Det är på. Elon Musk har officiellt ansökt om att avsluta sitt eget förvärv av Twitter, och Twitter förnekar hans bluff. De kommer att se Musk i rätten. Och även om saker och ting bara kommer att bli mer förvirrande från och med nu, har en viktig dom redan avkunnats av Elon Musk själv: han har inte vad som krävs för att driva Twitter. Och det är ett fördömande slag mot hans egen centrala mytologi.
Vi kommer in på detaljerna i Musks officiella anmälan till SEC om en minut, men först är det viktigt att komma ihåg vad han sa om affären och varför han ville göra det från början. Det är inte så att världen tvingar den rikaste mannen i världen att skaffa sig ett relativt litet socialt nätverk. Och Musks beteende kring affären har präglats av mycket uppenbart trollbeteende. En förnuftig person skulle dra slutsatsen att han aldrig var seriös med det, vilket redan leder många myskohatare och Twitter-hatare till en 4D-schackberättelse som får hans misstag att se avsiktligt ut. Men.
Det finns några saker som Musk har sagt i sin Twitter-övertagandefrenzy som inte kan ignoreras. Det beror på att de träffar hjärtat av det som byggde upp hans ursprungliga rykte: som en visionär, en vågad industriman, en futurist, och kanske till och med mannen som skulle lösa klimatförändringar och multiplanetära civilisation. Naturligtvis har han arbetat outtröttligt på sistone för att locka till sig en enorm bas av sociala reaktionärer och olika högerextrema som bryr sig mer om hans trolling än SpaceX eller Teslas uppdrag. Men Musks verkliga trovärdighet – om han någonsin haft en sådan – var inför ett verkligt massivt och ambitiöst försök att förändra världen och göra den bättre.
Han behövde förmodligen inte, men han tog med sig samma världsbesparande energi till Twitter-affären:
- Musk sa att han var motiverad av det faktum att Twitter hade blivit ett “de facto stadstorg” och att det var “riktigt viktigt att människor har både verkligheten och känslan av att de kan prata fritt.” (Han pratade mycket om “yttrandefrihet” under den här tiden.)
- På en TED-konferens sa Musk att affären inte var ett sätt att tjäna pengar. Några av hans exakta ord: “det handlar om civilisationens framtid, men du bryr dig inte om ekonomin alls.”
- Senare, när han pratade internt med Twitter-anställda, sa Musk: “Jag vill att Twitter ska bidra till en bättre, långvarig civilisation där vi bättre förstår verklighetens natur.”
- Musk: “Twitter har en enorm potential. Jag kommer att låsa upp den.”
Dessa uttalanden sticker ut över alla andra eftersom (a) saker som är viktiga för det mänskliga livets framtid är inte saker du normalt trollar folk om, och (b) detta borde vara särskilt sant om du är Elon Musk, som har tillbringat hela sin moderna karriär sedan Tesla med att odla idén att han är på ett uppdrag att rädda mänsklighetens framtid och sprida civilisation över stjärnorna. Twittrar han ofta dumma memes? ja Skickade han en bil ut i rymden som ett skämt? Säker. Men uppdragen för hans företag är mycket allvarliga. Teslas uppdrag är att “påskynda världens övergång till hållbar energi.” Neuralink vill bygga enheter som hjälper människor med förlamning att “återvinna sitt oberoende”. Och SpaceX? Detta är inget mindre än “att göra det möjligt för människor att leva på andra planeter”.
Så: Musk har medvetet ägnat sin karriär åt att arbeta med några av världens mest svårlösta problem. Han ger många keynotes, kastar stora idéer på tavlan och lovar många. Denna kampanj för att rädda världen har för övrigt gett honom en av de största och mest aktiva fanbaserna på Twitter. Och låt oss vara verkliga: killen älskar att twittra. Den enda personen i världen som kanske gillar att twittra mer än Elon Musk har blivit förbjuden från plattformen och två gånger åtalad av USA:s kongress.
Men kom ihåg: Musk sa inte “Jag vill köpa Twitter eftersom jag älskar att twittra och befaller en armé av användare här.” Han sa Twitter var viktigt för den mänskliga civilisationens framtid. Och så, andligt, anslöt sig affären till Tesla och SpaceX i världen.
Vilka problem skulle hindra den här personen från att låsa upp Twitters verkliga potential? Att hjälpa till att driva det och, tillsammans med sina andra företag, hjälpa mänskligheten att blomstra i framtiden? Han gör egentligen bara två påståenden i sin SEC-fil:
- Twitter kommer inte att ge honom den information han behöver för att veta hur många spambots som finns på plattformen.
- Twitter har sparkat några personer och förlorat några chefer.
Det här är svaga gnälliga saker.
Musk har pratat om det påstådda botproblemet under en tid, till och med hamnat i offentliga diskussioner med Twitters vd om det. Jag kommer inte att packa upp hela denna kontrovers – Delaware Court of Chancery är på väg att utforska detta i detalj – men TL;DR är att Musk vill göra en stor affär av ett problem känt för alla sociala medieföretag på planeten som har ägnat enorma mängder resurser åt att fixa det i flera decennier. Detta är bara en i grunden oseriös ståndpunkt från en man som är redo att lösa världsomskakande problem som klimatförändringar
Men låt oss anta, bara för skojs skull, att Musk har rätt. Efter att ha startat affären och kikat under huven och lagt upp sina planer för Twitter-personalen fann han att Twitters botpopulation var mer som 20 % än 5 %. Än sen då? Hur ser fördelningen ut på 90 miljoner användare när TikTok och Facebook ligger före dig miljarder? Om din ståndpunkt är att Mark Zuckerberg är en icke-vald taltyrann, hur kommer att överge Twitter hjälpa dig att hantera honom? Och varför skulle du hävda i din SEC-anmälan att intäkter från aktiva användare är i riskzonen? Det låter inte som att “inte bryr sig om ekonomin alls.” Det låter som en oro bara för ekonomin.
Och när det gäller affären som faller igenom eftersom några Twitter-chefer sparkade personal medan de fortsatte att fungera som vanligt och rulla ut nya funktioner (hej co-tweeting!) – bli verklig. Du köper Twitter för 44 miljarder dollar. Den är din nu. Du kan städa huset om du vill och korrigera eller ångra alla felaktiga beslut som gjorde dig uppmärksam på plattformen i första hand. Ingen kommer att stoppa dig! SEC kunde inte ens få dig att sluta twittra!
Det finns många möjliga teorier om varför Musk utsatte sig själv, Twitter och världen för denna charad. Men till slut skrev Musk en check som hans myt inte kunde lösa in.
Vi har två alternativ kvar. Eller så tror Musk inte att han kan göra det jobb han lovade på Twitter, och han är inte den världsförändrande kraft han har gjorts ut för att vara. Eller så ljög han om de typer av höga ideal och visioner som byggde upp hans företag och hans image.
Vilken typ av person trollar världen för en bättre framtid?
