Äldre New York-bor skaffar robotar som småpratar, drar skämt för att lindra ensamheten

Tjänstemän i delstaten New York kommer att distribuera robotar till hundratals äldre invånare och säger att de digitala följeslagarna kommer att påminna dem om att ta sin medicin, hjälpa till att kontakta nära och kära, boka en Uber-resa och till och med ägna sig åt småprat och skämt.

New York State Office for the Aging (NYSOFA) kommer att leverera maskinerna till 800 äldre vuxnas hem som ett sätt att bekämpa det växande problemet med ensamhet, sa statliga tjänstemän.

Greg Olsen, chefen för NYSOFA, berättade för The Verge att staten kommer att dela ut robotar kallade “ElliQ”, som tillverkas av det israeliska teknikföretaget Intuition Robotics.

ElliQ beskrivs som en “mer proaktiv version av Siri eller Alexa.”

“Många funktioner lockade oss till ElliQ – att det är ett proaktivt verktyg, kommer ihåg interaktionerna med individen, fokuserar på hälsa och välbefinnande, stressreducering, sömn, hydrering, etc,” berättade Olsen för tekniksajten.

“Den fokuserar på det som är viktigt för individer: minnen, livsvalidering, interaktioner med vänner och familjer och främjar allmänt god hälsa och välbefinnande.”

ElliQ påminner sina mänskliga följeslagare om när de ska ta sin medicin.Intuition Robotics

ElliQ är en tvådelad maskin som fästs på en bas. Den ena delen består av ett “ansikte” som är format på samma sätt som en lampa. “Ansiktet”, som är utrustat med en mikrofon och högtalare, lyser upp och vrids för att möta människor som det interagerar med.

Den andra delen är en surfplatta med pekskärm som kan ringa videosamtal samt visa bilder och information.

Intuition Robotics framhåller ElliQ som en “vänlig närvaro i ditt dagliga liv” som kan “engagera dig i samtal, motivera dig att anta hälsosammare vanor, [and] överraska dig med skämt och förslag.”

Roboten kan också hålla videosamtal och berätta skämt.Intuition Robotics

ElliQ-maskiner är tillgängliga för en prenumerationsavgift som varierar mellan $30 och $40 per månad. Tänkande köpare måste betala en “registreringsavgift” på 250 $.

NYSOFA investerar 700 000 dollar i pilotprogrammet, enligt byrån.

“I varje fall skulle enheten tillhandahållas så länge som individen behöver den, och sedan återanvändas på en varaktig basis för andra i samhället som skulle gynnas”, säger NYSOFAs talesperson Roger Noyes.

Byrån kommer också att spåra resultatdata innan de bedömer om programmet ska utökas, tillade Noyes.

Användningen av robotar för att hålla äldre människor sällskap introducerades långt före covid-19-pandemin, särskilt i länder med åldrande befolkningar som Japan, Danmark och Italien, enligt Vox.

New York State Office for the Aging kommer att distribuera ElliQ till 800 äldre invånare.Intuition Robotics

Statliga regeringar i New York, Alabama, Pennsylvania, Florida och andra jurisdiktioner har experimenterat med liknande piloter, som att tillhandahålla husdjur med robotar till invånare på vårdhem och de som bor i pensionärssamhällen.

Bara en månad innan en global pandemi deklarerades visade en rapport från National Academies att en tredjedel av amerikanska vuxna från 45 år och uppåt var ensamma. Undersökningar har överraskande funnit högre andelar hos yngre vuxna.

Utbredd ensamhet existerade långt före COVID-19, och experter tror att det nu är värre. Bevis tyder på att det kan skada hälsan och förkorta liv lika mycket som fetma och rökning.

Förutom psykisk ångest tyder vissa studier på att ensamhet kan orsaka fysiska förändringar inklusive inflammation och förhöjda stresshormoner som kan dra åt blodkärlen och öka blodtrycket.

Med stolptrådar