Barry Dillers Match Group betalar 441 miljoner dollar för att lösa Tinder-grundarnas mål

Barry Dillers Match Group planerar att betala ut hela 441 miljoner dollar för påståenden om att de lurat grundarna av Tinder på miljarder dollar, sa företaget tidigt på onsdagen.

Betalningen kommer bara några dagar innan jurymedlemmar i en dramatisk Manhattan-rättegång skulle avkunna en dom i en process som väckts av Sean Rad och andra Tinder-medgrundare som sökte så mycket som 2 miljarder dollar. Den veckor långa rättegången såg heta vittnesmål från Rad, Diller, tidigare Match- och Tinder-vd:n Greg Blatt och en mängd andra vittnen och experter över påståenden om att Dillers företag riggade en viktig värderingsprocess.

Rad hävdar att Tinder orättvist värderades till 3 miljarder dollar eftersom Diller-allierade delade “dom-and-droom”-siffror med externa investeringsbanker – och att hookup-appen faktiskt borde ha varit värd minst 13,2 miljarder dollar.

Utbetalningen som tillkännagavs på onsdagen kommer att avgöra både Rads högsta domstolsprocess i New York State och flera andra skiljedomskrav över den omtvistade värderingen, som ägde rum 2017, enligt en kortfattad ansökan från Match Group till Securities and Exchange Commission. Match – som också äger Hinge, OkCupid och PlentyOfFish – sa att pengar för uppgörelsen kommer att komma ur företagets kontanta medel, som stod på 523 miljoner dollar i slutet av tredje kvartalet.

Thomas Claps, en processanalytiker från Susquehanna som noga bevakade fallet, sa att en uppgörelse är vettig för båda parter eftersom juryer kan vara mycket oförutsägbara.

Tinders grundare hävdade att företaget orättvist värderades till 3 miljarder dollar 2017 när det borde ha varit värt miljarder mer.

“Det blev tydligt att Match hade många problem som de var tvungna att konfrontera när det gäller upprepade bevis på potentiell korruption och potentiellt otillbörligt inflytande över hela värderingen”, sa Claps till The Post. “Jag tror att de bestämde sig för att minska sina förluster eftersom de kunde ha stått inför en mycket högre belöning på upp till 2 miljarder dollar.”

När det gäller Rad och de andra Tinder-grundarna, förutspår Claps en fest.

“Genom att säkra en uppgörelse på sina egna villkor för nästan en halv miljard dollar, tror jag att de förmodligen är mycket nöjda,” sa Claps. “Klagandena kunde ha avvisat vilket erbjudande som helst och låtit det gå till juryn, men det finns en betydande risk eftersom juryn kunde ha gått till noll.”

Faktum är att kärandenas advokater, Orin Snyder och Josh Dubin, sa i ett uttalande till The Post att de var “mycket nöjda med att denna värderingstvist har lösts.”

“Det var en lång och hård kamp och våra kunder är tacksamma för att de fick möjligheten att få sina röster hörda och uppnå detta resultat”, sa de i uttalandet.

Betalningen stänger dörren för en utdragen rättegång där Rad vittnade om att värderingsprocessen 2017 – som gav honom nästan 400 miljoner dollar, men borde ha gett honom mer än 1 miljard dollar, sa han – lämnade honom med PTSD . Rad hävdade också vid ett tillfälle att Blatt hade försökt att fysiskt hota honom utanför rättssalen genom att ta tag i hans arm, medan Blatt hävdade att han helt enkelt gick in för en knytnäve med sin tidigare kollega.

Rättegången såg också vittnesmål från en lista med bankirer från Deutsche Bank, Barclays och Jefferies som var inblandade i värderingsprocessen. Även om Rad inte anklagade några banker för fel, hävdade han att Deutsche Bank och Barclays nådde sina värderingssiffror baserat på vilseledande information från Blatt och andra chefer på Match.

Match Group-aktien handlades upp med 3 procent i början av onsdagen till 133,92 dollar men har fallit 13 procent under den senaste månaden.

“Matchinvesterare har varit mycket bekymrade över det här fallet och tittar på aktiekursen under rättegångens gång – det var uppenbart att investerare inte var bekväma med hur detta kunde spela ut”, sa Claps. “Nu när rättegången är över och den här frågan ligger i backspegeln är det inte förvånande att aktien kan vara blygsam upp i dag.”

Förutom Rad – som var med och grundade Tinder när han arbetade för IAC-inkubatorn Hatch Labs 2012 – kommer andra tidiga Tinder-anställda inklusive Justin Mateen, Jonathan Badeen och Ryan Ogle att få utbetalningar enligt avtalet.

En av Tinders grundare, Sean Rad, sågs i Manhattan Supreme Court den 8 november 2021 i New York.Alec Tabak

Matchtaleskvinnan Justine Sacco och Rads taleskvinna Brandy Bergman avböjde att kommentera.

Match hade upprepade gånger kritiserat stämningsansökan som ett “sura druvor” försök av tidiga Tinder-anställda att dra nytta av framgången för Match Group, som har exploderat i värde sedan 2017. Hela företaget inklusive Tinder var värt cirka 5 miljarder dollar vid tidpunkten för värderingen och har nu ett börsvärde på nästan 40 miljarder dollar.

“Parterna är glada över att kunna meddela att de har avgjort värderingsprocessen som för närvarande står inför rätta i New Yorks högsta domstol och det relaterade värderingsskiljeförfarandet”, sa Match i SEC-anmälan.

Att välja en rörig rättegång istället för en förlikning före rättegång var ett okonventionellt och riskabelt drag för Match Group, enligt Claps.

“De ville försöka sänka den utbetalningen så mycket som möjligt genom att utöva press på målsäganden vid rättegången och genom att lägga fram ett solidt fall för juryn vid rättegången”, sa analytikern. “Jag tror inte att det nödvändigtvis fungerade för Match.”