Forskare från National Institutes of Health (NIH) National Institute of Neurological Disorders and Stroke (NINDS) har funnit att immunsvaret som utlöses av Covid-19 kan skada hjärnans blodkärl och kan leda till korta och långa neurologiska symtom.
NINDS-teamet analyserade förändringar i hjärnan hos nio personer som dog efter att ha blivit smittade med Covid-19.
Forskare har hittat bevis för att antikropparna är kopplade till en attack på cellerna som kantar blodkärlen i hjärnan, vilket orsakar inflammation och skada.
SARS-CoV-2-viruset observerades inte i patienternas hjärnor, vilket stödjer en tidigare studie som visar att viruset inte direkt infekterar hjärnan.
Forskarna noterar också att antikroppar som produceras som svar på Covid-19 kan uppträda fel på celler som är viktiga för blod-hjärnbarriären.
Teamet hittade också avlagringar av immunkomplex på ytan av endotelceller i hjärnan hos Covid-19-patienter.
Immunkomplex är molekyler som skapas när antikroppar fäster till antigener och kan skada vävnad genom att orsaka inflammation.
Tidigare forskning har rapporterat tecken på hjärnskador på grund av förtunnade och läckande blodkärl. Denna skada kan orsakas av kroppens naturliga inflammatoriska svar på viruset.
Forskarna fann att skada på endotelceller sannolikt orsakades av ett immunsvar, som hittade immunkomplexavlagringar på cellytan.
Dessa fynd indikerar en antikroppsförenklad attack som aktiverar endotelceller. När endotelceller aktiveras uttrycker de proteiner som kallas adhesionsmolekyler som får blodplättar att klibba ihop.
Ökade nivåer av adhesionsmolekyler observerades i endotelceller i hjärnvävnadsprover.
Dessutom fann teamet att över 300 gener hade minskat uttryck i regioner med endotelcellskada, medan sex gener visade uppreglerat uttryck.
Dessa gener är associerade med skador på deoxiribonukleinsyra (DNA), oxidativ stress och metabolisk dysreglering.
Dessa data kan belysa den molekylära grunden för neurologiska symtom associerade med Covid-19 och ge möjliga behandlingsmål.
Det visar också att terapier som kan förhindra utvecklingen av immunkomplex potentiellt kan behandla neurologiska symtom efter COVID.
NINDS kliniska chef Avindra Nath sa: “Det är fullt möjligt att samma immunsvar fortsätter hos patienter med Long Covid, vilket leder till neuronal skada.
“Det kan finnas ett litet vilande immunsvar som kvarstår, vilket betyder att immunmodulerande terapier kan hjälpa dessa patienter.”
Relaterade företag
GfM
Gerresheimer Group
