Varför det är viktigt: EU vill fördubbla sin andel av den globala halvledarmarknaden till 2030, ett ambitiöst mål som kommer att minska regionens beroende av Asien för avancerad chiptillverkning. För det ändamålet låser tillsynsmyndigheter upp miljarder i finansiering och subventioner för att locka företag som Intel och TSMC.
Europeiska unionen tillkännagav denna vecka European Chips Act som kommer att hjälpa till att finansiera regionens halvledarproduktionskapacitet. Detta kommer precis när den globala kapplöpningen för avancerad chipproduktion intensifieras mitt i stigande konsumentefterfrågan och en önskan att skapa en mer motståndskraftig teknisk leveranskedja.
Initiativet kommer att låsa upp 15 miljarder euro (17,15 miljarder dollar) som kommer att gå till offentliga och privata investeringar i chiptillverkningskapacitet fram till 2030. Detta kommer att komma utöver ett befintligt åtagande på 30 miljarder euro (34,3 miljarder dollar) från Horizon Europe, NextGenerationEU, också som statliga projekt.
EU-kommissionens ordförande Ursula von der Leyen sa att “European Chips Act kommer att förändra den globala konkurrenskraften på Europas inre marknad. På kort sikt kommer det att öka vår motståndskraft mot framtida kriser, genom att göra det möjligt för oss att förutse och undvika störningar i leveranskedjan. Och på medellång sikt kommer det att bidra till att göra Europa till en industriell ledare inom denna strategiska gren.”
Hon tror också att flytten kommer att uppmuntra ytterligare långsiktiga investeringar i forskning och utveckling, testning och produktionsanläggningar.
Företag som Intel har redan uttryckt sitt intresse för att bygga chiptillverkningsanläggningar i Europa, med upp till 94,7 miljarder dollar i investeringar planerade under det kommande decenniet. För dem kommer EU att mildra sina regler för statligt stöd, som för närvarande används för att förhindra att illegala subventioner erbjuds företag. Detta är ett måste för chipfabriker, som är mycket dyra att bygga, driva, underhålla och uppgradera till mer avancerade noder.
EU:s vicepresident Margrethe Vestager sa att målet är att göra Europas tekniksektor mer konkurrenskraftig och fördubbla sin marknadsandel till 20 procent till 2030. Även om detta inte kommer att göra regionen självförsörjande, kan det minska sitt beroende av Asien för halvledare.
Intressant nog välkomnar den taiwanesiska regeringen EU:s planer. TSMC utvärderar för närvarande Tyskland som en möjlig plats för en europeisk arm, ett drag som kan förbättra samarbetet mellan Taiwan och Europa.
Andra företag som GlobalFoundries – som är majoritetsägt av regeringen i Förenade Arabemiraten – funderar också på att bygga fabriker i Europa, men de väntar för närvarande tills de kan säkra tillräckligt långa åtaganden för att motivera en investering i ökad tillverkningskapacitet .
