Chattsidan tillät barnanvändare att bli pedofils digitala sexslav: kostym

En chattsajt som uppmuntrar barn att “prata med främlingar” är en farlig destination som spelade en roll i att en 11-årig flicka tvingades bli ett rovdjurs digitala sexslav, hävdar en stämningsansökan på flera miljoner dollar.

Omegle, som slumpmässigt kopplar ihop användare för video- och textchatt, fakturerar sig själv som ett “bra sätt att träffa nya vänner” men har blivit ett tillflyktsort för pedofiler och voyörer som använder webbplatsen för att se människor njuta av sig själva, den federala stämningsansökan lämnade in fredagen i Oregon hävdar.

Sajten, som har 66 miljoner månatliga användare från hela världen, säger att barn 13 och äldre kan använda plattformen med föräldrars övervakning och tillstånd – men har inget system på plats för att säkerställa att användare övervakas, enligt $22 miljoner kostym.

Webbplatsen kräver inte heller att användare verifierar sin ålder eller namn innan de använder produkten och har ingen mekanism på plats för att förhindra att barn slumpmässigt matchas med vuxna och vice versa, står det i stämningsansökan.

2014 loggade en 11-årig tjej som identifierades som “AM” in på Omegle efter att ha använt den med vänner under övernattningsfester i hopp om att träffa andra mellanstadieelever som henne.

Istället var hon kopplad till Ryan Scott Fordyce, en nu dömd kanadensisk pedofil som var i slutet av 30-årsåldern vid den tiden och nu står inför 10 år bakom lås och bom.

Pedofilen Ryan Scott Fordyce ska ha hotat att kidnappa en 11-årig flicka och hennes familj på chattsidan Omegle. Getty bilder

Fordyce började omedelbart sköta barnet och tvingade henne att ge honom sin kontaktinformation så att de kunde hålla kontakten utanför plattformen som tillåter användare att vara anonyma.

Där bad han henne att skicka nakenbilder av sig själv och berättade för henne att han kunde få henne att “må bättre” och att hon behövde lita på honom eftersom det var “integrerat i hennes “läkning”, även om hans förfrågningar gjorde henne obekväm, enligt till kostymen.

Först ville Fordyce se bilder av barnets “leende”, men han började snart be om bilder av hennes kropp och började sedan kräva specifika “poser, rekvisita, positioner och frisyrer”, står det i kostymen.

Pedofilen satte tidsfrister för sina förvrängda “uppdrag”, hotade att kidnappa AM eller skada hennes familj och krävde att hon skulle vara “på hans vägnar” “under alla tider på dygnet.”

Myndigheter hävdar att Omegle är en del av en grupp av appar för sociala medier som måste ha noggrann förälders övervakning.

Även om interaktionerna som Fordyce och AM hade inte hände på Omegles webbplats, fortsatte plattformen att vara en central del av deras relation eftersom han tvingade henne att använda webbplatsen för att rekrytera andra barn åt honom, hävdar domstolspapperen.

Den unga flickan fick höra att hon kunde sluta skicka Fordyce-bilder när hon ville, men om hon gjorde det hotade han att läcka bilderna till hennes familj och vänner och berättade för henne att hon skulle få problem med sina föräldrar, skolan och polisen .

I tre år höll Fordyce detta hot över AM:s huvud. Det var inte förrän i januari 2018, när medlemmar av en kanadensisk polisstyrka kontaktade hennes föräldrar för att berätta för dem att perversen hade gripits för barnpornografi och bilder på deras dotter hade hittats i hans förvaring.

AM och hennes advokater sa att Omegle är ansvarig för övergreppen som barnet utsattes för eftersom det var där hon träffade Fordyce och om de hade använt mekanismer för att förhindra barn från att matcha vuxna eller andra säkerhetsfunktioner, skulle hon aldrig ha blivit misshandlad av honom.

Omegle hade tydligen varnat användare på sin hemsida att “Rovdjur har varit kända för att använda Omegle, så var försiktig.”omegle.com

“Det finns ingen anledning till att en videoströmningsprodukt som slumpmässigt kopplar ihop vuxna och barn ska existera överhuvudtaget, än mindre utan några riktiga säkerhetskontroller,” sa AM, som nu är 19, till The Post i ett uttalande genom sina advokater.

“Den här rättegången är större än mig, skadan har redan gjorts mot mig, men mitt team och jag är fast beslutna att skydda barnen efter mig som är lika sårbara som jag var. Ingen förtjänar det här, säger hon.

Dräkten hävdar att Omegle är medveten om att rovdjur finns över hela deras webbplats, men att det lägger ansvaret på användarna att skydda sig själva.

“Rovdjur har varit kända för att använda Omegle, så var försiktig,” sa webbplatsens hemsida fram till maj 2021 innan linjen togs ner, precis vid den tidpunkt då AM:s advokater skickade ett bevarandebrev till företaget.

Även om den raden sedan dess har tagits bort från webbplatsen, säger stämningen att Omegle fortfarande “föraktar farorna med sin produkt” på sin hemsida genom att erkänna att användare “kanske inte beter sig på rätt sätt” och att deras moderering “inte är perfekt.”

Omegle returnerade inte en begäran om kommentar.

Advokaterna Carrie Goldberg och Barb Long sa till The Post att de var stolta över sin klient för att han “kanaliserade hennes smärta för att göra världen säkrare för andra.”

“Omegles populära användning är för onlinesex och det välkomnar minderåriga användare. Skräcken som vår klient mötte av från och med 11 års ålder när Omegle matchade henne med ett rovdjur var en naturlig följd av de inneboende och förutsebara farorna med dess produkt, säger advokaterna i ett gemensamt uttalande.

“Må det här vara en ljus brinnande varning till alla teknikföretag att om du skadar barn kommer vi att jaga dig och få dig att svara dina offer i domstol.”