Zooma in / Tommy Boileaus 1967 Chevrolet Camaro är onekligen snabb, men han tävlade aldrig i blöt före 2022 års backklättring.
Gregory Leporati
Tommy Boileau är lite nervös. Den 28-årige föraren från Colorado Springs är på väg att delta i den historiska 100:e körningen av Pikes Peak International Ascent – en farlig sprint på 20 km uppför en av Klippiga bergens högsta toppar – och tjock dimma och regnet föll på berget. Hans 1967 Chevrolet Camaro är onekligen snabb, men det finns ett problem: han har aldrig tävlat i väta.
“Bilens ägare och byggare säger att den klarar sig väldigt bra i regnet”, säger Boileau med ett skratt. “Jag får ta deras ord för det!”
Boileaus bil är tekniskt sett den näst äldsta på området, och det är det som gör Pikes Peak till ett så unikt fenomen: även om den har blivit en testplats för innovativ teknik under de senaste 100 åren, kan modifierade veteranbilar och bakgårdsskapelser fortfarande konkurrera om klassen vinner.
“Det är en av de sista evenemangen där du kan bygga vad du vill”, säger Boileau. “En löjlig elbil, en galen ’67 Camaro eller en VW bugg: det spelar ingen roll. Vad du än har kan du tävla och ha ditt livs tid.” Pikes Peak International Hill Climb grundades 1916 av entreprenören Spencer Penrose – och ursprungligen tänkt som en turistattraktion för hans hotell, Broadmoor – och har blivit en destination för rallyförare i världsklass, det ultimata testet för både förare och maskin. Och under de senaste åren har det blivit en grogrund för elektrisk innovation: förbränningsmotorer tappar vanligtvis minst 30 procent av sin kraft på högre höjder när syret minskar, medan elmotorer lättare klarar stigklättringar från 1 440 m (4 725 fot).
Reklam
Zooma in / Tommy Boileau poserar med sin Chevy Camaro från 1967. Bortsett från bilens originaltakpanel – dess enda helt originaldel – är bilen en kraftigt modifierad best, med en twin-turbo LS-motor som gör cirka 1 000 hästkrafter.
Gregory Leporati
Romain Dumas spikade det totala rekordet på 7:57.148 i en helelektrisk Volkswagen ID R 2018 – en tid som Boileau kallar “löjlig” – och den allmänna samsynen bland förare är att detta rekord aldrig kommer att överträffas.
Men vissa är fortfarande engagerade i att tänja på gränserna för vad som är möjligt för modifierade veteranbilar, trots den uppenbara fördelen med elfordon. I ett väderförkortat lopp 2021 körde Boileau sin ’67 Camaro till 12:e plats i den allmänna klassificeringen, mindre än 30 sekunder efter andraplatsen.
Och trots det hårda vädret ännu en gång 2022, var han glad att pressa sin bil till dess gränser.
“Du tittar på den och du ser en ’67 Camaro och du tror, åh, det är bara en veteranbil”, säger han. “Men den här saken kan gå från 0 till 100 snabbare än du kan blinka – det är det mest inre, brutala jag någonsin kört.”
Bortsett från bilens ursprungliga takpanel (dess enda helt originaldel), är fordonet en kraftigt modifierad best: ett anpassat rörramschassi med modern racerbilsupphängningsgeometri; twin-turbo LS-motor som ger runt 1 000 hk. (745 kW); och helskiftspaddlar.
“En riktig racerbil”, säger han.
