Elizabeth Holmes spränger åter ex Sunny Balwani som avslutande vittnesmål

Den vanärade Theranos-grundaren Elizabeth Holmes avslutade den sista dagen av vittnesmål i sin rättegång om brottsligt bedrägeri genom att återigen slå sin ex-pojkvän och före detta nummer 2-chef och påstå att hans känslomässiga övergrepp kränkte hennes förmåga att driva företaget.

Den tidigare vd:n, som riskerar upp till 20 års fängelse om han döms, anklagade Ramesh “Sunny” Balwani för mycket av bedrägerierna som inträffade på Theranos, även om hon erkände att hon var den ultimata beslutsfattaren.

Holmes, 37, tog ställningen innan försvaret vilade på onsdagen, ställde frågor från sin advokat Kevin Downey och framställde Balwani som en Svengali som utnyttjade sin ungdom och oerfarenhet.

“Vem var den viktigaste rådgivaren för dig?” frågade Downey.

“Soligt var”, svarade Holmes, som har tillbringat sju dagar med att vittna till sitt eget försvar, och förnekar att hon lurat patienter och investerare på miljoner samtidigt som hon medvetet producerade en felaktig testanordning för att berika sig själv.

Holmes berättade också för juryn att hon “försökte att inte tända på” Balwani, som fungerade som president och operativ chef för Theranos, i deras korrespondens, som ofta skedde via sms.

Elizabeth Holmes, under korsförhör av åklagaren Robert Leach, förnekade att hon lurade patienter och investerare på miljontals dollar.REUTERS

“Sunny blåste ofta av ånga eller ventilerade genom text,” sa Holmes. “Jag försökte vara stöttande.”

Downey frågade Holmes om Balwani kritiserade anställda på Theranos “som inkompetenta.”

“Det gjorde han,” sa Holmes och noterade att Balwani också var kritisk till hennes prestation.

Elizabeth Holmes under sitt vittnesmål anklagade ex-pojkvännen Ramesh “Sunny” Balwani för mycket av bedrägerierna som inträffade på hennes bioteknikföretag Theranos.REUTERS

Holmes, som var romantiskt involverad med Balwani i mer än ett decennium, sa att deras uppbrott var “en process”.

“Han dök upp i kyrkan jag skulle gå till på kvällen och på Dish, där jag brukade springa runt Stanford,” sa Holmes. “De platser jag skulle gå utanför jobbet.”

En viktig del av Holmes försvar har varit att skylla på Balwani, 56, som Holmes hävdar misshandlade henne fysiskt, känslomässigt och sexuellt. Balwani har förnekat dessa anklagelser. Han prövas separat nästa år.

Ramesh Balwani porträtterades av Elizabeth Holmes som en Svengali som utnyttjade sin ungdom och oerfarenhet. Balwani har förnekat Holmes anklagelser.REUTERS

Tidigare i sitt vittnesmål berättade Holmes för juryn att hon blev våldtagen medan en student vid Stanford University tvingade henne att hoppa av skolan och kasta sig in i att bygga upp företaget. Hon vittnade om att när hon senare började dejta Balwani, “sa han att jag var säker nu när jag hade träffat honom.”

Men, fortsatte hon, Balwani påstås ha vidtagit en cykel av övergrepp där han kontrollerade alla aspekter av hennes liv, inklusive hur hon drev Theranos.

Holmes – nästan 20 år yngre än Balwani – vittnade om att Balwani coachade henne om hur hon skulle bete sig och tala, och tvingade henne att anta ett strikt dagligt schema samt en strikt diet.

Elizabeth Holmes anländer till domstol den 7 december 2021. Theranos vanärade grundare och vd tillbringade sju dagar med att vittna till sitt eget försvar på anklagelser om att hon lurat investerare och patienter genom att marknadsföra en misslyckad blodtestningsteknik.AP

“Han sa till mig att jag inte visste vad jag gjorde i affärer, att min övertygelse var felaktig, att han var förvånad över min medelmåttighet och om jag följde mina instinkter skulle jag misslyckas”, hävdade Holmes.

Hon tillade att han sa att “den jag var aldrig skulle bli en person som skulle lyckas i livet eller i affärer, så jag behövde döda den personen och bli en ny Elizabeth.”

“Han skulle tvinga mig att ha sex med honom när jag inte ville eftersom han sa att han ville att jag skulle veta att han fortfarande älskade mig”, tillade Holmes och snyftade.

Elizabeth Holmes påstod att Ramesh Balwani misshandlade henne känslomässigt, vilket försämrade hennes förmåga att driva Theranos.Getty bilder

Efter en incident där Balwani påstås ha tvingat henne att ha sex, skrev Holmes i ett dokument inspelat på sin iPhone: “Njut inte bokstavligen av någonting om det eller vem jag är om jag gjorde det. Gör så ont. Så så mycket. Kan du inte fokusera på något annat än varför? Varför skada mig själv? Kan inte ens röra på sig än mindre göra sit-ups eller faktiskt sitta upp. Ligger svullen. Bokstavligen.”

Balwanis grepp om Holmes bröts 2016, kort efter att Wall Street Journal publicerade en avslöja som väckte frågor om påståendena från Theranos om dess blodprovsutrustning. Holmes vittnade om att en intern laboratorieinspektion 2015 som hon läste 2016, som beskrev hotet Theranos-produkterna utgjorde för patienterna, var hennes väckarklocka.

Balwani lämnade företaget 2016 efter att Holmes tog in externa rådgivare och labbdirektörer.

Elizabeth Holmes (mitten) riskerar upp till 20 års fängelse om hon döms.Getty bilder

I de sista ögonblicken av sitt vittnesmål på onsdagen upprepade Holmes att hon aldrig hade för avsikt att vilseleda investerare, även om hon medgav att de förlorade pengar under hennes regeringstid.

“Jag ville förändra den inverkan företaget kunde göra för människor och för sjukvården,” sa Holmes. “Det fanns människor som var långsiktiga investerare och jag ville prata om vad det här företaget skulle kunna göra ett år från nu, fem år från nu, 10 år från nu.”

Slutargumenten i rättegången förväntas inledas den 16 december.