Barry Diller förnekar att hans företag lurade Tinder-grundare på 2 miljarder dollar

Miljardären Barry Diller tog ställning på måndagen för att försvara sitt mediaimperium från en rättegång som hävdade att den lurade grundarna av Tinder på 2 miljarder dollar.

Hookup-appens medgrundare och tidigare VD Sean Rad hävdar att Dillers företag – IAC och Match Group – gav externa investeringsbanker falska “dom-and-groom” finansiella prognoser under en viktig värderingsprocess 2017. De säger att bankerna då värderade Tinder till 3 miljarder dollar när det borde ha varit värt minst 13,2 miljarder dollar, vilket dramatiskt minskade utbetalningarna till medgrundarna och andra tidiga anställda.

Under förhör från Rads advokater förnekade en trotsig Diller starkt att han beordrade underordnade att ljuga för banker och kallade idén “absurd”.

“Det skulle vara fel”, sa den 79-årige tycoonen med hänvisning till idén om att ljuga för banker.

Som bevis på att Diller påstås ha försökt skrämma Rad, pekade Rads advokater på ett e-postmeddelande från maj 2017 där Greg Blatt, en långvarig Diller-allierad som efterträdde Rad som Tinder-VD, skrev att Diller ville “gå efter” Sean Rad och hans familj för “allt”. de har” — som uppenbar vedergällning för att grundaren klagade på värderingsprocessen.

Mogulen förnekade att han försökte hota Rad och sa: “Jag kan på ett sätt definitivt säga att jag aldrig har hotat någon.”

“Jag kan typ slutgiltigt säga att jag aldrig har hotat någon,” sa Barry Diller i rätten.Alec Tabak

Blatt själv är planerad att vittna någon gång innan rättegången avslutas i slutet av november eller december. Parterna kan också välja att nöja sig med någonstans från 300 miljoner dollar till 700 miljoner dollar innan rättegången avslutas, enligt Susquehannas tvisteanalytiker Thomas Claps.

Diller – som bar en randig marin kostym och en genomskinlig ansiktsmask till Manhattans högsta domstol – verkade bli upprörd över Rads advokater och sa “Herregud” två gånger under förhör och avfärdade minst en fråga som “löjlig”. Rad-advokaten Orin Snyder och Diller talade ofta om varandra under Dillers vittnesmål, som varade i mer än tre timmar.

“Berätta sanningen, Mr. Diller,” krävde Snyder, som också har representerat Apple, Facebook och WeWorks grundare Adam Neumann.

Medan Diller krediterade Rad med att komma med Tinders ikoniska svep-orienterade design, hävdade han att appen sannolikt inte skulle ha nått lönsamhet utan år av ekonomisk uppbackning och vägledning från Match, som också äger dejtingappar som Hinge och OkCupid.

“Match-folket hade blivit riktigt experter på att ta gratis fastigheter och förvandla dem till företag”, säger Diller, som Forbes uppskattar är värd hela 5,3 miljarder dollar. “[Match’s] modellen är bokstavligen implanterad i Tinder.”

Sean Rad (bilden) och andra Tinder-grundare stämmer Dillers företag på 2 miljarder dollar.Alec Tabak

Rad – som grundade Tinder 2012 medan han arbetade för en Diller-kontrollerad startinkubator som heter Hatch Labs – tog ställningen förra veckan för att detaljera sina anklagelser mot Dillers företag. Han sa att den omtvistade värderingsprocessen – som slutligen gav honom nästan 400 miljoner dollar men han hävdar borde ha gett honom mer än 1 miljard dollar – lämnade honom med mentala ärr.

“Jag hade PTSD, gick i terapi, jag hade jobbat på mig själv”, sa Rad på fredagen om sitt mentala tillstånd efter värderingsprocessen 2017.

Rad sa också att erfarenheten hjälpte till att inspirera investeringar som han senare gjorde i en hälsostartup online.

En annan tidig Tinder-anställd som också är en målsägande i Rads rättegång, Alexa Mateen, vittnade efter Diller på måndagen och berättade för jurymedlemmar att Dillers företag “lurade oss från det som skulle vara vårt, korrumperade värderingen.”

Ändå försökte advokater för Dillers företag att tvivla på Alexa Mateens vittnesmål när de frågade henne om en rapporterad $8,8 miljoner som Rad personligen hade kopplat till henne i slutet av 2017 – mindre än ett år innan gruppen lämnade in stämningsansökan mot IAC och Match.

På frågan om den tidigare orapporterade betalningen erkände Mateen att Rad hade skickat pengarna till henne men sa att det “inte hade något att göra med den här stämningen.”

Barry Diller verkade bli upprörd av förhör från Rads advokater.Alec Tabak

“Herr. Rad överförde de pengarna till mig eftersom jag var en av de första anställda på Tinder, säger Mateen, vars bror Justin också arbetade på Tinder och är en målsägande i rättegången. “Jag var inte nöjd med summan av eget kapital jag fick… han sa åt mig att inte oroa mig och att han skulle ge mig lite av sina egna pengar.”

Matchadvokater har också använt miljontals dollar i betalningar för rättstvister till nyckelvittnen för att tvivla på Rads fall. Rads läger har hävdat att betalningarna är irrelevanta för rättegången, och domaren som presiderade över rättegången fann att betalningarna inte var olagliga och sa att de “närmar sig gränsen mellan legitim rättstvistfinansiering och olaglig betalning av vittnen, [but] den går inte över den.”

Justine Sacco, talesman för Match, hävdade att Mateens vittnesmål är “inte pålitligt” i ett uttalande till The Post.

“Alexa Mateen, liksom andra, har fått miljontals dollar av Sean Rads team,” sa Sacco. “Klagande försöker korrumpera hela rättssystemet och vi är övertygade om att juryn kommer att se igenom det.”

Rads taleskvinna Brandy Bergman svarade inte på förfrågningar om kommentarer.