Det andra personliga Quad-toppmötet kommer att hållas i Japan den 24 maj. Ledarna för de fyra länderna förväntas tillkännage framtida partnerskap och projekt inom olika sektorer. Hittills har 12 arbetsgrupper etablerats som en del av Quad-gruppen. Bland dem finns en kritisk och framväxande teknikarbetsgrupp som inrättades i mars 2021 för att utveckla tekniskt samarbete.
Ett officiellt uttalande från Vita huset efter det första kvartettens toppmöte beskrev ett brett spektrum av områden som täcks av partnerna. Från 5G och halvledare till bioteknik har kritiska områden identifierats för alliansen att utveckla strategiska fördelar. Med lanseringen av Quadruple Semiconductor Supply Chain Initiative har gruppen meddelat sin avsikt att etablera sig inom teknikområdet.
Eftersom vi snabbt går från det första toppmötet i september 2021 till toppmötet i maj 2022, finns det fortfarande osäkerheter om de åtaganden som gjorts på teknikfronten. Det är också frågan om hur stora framsteg medlemsstaterna har gjort när det gäller kritisk och utvecklande teknik. Medan nya geopolitiska händelser, såsom resterna av Covid-19-pandemin och kriget mellan Ryssland och Ukraina, fortfarande påverkar flera teknikförsörjningskedjor, måste Quad gå framåt för att markera sig. Det finns tre huvudsakliga fokusområden som Quad behöver fokusera på för att få ett omedelbart genomslag inom teknikområdet.
Handelsbubblor
Genom att utvidga konceptet med en “bubbla av förtroende”, som förutser bättre diplomatiska förbindelser mellan likasinnade stater, bör Quad skapa en mekanism för fri rörlighet för varor, arbetskraft och kapital relaterad till strategisk teknologi. Om man tar exemplet med halvledarindustrin är det tydligt att nyckelteknologisektorer har utvecklats globalt och förlitar sig på internationellt samarbete för sin tillväxt och hållbarhet. Detta säkerställer att de inte kan omstruktureras på så kort tid. På grund av förekomsten av frihandel har en stark infrastruktur och en effektiv värdekedja skapats inom de högteknologiska sektorerna.
Den nuvarande situationen har dock skapat flera stora problem för Quad. Dessa inkluderar protektionistiska åtgärder som resulterar i höga importtullar och exportkontrollregler som förhindrar tillgång till kritiska komponenter för att bygga viktiga tekniska ekosystem. Den militära tillämpningen av dessa teknologier har också ökat farhågorna för rustning, vilket resulterat i mindre samarbetsansträngningar.
Quad bör syfta till att skapa en mer liberaliserad och öppen marknadspolitik som kommer att hjälpa de fyra länderna att utbyta mer varor, arbetskraft och kapital i strategiska teknologisektorer. En gynnsam handelspolitik som främjar teknikcentrerad handel bör prioriteras. Fyra regeringar bör fokusera på att utveckla en heltäckande handelspolitik som är förenlig med eller säkerställer etableringen av strategiska tekniska ekosystem i alla stater.
Starkt IP-skyddsläge
Rädslan för Kinas tekniska framsteg och ekonomiska spionage har begränsat överföringen av kritisk teknologi mellan stater, och därigenom hämmat tillväxt och innovation inom vissa områden. Detta kan åtgärdas genom att sammanföra Quad för att skapa ett starkt ramverk för skydd av immateriella rättigheter. Detta kan hjälpa till att överföra teknikkontrakt mellan stater inom kritisk teknik utan rädsla för IP-stöld.
Säkerheten i tekniska leveranskedjor har blivit ett problem på grund av interna beroenden som skapats inom flera områden. Tekniköverföringar är fortfarande en solid lösning för att skapa hållbarhet i dessa värdekedjor. IP-ländernas oro var dock rädslan för att dessa kritiska teknologier skulle läcka och nå fienden.
Utgångspunkten för Quad skulle vara att säkerställa tillämpningen och upprätthållandet av strikta IP-stöldregler och -föreskrifter för att underlätta tekniköverföringsavtal. Böter eller straffavgifter för privata företag som bryter mot exportförebyggande åtgärder, restriktioner för inhemsk verksamhet och regler för stöld av immateriella rättigheter kommer att säkerställa innovationsbaserad konkurrens och skapa en gynnsam miljö för multilateralt samarbete. Det bör noteras att nästan alla tekniska krafter i modern tid har gynnats av överföringen av teknik från mer avancerade länder. Det ligger alltså i Quads intresse att dela med sig av kritisk teknologi mellan medlemmarna i alliansen.
Utveckling av gemensamma standarder
Kapplöpet om teknisk överlägsenhet har skiftat från marknadsdominans till inrättandet av förvaltningsmekanismer för vissa kritiska teknologier. Det är här teknik eller tekniska standarder kommer in i bilden. Att etablera standarder inom kritisk teknik har gjort det möjligt för stater och företag att skörda ekonomiska och geopolitiska fördelar. Quad har samlad teknisk erfarenhet för att formulera och sätta tekniska standarder inom olika utvecklande teknologier.
På senare tid har det skett en stadig ökning av regeringarnas deltagande i processen att fastställa standarder. Stater är nu öppet för att anta vissa tekniska standarder som globala standarder, vilket i slutändan kommer att gynna staten och dess lokala privata sektor. Som grupp bör Quad prioritera forskning före standardisering, samt förespråka och främja tekniska standarder som utvecklats gemensamt av internationella standardiseringsorgan.
Kinas växande inflytande på dessa globala normgivningsinstitutioner är alarmerande i väst. Quad kan fånga manteln och inrätta kommittéer för att leda standardutvecklingsaktiviteter inom teknologier som avancerad kommunikation, kvantteknologi och artificiell intelligens. Detta kommer att sätta facket i förarsätet för att sätta och forma standarder som kommer att forma hur framtida teknologier kan fungera.
Teknikarbetsgruppen som utvecklas av Quad är en av flera undergrupper inom alliansen som kan ha en positiv inverkan på en snabbare tid. Fri handel med kritisk teknologi, oavbruten tekniköverföring mellan de fyra länderna och gemensamma ansträngningar för att skapa ett ramverk för tekniska standarder är de lågt hängande frukterna som koncernen kan använda för sin egen hävstångseffekt. Alla Quad-medlemsstater måste använda sin tekniska kapacitet för att ena den multilaterala teknikalliansen. Detta kommer att göra Quad till en kraft att räkna med inom teknikområdet.
Arjun Gargeyas är forskare med High-Tech Geopolitics Program vid Takshashila Institute.
De åsikter som framförs är personliga
