Av ANDREW SELSKY och STEVE LEBLANC – Associated Press
För kongresskandidaten Srina Kurani är kryptovaluta inte bara pengars framtid, det är en transformationsteknik som kan revolutionera kampanjfinansiering och attrahera en ny generation väljare.
Han är en av de kandidater som bidrar till kampanjen i digitala valutor som bitcoin.
“Vi är en kampanj som talar till en stor del av befolkningen, särskilt ungdomen”, sa dottern till indiska invandrare av amerikansk härkomst som deltog i den första omröstningen på tisdagen när hon kandiderade till kongressen i östra Los Angeles. Anceles.
Tillgång till digital valuta för att hjälpa till att finansiera Kuranis kampanj skulle inte vara möjlig om han var en kandidat för Kaliforniens lagstiftande församling eller något annat kontor i staten. Även om den federala regeringen tillåter politiska donationer i kryptovaluta, gjorde Kalifornien det inte genom att förbjuda detta för fyra år sedan.
Skillnaden understryker inte bara den växande populariteten för kryptovalutor, utan också hur omfattande regleringen har förändrats i USA.
Vissa stater, inklusive Arkansas och North Carolina, tillåter inte donationer av kryptovaluta i statliga tävlingar enligt befintliga lagar om kampanjfinansiering. Andra följde federala regler för kongresskandidater och tillät donationer med upplysningskrav och bidragsgränser, vanligtvis satta till 100 $. Andra stater, inklusive Hawaii, Idaho och South Dakota, har inte antagit någon specifik policy angående digitala valutadonationer.
Digitala valutor erbjuder ett alternativ som inte är beroende av banker. Istället bekräftas och registreras transaktioner i en decentraliserad digital bok som kallas blockchain.
Perianne Boring, grundare och VD för Digital Chamber of Commerce, en blockkedjeindustri, jämförde användningen av kryptovaluta i politiken med tidigare presidenter Barack Obamas användning av smarttelefonteknik och Donald Trumps användning av sociala medier.
“Blockchain-teknik kan öka deltagandet i den politiska processen på ett mycket positivt sätt,” sa Boring och noterade att detta särskilt gäller unga människor och medlemmar av minoritetsgrupper som är skeptiska till traditionella penningmetoder.
Kritiker säger att den potentiella nackdelen är bristen på transparens – att inte veta vem som ligger bakom donationen.
Beth Rothman, chef för Common Cause opartisk observatörsgrupps Money and Ethics Program in Politics, är oroad över att kryptovalutor är svårare att spåra.
“Du vill ha ett uttalande om kampanjfinansiering. Du behöver säkerhetskopiering, säger Rotman. “Jag vet att (cryptocurrency) är sexig och visar att du är en ny kandidat, men det måste finnas ett bättre sätt att göra det än att kompromissa med andra delar av kampanjens finansiella system.”
Timothy Massad, en tidigare ordförande för US Commodity Futures Trading Commission, är också oroad över avslöjandena.
Massad, nu forskare vid Harvard Universitys Kennedy School of Management, sa: “Risken är att jag tror att sektorn fortfarande är underreglerad på grund av risken för illegal verksamhet och penningtvätt.”
Efter att ha godkänts för användning av den federala valkommissionen i ett yttrande från 2014 har donationer av kryptovaluta varit tillåtna i federala tävlingar i flera år.
Kommissionen sa att politiska kommittéer bör utvärdera digitala valutabidrag baserat på marknadsvärdet vid den tidpunkt då donationen tas emot. Kandidater måste också lämna tillbaka bidrag från förbjudna källor eller som överskrider bidragsgränserna.
Kryptovalutadonationer som rapporterades till den federala valkommissionen under valperioden 2017-18 var drygt 1,2 miljoner dollar. Under månaderna fram till det allmänna valet har de hittills tjänat cirka 500 000 dollar.
Strax efter att den federala valkommissionen godkänt donationer av kryptovaluta började den dåvarande amerikanska demokraten Jared Police kräva dem. Nu letar Colorados guvernörspolis efter liknande bidrag som en kandidat för omval, med donationer i kryptovaluta begränsade till 100 $.
Polisens kampanjtaleskvinna Amber Miller sa: “Genom kampanjer som accepterar kryptovalutadonationer kan vi demonstrera säkerheten, tillgängligheten och användbarheten av kryptovaluta i en mängd olika transaktioner, och även hjälpa till att skicka ett meddelande om att Colorado är innovationens hem.”
När populariteten för digitala valutor växer, utvärderar vissa länder som har förbjudit bidrag från kryptovaluta dem.
Jay Wierenga, talesman för California Commission on Fair Political Practice, sa att byrån skulle ompröva förbudet senare i år.
“Kommissionen försöker alltid hålla jämna steg med det föränderliga universum kring politisk aktivitet,” sa Wierenga.
Oregon är en av de mest innovativa delstaterna i valet, som införde det första poströstningssystemet. Men 2019 förbjöd Oregon kandidater som kandiderar för kontor i staten från att acceptera donationer av kryptovaluta. Det är trots vad den republikanske tidigare utrikesministern Dennis Richardson sa borde ses som “ett nytt och innovativt sätt att utöka deltagandet.”
Två månader efter att Richardson dog i cancer 2019 stängde Oregon Legislature dörren för sådana donationer. När senaten förbereder sig för att rösta sa delstatssenator Jeff Golden, en demokrat: “Ett av de allmänt delade målen för denna lagstiftande session är att öka transparensen för pengar i politiken, och kryptovaluta tenderar att gå i motsatt riktning.”
Denna känsla är inte enhällig. En av de få statliga lagstiftare som motsatte sig ett förbud mot donationer av kryptovaluta var den republikanska representanten Bill Post. Han sa att många personer i den lagstiftande församlingen inte förstod detta.
“Jag vill inte låta som ett gäng gamla jäklar här,” sa han. “Låt oss ta fart under 2000-talet.”
Jesse Grushack, 30, är en av väljarna som älskar kryptovalutor och stödjer deras användning för politiska bidrag. New Yorker har donerat till kampanjen för demokraten Matt West, en kryptovalutaentusiast som hade ett misslyckat försök att kandidera till kongressen i Oregon i år.
“Vid denna tidpunkt i amerikansk politik är alla som är en anhängare av krypto någon jag vill stödja,” sa Grushak.
Kurani, 29, sa att hans omfamning av kryptovaluta var mer än en chans att visa sina tekniska meriter. Det är också ett sätt att nå människor för vilka digitala alternativ till den amerikanska dollarn har blivit ett legitimt val.
Han säger att han har tonat ner oro för donatorernas integritet genom att omvandla kryptodonationer till dollar och spåra samma information som alla givare – namn, adress, arbetsgivare, yrke.
“Vi är verkligen övertygade om att vi kan representera deltagande amerikaner med nya typer av digitala valutor,” sade han.
Associated Press nyhetsjournalist Camille Fassett, Audrey McAvoy Honolulu från Oakland, Kalifornien och AP-skribenter; Stephen Groves från Sioux Falls, South Dakota; och Keith Ridler från Boise, Idaho, bidrog till denna rapport.
Copyright 2022 Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, sändas, skrivas om eller omdistribueras utan tillstånd.
Ta med lokala nyheter till din inkorg!
