Meta lägger många virtuella ägg – och miljarder dollar – i metaverskorgen, och Wall Street är orolig för det. Aktier i företaget tidigare känt som Facebook såg en historisk nedgång på torsdagen efter att sociala mediejätten rapporterade en sällsynt vinstminskning på grund av en kraftig ökning av utgifterna, skakig annonsintäkter, konkurrens från TikTok och färre dagliga amerikanska användare på dess flaggskeppsplattform.
Samtidigt investerade det mer än 10 miljarder dollar (ungefär 7 46 900 Rs. kärna) i vd Mark Zuckerbergs ambitiösa plan för att transformera Meta. till en virtuell verklighet – faktiskt, gör det där “metaversbaserade” – företaget.
Metas aktier föll med mer än 26% till 237,76 $ (ungefär 17 800 Rs.) i eftermiddagshandeln på torsdagen, vilket minskade mer än 230 miljarder USD (ungefär 17.18.300 crore Rs.) från företagets totala värde, eller börsvärde. Det är den största endagsminskningen för ett företag någonsin.
“Meta offrar sin kärnverksamhetsmodell för sin fascination av metaversen”, säger Rachel Jones, analytiker på analysföretaget GlobalData. “Att satsa stort på metaversen är inte en dålig sak – tekniken kommer att bli enorm och ge en mängd möjligheter – men det kommer att ta minst ett decennium till att verkligen komma igång.”
Medan teknikföretag är vana vid att göra stora satsningar på futuristiskt klingande idéer som ibland blir verklighet – och kommer med en enorm vinst – gillar Wall Street inte osäkerhet. Det finns också det obekväma faktumet av Facebooks fortsatta svårigheter att hantera giftiga verkliga effekter på sin befintliga plattform.
Det finns “fortsatt oro för att Facebooks tidigare utmaningar kommer att följa Meta in i metaversen”, säger Mike Proulx, forskningschef på Forrester Research. “Företaget har arbete att göra för att övertyga konsumenterna om att Metas uttryck för metaversen är en bra sak,”
Sedan Meta tog sitt nya namn i höstas har företaget bytt resurser och anställt ingenjörer – inklusive från konkurrenter som Apple och Google – som kan hjälpa Zuckerberg att förverkliga sin vision.
Tänk på metaversen när internet väckte liv, eller åtminstone renderat i 3D. Zuckerberg har beskrivit det som en “virtuell miljö” där du kan fördjupa dig istället för att bara stirra på en skärm. Teoretiskt sett skulle metaversen vara en plats där människor kan träffas, arbeta och leka med hjälp av virtual reality-headset, augmented reality-glasögon, smartphone-appar eller andra enheter.
Det kan låta som science fiction, men för inte så länge sedan var det även datorer som fick plats i fickan, förarlösa bilar och mikrovågsugnar som pratar med dig. Tekniken går framåt vare sig vi gillar det eller inte, och för att citera en vintage motivationsaffisch på Facebook i företagets huvudkontor, “förmögenhet gynnar de djärva.” Trots en enorm motreaktion till Facebooks problem som sträcker sig från desinformation och missöden i privatlivet till tonåringars mentala hälsa och hatretorik, fortsätter Zuckerberg att tro att djärva satsningar för att styra företaget i nya riktningar i allmänhet har gett resultat.
I ett onsdagskonferenssamtal sa Zuckerberg att företagets investeringar i år kommer att fokusera på Reels – en TikTok-liknande videotjänst i kortform på Instagram – såväl som meddelanden, annonser, handel, integritet, artificiell intelligens “och, naturligtvis, metaversen .”
“Att göra meningsfulla framsteg inom alla dessa sju områden kommer att förbättra de tjänster vi erbjuder idag och kommer att hjälpa till att driva en social, intuitiv och underhållande metavers”, sa han. Men han erkände att “denna fullt förverkligade vision är fortfarande en väg bort, och även om riktningen är klar, är vår väg framåt inte perfekt definierad.”
Men medan Wall Streets metaversa optimism tycks falla långt ifrån Zuckerbergs, ökar Metas rivaler sina egna metaversa projekt. Detta inkluderar Apple, Google och Microsoft, som nyligen köpte tv-spelsföretaget Activision Blizzard med hopp om att accelerera sina ambitioner för metaversen.
Men det är inte bara de stora företagen. Enligt appanalysföretaget SensorTower lade 86 appar till “metaverse” till sin titel eller beskrivning från november 2021 till januari i år. Hittills har 552 mobilappar inkluderat termen “metaverse” i sin titel eller beskrivning.
Stifel-analytikern Mark Kelley försökte lugna investerarna och noterade att Zuckerberg inte skisserat en utan sju investeringsprioriteringar för företaget i år. Han sa att han inte tror att Metas initiala mål att nå 1 miljard metaverse-användare är en sträcka – och viktigare är att han tror att endast 40 % skulle vara spelare, vilket signalerar dess bredare dragningskraft.
Metas aktiestegring avskräcker inte metaverse-entusiasten och riskkapitalisten Matthew Ball, som månader innan Facebooks namnbyte startade en indexfond av metaversrelaterade företag. Meta bolaget är en av de 45 aktierna i Balls index.
“Marks fokus på nästa generations internet motiveras faktiskt av det faktum att de kan se i sin kärnverksamhet att tillväxten avtar, att användare flyttar någon annanstans, och i synnerhet, unga användare flyttar till dessa virtuella och uppslukande världar där de” är en liten deltagare och där deras investeringar är fokuserade, sa han.
