det första är att underhålla sjukhusets underhållningsteknik. Detta inkluderar konsolerna i lekrummet på sjukhusets 20 mobila spelvagnar och all teknik som lånas ut till patienternas individuella rum. Han felsöker kontroller, installerar uppdateringar och bekräftar lämpligheten av apparna som laddas ner till sjukhusets iPads. Han beställer också ny utrustning vid behov.
Det är uppgifter som förbättrar patienternas livskvalitet. Det är också uppgifter som kan flyttas till den bakre brännaren utan en dedikerad specialist.
“Vårt barnlivsteam är fokuserat på att interagera med patienternas familjer, göra procedurstöd och ge utbildning”, säger Rafferty. Om ett spel inte fungerar, “har de inte tid att säga,” Okej, är det Minion Rush aktuellt?'”
Att hantera bördan av tekniskt underhåll är bara en av fördelarna med en spelteknikspecialist. Det finns också Raffertys andra uppgift att överväga, en som informerar den första: hans jobb kräver att han håller sig uppdaterad om de senaste trenderna inom teknik och spel.
I denna forskning är Rafferty aldrig ensam. Hans position finansieras för närvarande av ett tvåårigt bidrag från Child’s Play, en välgörenhetsorganisation för spelindustrin. Genom detta partnerskap får Rafferty inte bara donerad utrustning (som sjukhusets 3D-skrivare) utan också tillgång till den större communityn för spelteknikspecialister, som han träffas med varje vecka för att byta idéer.
Håll kontakten med oss på sociala medieplattformar för omedelbar uppdatering klicka här för att gå med i vår Twitter och Facebook
