I april 2022 utfärdade NHS England riktlinjer om “efterträdare” för virtuella kammare. Ewa Truchanowicz, vd för Dignio, säger att rekommendationerna visar att tänkandet kring digitalt aktiverad vård har mognat och att den teknik som krävs har mognat.
NHS börjar återhämta sig från de värsta effekterna av Covid-19-pandemin, men det är fortfarande under stor press. För att skapa ytterligare kapacitet ber NHS England alla integrerade vårdsystem att utöka eller implementera virtuella avdelningar.
I sin guide för prioriteringar och verksamhetsplanering, publicerad i december, sa han att det “väsentliga kravet” för det kommande året var att skapa motsvarande 5 000 vanliga och akuta sängar. För att uppnå detta, sa varje ICS [Integrated Care System] Målet är att skapa 40-50 virtuella vårdplatser per 100 000 personer.
Nyligen följde brittiska NHS mer eller mer detaljerade instruktioner för virtuella avdelningar och sjukhus för hemtjänst, eller vad det kallar “de som tillåter framgång.”
Möjligheterna dokumenterar servicemodeller och förklarar hur en del av deras installationskostnader kan täckas genom förslag till Interim Service Development Fund, som kommer att få 200 miljoner pund för distribution i år och ytterligare 250 miljoner pund för distribution 2023-24.
Förstå vikten av modeller och teknik
Instruktörsguiden är viktig eftersom den visar hur mogen idén med virtuella avdelningar har blivit. Verksamhetsprioriteringar och planeringsstyrning fokuserar på att få in rätt patienter till virtuella avdelningar och på så sätt minska trycket på sjukhusen och inte bara göra dem till ytterligare en offentlig service.
Det ägnar mindre uppmärksamhet åt personal och teknik; men aktivatordokumentet är öppet. Han säger att den virtuella avdelningen ska arbeta med en standardiserad klinisk modell och vara utrustad med teknik.
Den definierar teknologisk kapacitet som “patienthantering genom en digital plattform som fjärrstyrs av ett kliniskt team” inom en integrerad vårdmodell. Han erkänner dock att olika områden har olika mognadsnivåer.
Vissa kämpar för att få bra nätverk, interaktiva system och relevanta informationsstrukturer, medan andra är mer avancerade.
Med en av våra brittiska kunder genomförde vi ett pilotprojekt finansierat av rådet för att förhindra onödiga sjukhusinläggningar för invånare i vårdhem, stödja den virtuella Covid-19-avdelningen och distribuera hemsjukhustjänster.
Två år att bygga starka grunder
Anbudskriterierna för SDF-pengarna visar att de i första hand är avsedda att stödja de mindre mogna områdena. Även om det är en besvikelse att mer avancerade projekt kan ha svårt att använda denna kompatibilitetsfinansiering för att expandera ytterligare, bör det hjälpa mindre mogna områden att ta det första steget.
Detta gör att de kan skapa en bra infrastruktur och se vad som fungerar och vad som inte fungerar. En annan bra egenskap hos det möjliggörande dokumentet är att det är mycket kraftfullt för att mäta framgång. Där står det att SDF-finansierade ICS:er bör använda slutenvårdsbidragsverktyget för att visa att virtuella avdelningar är ett bättre sätt att utöka kapaciteten än att utrusta traditionella sjukhussängar.
Jag hoppas att detta kommer att vara en mekanism för att dela bästa praxis och stödja områden i behov. Sålunda, när fonden dras in i slutet av 2023-2024, är det mer sannolikt att de virtuella avdelningarna och sjukhusen på alla ICS:er kan driva en hembaserad tjänsteverksamhet.
Snabbväxande teknik
Samtidigt som det är dags att tänka på virtuella avdelningar har tekniken som behövs för att stödja dem också vuxit. Virtuella kamrar behöver en teknikleverantör som kan bearbeta frågeformulär och samla in avläsningar från fjärrövervakningsenheter.
Denna information bör samlas in av applikationer som patienter, deras familjer och vårdgivare kan använda för att skicka information till den digitala plattformen. Plattformen ska stödja vårdplaner för varje patient och data bör delas in i risklager så att det kliniska teamet inte överväldigas av varningar.
Plattformen ska också göra det lättare för det kliniska teamet att skicka eller ringa meddelanden till patienter och kommunicera med andra tjänster. De goda nyheterna för NHS är att många leverantörer har kommit in på marknaden med plattformar som kan göra detta; Därför kan områden som letar efter en teknikpartner fokusera på att hitta en användbar och flexibel lösning.
Digitala plattformar: Leta efter användbarhet och flexibilitet
Erfarenheterna vi har fått från Norge och våra NHS-kunder, där regeringen aktivt främjar integrerad, digitalt aktiverad vård, är mycket viktig att använda.
Chefer och kliniker involverade i virtuella avdelningsprojekt bör fokusera på att skapa vårdvägar, stödja förändringsledning och rekrytera kollegor och patienter. De har inte tid att oroa sig för digitalt; de behöver “bara fungerande” teknik.
Samtidigt behöver de en lösning som bevisar framtiden. ICS och trusts bör inte försöka stödja patienter med olika tillstånd på olika plattformar. De bör leta efter en sjukdomsagnostisk plattform, med komponenter som lätt kan användas för att stödja nya vägar.
Från digitalt aktiverad vård till förebyggande
Jag är nöjd med publiceringen av ledarskapet för dem som tillåter det, och ännu mer nöjd med mognaden i hans tänkande. Denna teknik stöds av mognad på marknaden. Det finns inte längre ett gap mellan centrala myndigheter som NHS England och ICS, som måste vägleda sina egna strategier. Virtuella avdelningar utvecklas snabbt.
Istället är klyftan mellan organisationer som ansvarar för att sprida virtuella avdelningar och kliniska grupper som kommer att arbeta på plats. De behöver teknik för att arbeta säkert och effektivt; och de behöver rätt teknik, vilket innebär mogna, användbara och flexibla system – och, naturligtvis, ständigt utvecklas för att möta nya krav och kundfeedback.
När de väl är på plats vill jag se att vi är med i den förebyggande delen. För vi ska inte förvänta oss att människor ska bli så sjuka och ha så många komplexa behov att vi behöver utveckla mer och mer sofistikerade sätt att ta hand om dem. Vi måste först förhindra att de blir sjuka.
