– Reklam –
Texas gränsaffär
Av Amanda A. Taylor-Uchoa
BROWNSVILLE, Texas – Solpaneler som lyste i solen i hela södra Texas försåg regionen med renare och effektivare energi.
Solpaneler utspridda på hustaken, utspridda i öppna ytor eller uppsatta på parkeringsplatser kan ses överallt nuförtiden.
Den senaste insatsen för ren energi har tagits av många stora företag, som Target och Apple. Brownsville Catholic Diocese, som ligger närmare hemmet, har också tagit ett steg mot grön energi.
Ett samförståndsavtal (MOU) undertecknades mellan Brownsville Catholic Diocese och UTRGV Engineering Technology Program inom College of Engineering and Computer Science i augusti förra året för att övervaka installationen av solpaneler i två kyrkor i Brownsville.
Det katolska stiftet, en ideell organisation, har 72 kyrkor, 44 missioner och 14 katolska skolor i Starr, Hidalgo, Willacy och Cameron.
– Reklam –
Partnerskapet med UTRGV kommer att hjälpa organisationen att hitta ett välrenommerat solpanelsföretag för att utföra installationsarbetet, samt utbilda UTRGV ingenjörsstudenter om effekterna av att använda solenergi som en miljövänlig resurs.
Biträdande professor i praktik i programmet Dr. Jesus Gonzalez sa att stiftet nådde ut till dem för att få hjälp med teknisk support.
“Vi kontaktade en representant för Brownsvilles katolska stift för att förse några kyrkor med solenergi,” sa Gonzalez. “Vi skulle ge dem teknisk support, inte projektdesign eller installation, men skulle rådgöra om vad solpanelsenergi är och hur det kan hjälpa dem, och välja en lämplig leverantör.”
När det finns så många solpanelsföretag kan det enligt honom vara svårt att tyda vilka företag som är lagliga.
“Vi hjälper dem att gå vidare till nästa steg och välja bättre kandidater för att fortsätta projektet”, sa han.
Den första delen av projektet omfattar UTRGV-programmet, som tillhandahåller kvalifikationskrav (RFQ) och förslagsbegäranden (RFP) till det katolska stiftet, vilket kräver forskning och tid.
Eugenio “Gene” Reyes, en ung UTRGV med en ingenjörsexamen från Raymondville, fungerar som praktikant vid Brownsville Catholic Diocese för att upprätthålla projektflödet i solpanelsprojektet. (UTRGV Foto av David Pike)“Min moster användes av ett solcellsföretag och energikostnaderna var högre än före installationen,” sa han. “När kyrkan kontaktar oss vet de att det finns bedragare där ute, så de företag som har gjort många projekt genom åren är säkra på att vi letar efter dem.”
Professor i UTRGV Engineering Technology Program Dr. Immanuel Edinbarough sa att även om stiftet har kyrkliga medlemmar och potentiella investerare för att stödja hållbarheten i solpanelsprojektet, så har de inte den tekniska kunskapen för att genomföra det.
Edinbarough sa: “De vill att universitetet ska vara ett inkommande neutralt organ och ge dem råd om den tekniska fronten, inklusive vem som ska utföra installationen och hur den kommer att underhållas.”
Projektet har potential för framtida forskningsprojekt för UTRGV-studenter att lära sig mer om driften av solsystem.
“De försäkrade oss att när vi väl har implementerat projektet fullt ut och startat det, kommer vi att ha ett gratis samtal för våra elever att gå dit och se hur projektet genomförs, och de kommer att lära sig det tekniska stödet för ett sådant projekt,” Edinbarough sa.
Även om inget solpanelsföretag ännu har valts ut har katolska stiftet fått alla dokument från UTRGV för att hjälpa till att välja ut företag som ska intervjuas för projektet. Installationsprocessen är planerad att börja nästa år.
UTRGV Engineering Technology Program, som leds av Dr. Robert Jones, kommer att fortsätta att vara en del av projektet i framtiden.
– Reklam –
