Elon Musk fick 8,5 miljarder dollar i kontanter när han sålde 9,6 miljoner aktier i sin elbilstillverkare Tesla förra veckan för att hjälpa till att finansiera hans övertagande av Twitter på 44 miljarder dollar.
Men det faktum att Tesla-aktierna var mindre värda när Musk sålde dem jämfört med när han köpte dem första gången gör att världens rikaste person kan få en skattelättnad på mellan 400 miljoner och 700 miljoner dollar, rapporterade CNN på torsdagen.
En egenhet i skattelagstiftningen tillåter Musk att göra den enorma avskrivningen eftersom IRS främst är oroad över hur mycket aktien var värd när han gjorde det första köpet och när han sålde aktierna.
I slutet av förra året köpte Musk 22,9 miljoner aktier i Tesla när aktiekursen svävade kring 1 000 dollar per aktie.
Men Musks förvärv av aktierna gjordes genom utnyttjande av optioner som förlängs till honom som en del av hans ersättning för att vara vd.
Musk lastade av Tesla-aktier för 8,5 miljarder dollar förra veckan för att hjälpa till att finansiera hans köp av Twitter.REUTERSSå istället för att betala 1 000 dollar per aktie, behövde han bara betala 6,24 dollar per aktie – en kraftig rabatt.
Men eftersom 1 000 dollar anses vara kostnadsgrunden, eller det ursprungliga värdet av en tillgång som IRS tar med i beräkningen när man bedömer skatt, var Musk skyldig statskassan 11 miljarder dollar i skatt i år eftersom dessa alternativ var en del av hans ersättningspaket som VD.
Musks massiva skattesedel tvingade honom att lossa 10,3 miljoner aktier i Tesla.
De goda nyheterna för Musk var att kostnadsbasen på 1 000 dollar – och inte de 6,24 dollar per aktie som han betalade som en del av sitt kompensationspaket – gällde de återstående 12,6 miljoner aktierna vad gäller IRS.
Musk har också säkrat mer finansiering för sitt övertagande av Twitter.REUTERSNär Musk sålde de 9,6 miljoner aktierna förra veckan handlades Tesla-aktien för cirka 883 dollar per aktie.
Det betyder att Musk – åtminstone på pappret – förlorade 1,7 miljarder dollar i transaktionen, även om han i verkligheten fick en oväntad slant eftersom han bara betalade en bråkdel av kostnaden per aktie – 6,24 dollar per – till att börja med.
Skatteexperter tror att aktierna Musk sålde förra veckan var en del av aktieblocket han förvärvade förra året eftersom de har den högsta kostnadsbasen av någon av aktierna i hans portfölj.
Musk kan skriva av “förlusten” och minska sin kapitalvinstskatt.
Musk sålde aktier i Tesla för att hjälpa till att finansiera hans övertagande av Twitter.POOL/AFP via Getty ImagesEtt annat sätt Musk drar nytta av skattelagarna är att han lagligt kan besluta att vänta och lösa in skatteförlusten mot framtida kapitalvinster.
Det betyder att om han sålde några av sina innehav i SpaceX för att finansiera sitt Twitter-förvärv, skulle han kunna “skydda” upp till 1,7 miljarder dollar från kapitalvinstskatt på alla vinster han gör.
Musk, 50, tar ingen lön från elbilsföretaget han grundade. Hans förmögenhet kommer från aktieutmärkelser och vinsterna i Teslas aktiekurs.
Hans nettoförmögenhet värderas till 248,7 miljarder dollar.
