Boeing fördubblar sin investering i det autonoma flygtaxibolaget Wisk Aero.
Plantillverkaren åtar sig ytterligare 450 miljoner dollar till Silicon Valley-startupen som utvecklar sin teknologi tillsammans med Kittyhawk, det självflygande flygbolaget som stöds av Googles grundare Larry Page.
“Med denna investering bekräftar vi återigen vår tro på Wisks verksamhet och vikten av deras arbete med att banbryta helelektrisk, AI-driven, autonom kapacitet för flygindustrin”, säger Boeing Chief Strategy Officer Marc Allen.
“Autonomi är nyckeln till att låsa upp skala för alla avancerade flygmobilitetstillämpningar, från passagerare till last och vidare.
“Det är därför direkt-till-autonomi är en central första princip.”
Konkurrensen inom flygtaxiområdet är hård, eftersom rivaler som Joby Aviation och det tyska företaget Lilium redan har testat prototyper.
Sedan 2010 har finansieringen av flygtaxibilar nått 12,7 miljarder dollar. Bara förra året mer än fördubblades finansieringen till 7 miljarder dollar, enligt en analys av McKinsey.
Inom det kommande decenniet kan det finnas cirka 20 000 dagliga flygningar med flygtaxi, enligt McKinsey.
Wisk säger att finansieringen kommer att göra det möjligt att utöka sin nuvarande arbetsstyrka på 350 anställda. Inom fem år hoppas man kunna börja genomföra 14 miljoner årliga kommersiella flygningar i 20 större städer runt om i världen.
Boeing fördubblar flygtaxibranschen, som förväntas börja erbjuda kommersiella flygningar någon gång detta årtionde.AFP via Getty ImagesFöretaget säger att infusionen av kontanter också kommer att öka produktionen av sin sjätte generationens eVTOL – eller ett elektriskt vertikalt start- och landningsfordon.
Wisk säger att den senaste iterationen är en “konkurrenskraftig skillnad” från sina konkurrenter genom att den “möjliggörs av företagets autonoma teknologi.”
Finansieringsrundan är goda nyheter för Wisk, särskilt i ljuset av en lång juridisk strid som den har fört med en konkurrent under det senaste året.
Archer Aviation stämde Wisk på 1 miljard dollar efter att Wisk initialt anklagade den United Airlines-stödda startupen för att ha stulit affärshemligheter som involverade dess eVTOL.
Archers motprocess lämnades in förra sommaren som svar på Wisks “falska och illvilliga utomrättsliga smutskastningskampanj som har orsakat avsevärd skada för Archer.”
Archer planerar att kommersiellt lansera sin första elektriska flygande taxi “Maker” 2024.
Wisk stämde Archer först i våras för att ha slitit av dess eldrivna flygplansdesign efter att de hyrt bort flera av företagets ingenjörer i december 2019 och januari 2020.
Men Archer – vars investerare inkluderar United Airlines och biljätten som kontrollerar Fiat-Chrysler och Ferrari, samt Alex Rodriguez och Jennifer Lopez – hävdade att Wisk faktiskt stal designen i fallets centrum.
