Efter masskjutningen på en grundskola i Uvalde, Texas, uppstod en alltför välbekant fråga: Hur kan vi förhindra att en sådan fasa händer igen? Flera företag sa att de har tekniska lösningar som kan hjälpa.
Bland dem var ett drönarföretag som heter Axon fjärrstyrd Taser-enhet kommer att placeras i skolor. EdTech-företag, inklusive Impero Software, sa att de erbjuder studentövervakningstjänster kan notera varningstecknen och hjälpa till att förhindra nästa attack.
Enligt marknadsundersökningsföretaget Omdia är företagen en del av en växande skolsäkerhetsindustri, som växer från bara 2,7 miljoner dollar 2017 till 3,1 miljarder dollar 2021. Security Industry Association, vars medlemmar inkluderar mer än 400 företag som riktar sig till förskolor och grundskolor, har spenderat nästan 2 miljoner dollar på lobbyverksamhet sedan 2010, enligt OpenSecrets.org. Vapensäkerhetslagstiftningen som antogs av kongressen förra veckan inkluderade mer än 300 miljoner dollar för att stärka End School Violence Act, ett federalt bidragsprogram skapat efter Parkland-skjutningen för att finansiera skolsäkerhet, godkänt av en industrigrupp.
Men förespråkare för vapenkontroll, lärargrupper och teknikvakthundar är skeptiska till att ökade utgifter för högteknologiska säkerhetsåtgärder kommer att hjälpa till att förhindra vapenvåld i amerikanska skolor och i vissa fall kan skada eleverna mer.
“Vi gråter alla för barnen som förlorats i Uvalde, men vissa teknologer försöker tjäna pengar på denna tragedi”, säger Revan Al-Haddad, kampanjchef på tech watchdog SumOfUs. “de är inte bara värdelösa, de är aktivt skadliga.
Dagar efter Uvalde-skjutningen meddelade det Arizona-baserade drönarföretaget Axon utvecklingen av ett fjärrstyrt Taser-drönarsystem “som en del av en långsiktig plan för att stoppa masskjutningar.”
Det börsnoterade företaget tillverkar vapenprodukter för militär, brottsbekämpning och civila och har ett börsvärde på 6,87 miljarder dollar. Han hävdar att hans teknik har räddat 266 000 liv, men tillkännagivandet av hans Taser-drönare utlöste en motreaktion – vilket ledde till att nio personer avgick från Axons rådgivande styrelse och att företaget avbröt projektet på obestämd tid.
“I ljuset av feedbacken avbryter vi arbetet med det här projektet och fokuserar om på att engagera oss med viktiga valkretsar för att till fullo utforska den bästa vägen framåt,” sa Axon grundare och VD Rick Smith i ett onlinemeddelande.
Användningen av drönare i polisstyrkor har ökat de senaste åren, med minst 1 172 polisavdelningar i landet som äger drönare. Polisen på universitetsområdet har använt drönare tidigare för att övervaka folkmassor vid stora evenemang och bedöma trafikolyckor – men den nya Axon-drönaren representerar en potentiell ny gräns för beväpnade enheter som brottsbekämpande tjänstemän hittar.
Det är mer övervakningsteknik än drönare på campus. Enligt en undersökning från National Center for Education Statistics ökade antalet offentliga skolor som använder videoövervakningssystem från 20 % 1999 till 83 % 2017. Tusentals amerikanska skoldistrikt har ingått avtal med teknikföretag för att spåra elevernas aktivitet på skol- utgivna datorer, inklusive vad eleverna söker efter och vilka webbplatser de besöker.
Impero Software, ett företag som lanserade sin teknik som direkt svar på Uvalde-nyheterna, lovar att övervaka dagis genom varningsskyltar, som att söka information om 12:e klassare och vapen.
Impero och liknande företag använder artificiell intelligens för att övervaka allt innehåll som publiceras av elever på officiella e-postkonton i skolan, chattar eller dokument inom 24 timmar. Till exempel kan en elev som skriver “hur man tar livet av mig” i sökningen på skolans dator omedelbart ringa polisen till sitt hem.
Men trots den ökade implementeringen av skolsäkerhet i USA har antalet masskjutningar i skolor förblivit relativt stabilt under de senaste 30 åren och har nått oöverträffade toppar i gymnasieskolor under de senaste fem åren.
En studie från University of Washington och Johns Hopkins forskare fann att reaktioner på vapenvåld i dagis till och med 12:e klass skolsystem “inte stoppade deras förekomst, utan snarare ökade rasmässiga och etniska skillnader i många former av disciplin.” .
Medan masskjutningar har varit stabila, har skolor ständigt antagit säkerhetsverktyg som övervakningskameror. Foto: Shafkat Anowar / AP“Jag hör mer och mer att skolor blir som fängelser, vilket får unga människor att känna sig mer som misstänkta än studenter”, säger Johns Hopkins-professorn Odis Johnson, som var medförfattare till studien.
Tillgången till övervakningsteknik ökar skolornas förmåga att identifiera och disciplinera elever för mindre allvarliga brott, förklarade Johnson, vilket leder till fler arresteringar och rättsliga åtgärder mot barn, särskilt färgade elever. Icke-vita elever är också mer benägna att observeras: Johnsons studie fann att svarta elever löpte fyra gånger större risk att gå i en skola med hög kontra lågkontroll.
“Pedagoger har kämpat i årtionden för säkra och välkomnande skolor, så vi vill naturligtvis ha sunt förnuft säkerhets- och trygghetsåtgärder. Men det är långt ifrån att försöka förvandla skolor till beväpnade fästningar eller högteknologiska fängelser”, säger Randi Weingarten, ordförande för American Federation of Teachers. “Det undergräver utbildningen för våra barn som behöver säkra platser att leka på och helt enkelt existera – det är därför vi vill ha färre vapen på campus, inte fler.”
Uvalde-skjutningen, sa Weingarten, är ett tragiskt exempel på gränserna för sådana verktyg. Distriktet hade redan använt ett övervakningsverktyg för studenter på sociala medier som heter Social Sentinel sedan 2019 och meddelade föräldrarna genom en nödhjälpsapp som heter Raptor Technologies minuter efter skottlossningen. Robbs grundskola var känd som en “härdad” skola inom utbildningssektorn, där digitala och fysiska säkerhetsteknologier implementerades.
“Medan skärpning gör säkerhetsföretag rika, är det inte ett universalmedel för problemet med skolskjutningar”, sa han. “Vi behöver bara titta på Robb Elementary i Uvalde, där officerare väntade över en timme för att ta itu med skytten.”
Impero Software svarade inte på en begäran om kommentar.
För många förespråkare för skolsäkerhet och vapenkontroll döljer debatten kring högteknologisk säkerhet frågan i hjärtat av gisselet med skolskjutningar: tillgång till vapen är en stor riskfaktor för en sådan tragedi.
“Det enda som skyddar barn från masskjutningar är människor som inte har tillgång till massförstörelsevapen som kan döda hela klasser av barn vid ett klipp”, säger Keri Rodrigues, ordförande för National Parent Association. en vinstdrivande organisation som representerar föräldrar till barn i skolor.
“Vi kan inte förnya oss ur det här,” sa han. “Den tråkigaste delen av detta är inte om vi vet hur vi ska lösa problemet, utan om vi har modet att göra det som är rätt för våra barn.”
