Alibaba förlorar 26 miljarder dollar i marknadsvärde på rykten om Jack Ma’s “gripande”

Alibabas medgrundare Jack Ma ryktas om arrestering – som senare visade sig vara falsk – ledde till att aktierna i företaget sjönk med så mycket som 10% inom några minuter på tisdagsmorgonen och kostade företaget 26 miljarder dollar i värde.

Miljardären Ma har knappt setts offentligt sedan den kinesiska regeringen inledde ett tillslag mot storföretagen i slutet av 2020.

På tisdagen rapporterade statliga kinesiska medier att en man med samma namn som Ma’s – vilket är ett mycket vanligt namn i Kina – greps av myndigheter för påstådda brott mot den nationella säkerheten.

Gripandet skedde i den kinesiska staden Hangzhou, där e-handelsföretaget har sitt säte.

Nyheten om gripandet av “Ma” rasade marknaderna när investerare började sälja av Alibaba-aktier. Bolagets aktiekurs sjönk med 9,4 % i tidig handel i Hong Kong på tisdagen, enligt Bloomberg News.

Men statliga medier utfärdade ett förtydligande och noterade att personen i fråga inte var Alibabas medgrundare.

Falska rapporter om Mas arrestering fick Alibaba-aktien att rasa på tisdagen.Getty bilder

Den gripna personen, som identifierades som anställd på ett lokalt IT-företag, föddes 1985 – vilket gör honom minst 20 år yngre än Ma.

Efter klargörandet återhämtade Alibabas aktier det mesta av sina förluster.

Ma har i stort sett varit frånvarande från den offentliga scenen sedan november 2020, då han hämtades in för förhör av tillsynsmyndigheter för att ha kritiserat Kinas statsägda banker.

En planerad börsnotering av hans andra företag, Ant Group, lades på hyllan som ett resultat.

Alibaba förlorade 26 miljarder dollar av sitt marknadsvärde innan det återhämtade sig senare på tisdagen.Bloomberg via Getty Images

Mas tystande sammanföll med Pekings antitrust-tillslag mot stora teknikföretag som dittills hade fått verka relativt fritt.

Regeringen gick emot tekniska enhörningar som Alibaba, Tencent, Meituan och Didi.

Förra året bötfälldes Alibaba med rekordstora 2,75 miljarder dollar i april för monopolbrott.

Ma, den före detta engelskaläraren, försvann från allmänhetens syn på tre månader innan hon dök upp i januari 2021 och pratade med en grupp lärare via video. Det mildrade oron över hans ovanliga frånvaro från rampljuset och fick Alibaba-aktier att stiga.