SpaceX-chefen Elon Musk sa att den första omloppsflygningen någonsin av hans Starship-raket kan lyfta så tidigt som i mars – ett viktigt steg för att så småningom förverkliga sitt mål att bygga mänskliga kolonier på Mars.
“Detta är den första punkten i jordens 4,5 miljarder år långa historia som det har varit möjligt”, sa Musk på torsdagen.
”Vi måste ta tillfället i akt och göra det så snabbt som möjligt. Jag vill vara ärlig: Civilisationen känns lite bräcklig nuförtiden.”
Musk sa till anställda på sitt Texas-baserade företag att han var säker på att världens kraftfullaste raket skulle nå omloppsbana någon gång i år.
Han gjorde kommentarerna när han stod nära den 390 fot höga raketen vid företagets rymdhamn i Boca Chica nära Gulf Coast.
“Det här är verkligen vilda grejer här,” sa han. “Faktiskt svårt att tro att det är sant.”
Tidpunkten för uppskjutningen kommer att bero på slutgiltigt godkännande från Federal Aviation Administration, som måste skriva under på det sista steget i raketens utveckling.
Musk sa att han förväntar sig att FAA kommer att ge klartecken i mars och att raketen borde vara redo att flyga då också. Det skulle sätta lanseringen inom de närmaste månaderna, tillade han.
Musk väntar på slutgiltigt godkännande från federala tillsynsmyndigheter för att påbörja rymdflygningar med Starship.AFP via Getty ImagesMusk har stora planer för Starship, den ambitiösa, fullt återanvändbara tunglyftsraketen gjord av rostfritt stål.
Starship-programmet har upplevt sin beskärda del av motgångar, inklusive några spektakulära explosioner och krascher. Men Musk sa på torsdagen att företaget är redo att avslöja sin slutprodukt.
Förutom Floridas Cape Canaveral och södra spetsen av Texas, kan Starships slutligen starta från flytande havsplattformar var som helst i världen, sa Musk.
Han föreställer sig att Starships lanseras tre gånger om dagen – “snabb återanvändbarhet” – med påfyllningsstationer i rymden för längre destinationer som Mars. Det första påfyllningstestet kan ske i slutet av nästa år, sade han.
Musk har sagt att han hoppas få raketen att kretsa runt månen före slutet av nästa år.
Musk har också uttalat att han vill att raketen ska landa människor och last på Mars år 2026, då Mars och jorden kommer att vara närmare varandra i solsystemet.
Uppdraget till månen, som kommer att ta sex dagar, kommer att bära den japanska miljardären Yusaku Maezawa och en grupp andra passagerare.
Musk siktar på att skicka Starship på sin första bana runt månen i slutet av nästa år. Han vill också att Starship ska börja transportera människor till Mars 2026.POOL/AFP via Getty ImagesMusk uppskattar att en Starship-uppskjutning kan sluta kosta mindre än 10 miljoner dollar – kanske till och med bara några miljoner dollar med en hög flyghastighet, vilket skulle få ner priserna. Han kallade det “galet lågt” och “löjligt bra” med nuvarande rymdstandarder.
SpaceX valdes av NASA för att bygga en månlandare, som är planerad att nå månen 2024.
Med stolptrådar
