Det är ingen hemlighet att Apple under de senaste åren har arbetat ivrigt med att utveckla sin egen märkesbil. Initiativet, internt känt som Projekt Titan, har förvandlats och utvecklats i flera olika riktningar under den tiden. Med vissa rapporter som hävdar att Apple Car-projektet har lagts på hyllan, pekar andra rapporter på att Apple omfokuserar sina ansträngningar på teknik för autonom körning.
Samtidigt finns det fortfarande analytiker och tekniska experter som tror att det bara är en tidsfråga för Apple att slå sig samman med en biltillverkare och avslöja vad som onekligen skulle vara företagets mest ambitiösa produkt hittills.
Kommer den här ryktade Apple-bilen någonsin se dagens ljus? Det är fortfarande helt oklart. Apple har trots allt inga betänkligheter om att lägga ner ett projekt även efter år av forskning och utveckling. Men vad vi vet är att arbetet med Project Titan fortsätter, om än genom en stadig ström av autorelaterade patent.
Senast ett Apple-patent (uppdagades via Motor Trend) beskriver ett futuristiskt taklucka med anpassningsbar opacitet. Enkelt uttryckt, föreställ dig en bil där du manuellt kan justera nivån av solljus som kommer in i bilen.
Det senaste Apple Car-patentet
Patentet lämnades in i oktober 2020 och beviljades tidigare denna månad. Innan du dyker in är det värt att notera att Apple rutinmässigt patenterar teknologier som aldrig hamnar i en fraktprodukt. Men med den varningen borta är patentet i sig ganska intressant.
Apples patent beskriver en bil där en förare kan kontrollera i vilken grad solljus kan skina genom glaset.
“En annan aspekt av de beskrivna utföringsformerna är ett fordon som inkluderar ett fönster och ett variabelt genomskinlighetsområde definierat på fönstret”, lyder patentet delvis. “Det variabla genomskinliga området är kontrollerbart för att tillåta en önskad grad av ljusinsläpp genom fönstret.”
För övrigt beskriver patentet som helhet också en mekanism av soltakstyp.
Tillståndet för Apples bilplaner
Apple kan inte hålla iPhone-rykten från att spridas, men detaljer kring Apple Car är svåra att få tag på. Även om Apple har lämnat in dussintals autorelaterade patent, inklusive patent som involverar vilstolar och smarta belysningssystem, har Project Titan-teamet plågats av flera högprofilerade avgångar.
Tillbaka i september 2021 hoppade chefen för Project Titan av för Ford. Och under de senaste två månaderna lämnade också en handfull framstående ingenjörer inom teamet.
Samtidigt tror vissa optimistiska analytiker att Apple kommer att tillkännage en tillverkningspartner för Apple Car någon gång i år. Om detta slår ut, räknar dessa analytiker med ett releasedatum någon gång under 2025. Återigen verkar detta som önsketänkande vid denna tidpunkt mer än något annat.
Som vi har beskrivit tidigare är utmaningarna Apple står inför inom bilindustrin enorma. Till att börja med är marginalerna inom bilindustrin små. För det andra återstår det att se om Apple kan skaka om en bilindustri som inte saknar sofistikerade spelare. I motsats till smartphonemarknaden 2006, där
Apple lyckades gå in och revolutionera allt, det nuvarande billandskapet saknar inte innovation.
Från Porsche och Tesla till BMW och Mercedes skulle man kunna hävda att utrymmet för Apple att differentiera sig är ganska litet. Tillsammans med hur många logistiska överväganden som helst, verkar det osannolikt att satsa på en Apple-bil som kommer ut på vägen 2025 även i bästa fall.
